英國(guó)政治遵循兩大原則：一是國(guó)王必須通過(guò)議會(huì)來(lái)進(jìn)行統(tǒng)治；二是國(guó)王必須服從法律。在幾百年的時(shí)間當(dāng)中，王權(quán)和民權(quán)之間的斗爭(zhēng)是英國(guó)政治史發(fā)展的主線。正是在這樣的斗爭(zhēng)中，英國(guó)走出了中世紀(jì)，走進(jìn)了現(xiàn)代世界。

北京往西大約8000公里，有一個(gè)島國(guó)叫“大不列顛及北愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)”，我們通常稱作“英國(guó)”。這個(gè)國(guó)家的面積僅有24萬(wàn)平方公里，在今天也只有6000萬(wàn)人口，但是在世界近代歷史上，它卻占有非常特殊的地位。

它是第一個(gè)邁進(jìn)現(xiàn)代社會(huì)的國(guó)家，在18世紀(jì)和19世紀(jì)的時(shí)候，它是世界發(fā)展的領(lǐng)頭羊。自豪的英國(guó)人曾經(jīng)以“日不落帝國(guó)”來(lái)形容自己的國(guó)家，因?yàn)樵?9世紀(jì)末的時(shí)候，它的殖民地遍及亞洲、非洲、美洲、大洋洲所有大陸板塊，總面積達(dá)930萬(wàn)平方公里，統(tǒng)治著世界上3億多人口。

究竟是什么原因，讓這個(gè)原本在海洋中安詳飄蕩的小島，孕育了超凡的能量，改變了自己，也影響了世界呢？

英國(guó)PK西班牙：一場(chǎng)決定命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)

1588年7月7日，擁有130艘戰(zhàn)船、8000名水手和兩萬(wàn)名士兵的西班牙無(wú)敵艦隊(duì)發(fā)動(dòng)了對(duì)英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

英西戰(zhàn)爭(zhēng)源于宗教改革。16世紀(jì)30年代，英國(guó)已經(jīng)變成了新教國(guó)家。信奉天主教的西班牙希望英國(guó)恢復(fù)信仰天主教，接受亨利八世女兒瑪麗的管制。

讓西班牙國(guó)王揮戈動(dòng)武的另一個(gè)重要原因是：英格蘭人正在試圖搶占和擴(kuò)大海上優(yōu)勢(shì)，西班牙帝國(guó)的利益遭到了前所未有的侵犯。

一個(gè)一直以來(lái)并不被歐洲大陸重視的小小島國(guó)，為什么會(huì)對(duì)當(dāng)時(shí)世界的第一大帝國(guó)西班牙發(fā)起挑戰(zhàn)？英國(guó)人究竟憑借什么，敢于對(duì)抗已經(jīng)在海洋上馳騁了近百年的西班牙？

1558年，伊麗莎白一世繼承英國(guó)王位的時(shí)候，從英吉利海峽的那一邊，不斷地傳來(lái)西班牙和葡萄牙航海探險(xiǎn)家成功發(fā)財(cái)?shù)南?。這些消息意味著：在一個(gè)剛剛被重新發(fā)現(xiàn)的世界面前，誰(shuí)能搶到先機(jī)，接受新的思想，誰(shuí)就會(huì)更快地變得富有和強(qiáng)大。

伊麗莎白一世沒(méi)有錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)。女王認(rèn)為可以利用島國(guó)天然的優(yōu)勢(shì)，發(fā)展海洋貿(mào)易。但是這樣做，無(wú)異于從西班牙人那里虎口奪食。因此女王鼓勵(lì)私掠船、海盜去擴(kuò)大英國(guó)貿(mào)易，開(kāi)拓殖民地，甚至襲擊西班牙的貿(mào)易。如果他們和西班牙發(fā)生沖突，女王可以否認(rèn)他們和她有關(guān)，并且說(shuō)他們是違反政府的官方政策的。這樣一來(lái)，女王可以不牽扯到一些海軍行動(dòng)，但是卻積極鼓勵(lì)他們。

