很多外國公司長期以來把中國看作是具有巨大發(fā)展?jié)摿Φ牡胤?，而非可以立即獲利的市場。科爾尼咨詢公司(A.T. Kearney)于1998年進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在中國，大約三分之一的跨國企業(yè)處于虧損狀態(tài)，另外有25%也就是僅能做到盈虧平衡。

然而，這種狀況很快發(fā)生了變化，其速度超過了很多高層管理人員的預(yù)期。如今，中國不僅僅是很多跨國企業(yè)快速增長的收入來源之一，還是他們利潤增長的源泉。正是由于這種變化，中國繼續(xù)延續(xù)其向世界經(jīng)濟(jì)增長發(fā)動機(jī)迅速轉(zhuǎn)變的勢頭與這些跨國公司變得休戚相關(guān)。

雖然中國以出口聞名于世，但它如今已成為全球最大的手機(jī)市場，擁有5億移動電話用戶；這也使它成為諾基亞及摩托羅拉等公司的重要市場。中國的互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量高達(dá)1.62億，僅次于美國。此外，中國是僅次于美國的全球第二大個(gè)人電腦及汽車市場。而且它對鐵礦石等商品的需求也位居全球前列。

早在1978年卡特彼勒公司就已在華開展業(yè)務(wù)，但它在中國市場的銷售情況真正大有起色也只是最近5到8年的事。2006年卡特彼勒在華銷售額超過10億美元，其中在本地生產(chǎn)的產(chǎn)品和進(jìn)口自美國的產(chǎn)品大約各占一半。百勝餐飲集團(tuán)目前近20%的收入來自其在中國的必勝客和肯德基連鎖餐廳。雖然百勝餐飲集團(tuán)長達(dá)20年的在華經(jīng)營史是大多數(shù)在中國開展業(yè)務(wù)的西方企業(yè)難以比肩的，但像該公司這樣從中國市場獲得豐厚收入的西方企業(yè)卻有很多。不斷增長的中國業(yè)務(wù)收入正推動這些企業(yè)的在華利潤節(jié)節(jié)上升。

中國市場的巨大潛力正在改變西方企業(yè)做生意的方式。制藥企業(yè)阿斯利康(AstraZeneca PLC)的前身2000時(shí)就已在華開展業(yè)務(wù)，在中國建立了一家制藥廠并從事銷售業(yè)務(wù)。阿斯利康目前已擴(kuò)大了它在中國的臨床試驗(yàn)業(yè)務(wù)，增加了研發(fā)人員并設(shè)立了采購業(yè)務(wù)。百勝餐飲集團(tuán)也調(diào)整了業(yè)務(wù)經(jīng)營方式，以反映中國業(yè)務(wù)對該公司的重要性。隨著公司旗下必勝客和肯德基連鎖餐廳最近10年來在中國遍地開花，中國目前已成為百勝最重要的市場增長點(diǎn)。

英特爾公司中國市場對其總收入的貢獻(xiàn)率去年達(dá)到了14%，英特爾今年將其中國業(yè)務(wù)拿出來單獨(dú)成立了一個(gè)子公司，該公司在全球范圍內(nèi)共有5家直接歸公司總部管轄的子公司。中國是英特爾在美國以外擁有業(yè)務(wù)最廣、最全的國家，英特爾的每一項(xiàng)業(yè)務(wù)在中國都有反映。