1580年，弗蘭西斯·德雷克成為世界上第一個(gè)親自完成環(huán)球航行的人。在這次歷時(shí)3年的航行中，德雷克的船隊(duì)不僅掠奪了南美的西班牙殖民地，而且還襲擊了西班牙在歐洲的港口。滿載而歸的德雷克給投資者帶來(lái)了4700倍的利潤(rùn)。作為資助者之一，伊麗莎白一世分到了16.3萬(wàn)英鎊的紅利，這個(gè)數(shù)字幾乎相當(dāng)于當(dāng)時(shí)政府一年的支出。

女王親自來(lái)到了德雷克的坐艦上，隆重地授予德雷克——這位海盜——騎士稱號(hào)。同胞的成功和女王的鼓勵(lì)，撐起了英國(guó)人遠(yuǎn)涉重洋的信心，越來(lái)越多的人前赴后繼地加入到海外掠奪和貿(mào)易的行列中。

英國(guó)人這樣做顯然搶走了西班牙的利益。西班牙國(guó)王菲利普二世被徹底激怒了。1588年的夏天，他派出了自己所向披靡的艦隊(duì)，以遮天蔽日的駭人威勢(shì)，橫渡英吉利海峽，進(jìn)攻英國(guó)。

英西大海戰(zhàn)是人類歷史上最重要的海戰(zhàn)之一，它決定了近代早期歐洲的命運(yùn)，并且在一定程度上，對(duì)近代早期的世界都產(chǎn)生了影響。

伊麗莎白一世試圖通過(guò)談判來(lái)化解危機(jī)，但菲利普二世卻堅(jiān)信無(wú)敵艦隊(duì)在兩周之后就會(huì)宣布英國(guó)人的敗局。

然而，兩周之后的局勢(shì)卻恰恰相反。無(wú)敵艦隊(duì)遇到了大西洋上最強(qiáng)勁的對(duì)手，那是一支由商船和海盜組成的小型艦隊(duì)。

幾天激戰(zhàn)之后，無(wú)敵艦隊(duì)被英國(guó)人打得一半沉入海底，一半奔逃回家。

此次勝利極大地振奮了英國(guó)人的士氣。它確實(shí)標(biāo)志著英國(guó)海上力量的崛起，自此西班牙的霸權(quán)開(kāi)始向英國(guó)轉(zhuǎn)移。

英國(guó)在1588年英西海戰(zhàn)中的勝利，是一次以弱勝?gòu)?qiáng)的勝利，它使長(zhǎng)期處在歐洲主流文明之外的島國(guó)，第一次以強(qiáng)國(guó)的姿態(tài)向歐洲大陸發(fā)出了聲音，并迅速進(jìn)入世界海洋霸權(quán)和商業(yè)霸權(quán)的爭(zhēng)奪中心。

西班牙慢慢退出了歷史的主要舞臺(tái)，一個(gè)新的海上強(qiáng)國(guó)初露崢嶸。

英國(guó)的崛起離不開(kāi)伊麗莎白一世。事實(shí)上，在歐洲以及英國(guó)社會(huì)由中世紀(jì)向現(xiàn)代社會(huì)轉(zhuǎn)變的過(guò)程中，強(qiáng)有力的君主制是關(guān)鍵的一環(huán)。強(qiáng)大的君主對(duì)于這些國(guó)家是有益的，因?yàn)樗麄兪菒?ài)國(guó)主義的核心，能給予國(guó)家明確的領(lǐng)導(dǎo)。

在海外擴(kuò)張和貿(mào)易不斷拓展的同時(shí)，這個(gè)島國(guó)的面貌和氣質(zhì)也在悄然轉(zhuǎn)變。

女王的寬容

倫敦城的面積擴(kuò)大了一倍，1600年時(shí)人口已經(jīng)超過(guò)20萬(wàn)，成為歐洲第一大城市。其時(shí)，“人類最偉大的天才之一”的莎士比亞就生活在這里。

莎士比亞在他的37部劇作中展露出驚人的才華和對(duì)人的內(nèi)心世界的洞察力。

在莎翁的歷史劇當(dāng)中，君主往往是反面角色，而伊麗莎白女王并沒(méi)有下令禁止演出莎士比亞的戲劇。

女王的寬容，成就了莎士比亞的藝術(shù)高度，而女王的開(kāi)明并不僅僅表現(xiàn)在對(duì)待藝術(shù)的態(tài)度上，在處理國(guó)家事務(wù)時(shí)，她也表現(xiàn)出高超的技巧和智慧。女王明白：權(quán)力的基礎(chǔ)是全體英國(guó)人組成的民族，沒(méi)有民眾的支持做后盾，王朝就沒(méi)有立身的可能。為了獲得民眾的支持，伊麗莎白一世在強(qiáng)化王權(quán)的同時(shí)，恪守了祖先傳下來(lái)的一個(gè)重要的政治傳統(tǒng)。

歐洲的封建制度是以莊園為基本單位的，莊園不僅是一塊地產(chǎn)，而且是一個(gè)政權(quán)單位，貴族領(lǐng)主在莊園上，不僅有司法權(quán)，還有經(jīng)營(yíng)權(quán)，還有行政管轄權(quán)，因而莊園儼然是一個(gè)獨(dú)立王國(guó)。

這顯然與中國(guó)的情況不一樣，在中國(guó)，“封建”意味著集權(quán)和專制，在歐洲，由于封建制就是莊園制，所以它意味著分權(quán)，意味著國(guó)王沒(méi)有大一統(tǒng)的權(quán)力。

在英國(guó)實(shí)行封建制度初期，國(guó)王與貴族都很清楚自己的地位，知道按照本分自己應(yīng)該擁有什么，不應(yīng)該擁有什么。雖然沒(méi)有成文的法律，但是天長(zhǎng)日久，國(guó)王和貴族遵照彼此間的承諾，各自履行義務(wù)、享受權(quán)利，成為英國(guó)社會(huì)約定俗成的一種規(guī)則。

憲章精神溯源

13世紀(jì)初，英格蘭出現(xiàn)了一位好戰(zhàn)卻又屢戰(zhàn)屢敗的國(guó)王約翰。在連年的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中，他失去了英格蘭在歐洲大陸幾乎全部的領(lǐng)地。為了維持戰(zhàn)事，約翰王加緊了對(duì)市民和貴族的盤剝。

他把貴族們的繼承稅上漲了100倍，兵役免除稅提高了16倍，牛、羊、小麥的價(jià)格也都出現(xiàn)了成倍上漲。

約翰王越來(lái)越無(wú)所顧忌，這就破壞了貴族和國(guó)王之間那個(gè)不成文的卻流傳已久的慣例。到了1215年春天，憤怒的貴族們集結(jié)起來(lái)，武裝討伐國(guó)王，理由很簡(jiǎn)單，就是國(guó)王沒(méi)有履行他的義務(wù)，卻要求比慣例規(guī)定的更多的權(quán)力。

1215年6月15日，面臨絕路的約翰王不得不同意與25位貴族代表談判。最后，《大憲章》——這份和平停戰(zhàn)宣言終于簽署了。

《大憲章》里有兩條最著名的條款：第一條就是國(guó)王要宣誓“向任何人施以公正，不能剝奪他人的權(quán)利”；另一條是如果法庭沒(méi)有判決,國(guó)王也不能逮捕他人和剝奪他人的財(cái)產(chǎn)。這兩個(gè)條款表明，臣民的權(quán)利是獨(dú)立的，不是國(guó)王恩賜的，所以國(guó)王也不能剝奪它。

《大憲章》一共只有63款，短短幾千個(gè)字，卻是第一次把國(guó)王和貴族之間一直以來(lái)既約定俗成但又模糊不清的權(quán)利關(guān)系，轉(zhuǎn)化為了明確的法律文字。從此以后，英國(guó)國(guó)王的權(quán)力不再是至高無(wú)上的，他只能在法律的限制之下行使權(quán)力。

在約翰王簽訂城下之盟后，英國(guó)的歷代君主，不斷地將《大憲章》稍加修正后繼續(xù)頒布。幾個(gè)世紀(jì)下來(lái)，《大憲章》前前后后總共頒布超過(guò)了40次。這種長(zhǎng)期的重申和普及，積累起了深厚的傳統(tǒng)力量，將契約和法制的基本精神，注入到英國(guó)人的思想根基。

在《大憲章》簽訂21年之后，英國(guó)的官方文件中出現(xiàn)了“議會(huì)”這個(gè)詞。這個(gè)由貴族和國(guó)王的議事會(huì)轉(zhuǎn)變而來(lái)的機(jī)構(gòu)，逐漸成為依靠《大憲章》的法制原則來(lái)限制君主權(quán)力的重要力量。

伊麗莎白一世能夠給英國(guó)帶來(lái)早期的輝煌，在相當(dāng)程度上，是因?yàn)樗袷亓恕洞髴椪隆返募s定，維持了王權(quán)和貴族議會(huì)之間的平衡。

伊麗莎白一世是個(gè)威權(quán)主義的君主，但卻不是一個(gè)暴君，也不是一個(gè)企圖為所欲為的人。她試圖在公認(rèn)的法律和常規(guī)下統(tǒng)治。她經(jīng)常召開(kāi)議會(huì)，實(shí)施大多數(shù)人，尤其是有影響的人想要的政策。在伊麗莎白一世45年的治國(guó)生涯里，這位善于協(xié)調(diào)各種關(guān)系的女王沒(méi)有濫用自己權(quán)力和威望，她終身節(jié)儉，不輕易戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)王權(quán)與議會(huì)發(fā)生矛盾的時(shí)候，她總是會(huì)根據(jù)情況做出必要的讓步。在她一生中，王權(quán)的擴(kuò)張始終控制在議會(huì)能夠忍受的范圍之內(nèi)。

1603年，80歲的伊麗莎白一世去世了，她留下了一個(gè)國(guó)力日盛、處于上升態(tài)勢(shì)中的英國(guó)。

查理一世為何走上斷頭臺(tái)？

22年之后，又一位對(duì)英國(guó)歷史產(chǎn)生深刻影響的國(guó)王登基了，他就是查理一世。

查理一世特別相信君權(quán)神授。面對(duì)伊麗莎白一世的王權(quán)所帶來(lái)的榮耀，這位站在先王威權(quán)之上的年輕君主深信：自己是上帝派到世間的最高權(quán)威，擁有無(wú)上的權(quán)力。但他卻忽視了民眾的支持和民族的利益，而這是常常出現(xiàn)在伊麗莎白一世腦海中的概念。

查理一世繼任后，很快就遭遇了財(cái)政危機(jī)。那些由他個(gè)人主導(dǎo)的，英國(guó)與西班牙、法國(guó)之間錯(cuò)綜復(fù)雜的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，使得國(guó)庫(kù)空虛，財(cái)政緊張，為了維持戰(zhàn)事，查理一世想到的最主要的手段就是增加稅收。

不過(guò)，英國(guó)國(guó)王在這件事上是不能隨心所欲的。因?yàn)樽浴洞髴椪隆泛炇痖_(kāi)始，開(kāi)征新稅的權(quán)力就屬于議會(huì)。國(guó)王要想征收新稅，必須得到議會(huì)的批準(zhǔn)。

議會(huì)沒(méi)有批準(zhǔn)查理一世婚約中所要求的足夠經(jīng)費(fèi)；另外還駁回了國(guó)王因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)要求增稅的提議；不僅如此，議會(huì)還規(guī)定國(guó)王只能征收一年的關(guān)稅，不得終身享有征收關(guān)稅的權(quán)利。

查理一世被議會(huì)發(fā)出的一道道緊箍咒逼急了，他開(kāi)始不經(jīng)過(guò)議會(huì)，自行向商人征收新稅，向鄉(xiāng)紳強(qiáng)制性貸款。

國(guó)王和議會(huì)之間的激烈較量開(kāi)始了。

1629年，查理一世派軍隊(duì)強(qiáng)行解散已經(jīng)在英格蘭召開(kāi)了三個(gè)多世紀(jì)的議會(huì)。但是，在長(zhǎng)達(dá)11年的無(wú)議會(huì)時(shí)期里，英國(guó)人并沒(méi)有忘記幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)形成的規(guī)則。

在英國(guó)的歷史上，形成了兩大政治原則：一是王在議會(huì)，也就是說(shuō)國(guó)王必須通過(guò)議會(huì)來(lái)進(jìn)行統(tǒng)治；二是王在法下，也就是說(shuō)法律高于國(guó)王，國(guó)王必須服從法律。查理一世的做法把這兩個(gè)原則全都給破壞了。因此，議會(huì)和國(guó)王之間的矛盾就越來(lái)越大，對(duì)立也就越來(lái)越尖銳，最終導(dǎo)致在1642年爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。

在戰(zhàn)爭(zhēng)中，一位叫奧利弗·克倫威爾的議會(huì)軍將領(lǐng)脫穎而出，在他的帶領(lǐng)下，國(guó)王的軍隊(duì)被徹底擊敗，英吉利共和國(guó)成立。

1649年1月30日，查理一世走上了斷頭臺(tái)。

1649年發(fā)生的這件事，使歐洲大大小小的宮廷都被震驚了，當(dāng)時(shí)這些宮廷不是處于君主專制統(tǒng)治之下，就是正在渴望實(shí)行君主專制。隔海相望的島國(guó)英國(guó)的做法，超越了那個(gè)時(shí)代普遍的政治觀念。

歸根結(jié)底，查理一世是違背了英國(guó)自古以來(lái)就形成的所謂的自由的傳統(tǒng)。在開(kāi)始的時(shí)候，所謂自由是指貴族對(duì)抗國(guó)王，后來(lái)，它逐步地變成了整個(gè)國(guó)家反抗國(guó)王的暴政。在幾百年的時(shí)間當(dāng)中，王權(quán)和民權(quán)之間的這種斗爭(zhēng)是英國(guó)政治史發(fā)展的一個(gè)主線。正是在這樣的抗?fàn)幹校?guó)走出了中世紀(jì)，走進(jìn)了現(xiàn)代世界。

光榮革命與君主立憲制的確立

查理一世死后，議會(huì)把行政權(quán)力交給了以克倫威爾為首的國(guó)務(wù)會(huì)議。但是，很快，克倫威爾開(kāi)始實(shí)行軍事獨(dú)裁。革命從反抗一個(gè)人的專制開(kāi)始，卻以另一個(gè)人的專制結(jié)束。1653年，議會(huì)再次被解散。

物極必反?？藗愅柸ナ篮?，已經(jīng)倒下的王朝又被用盛大的儀式請(qǐng)了回來(lái)。1685年，查理一世的兒子詹姆士二世繼承王位。對(duì)父王悲劇銘刻于心的詹姆士二世，不想重蹈覆轍，他準(zhǔn)備擴(kuò)充軍隊(duì)，試圖讓英國(guó)重新回到查理一世統(tǒng)治的時(shí)代。

人民希望詹姆士二世做一個(gè)可敬的理智的國(guó)王，但事實(shí)證明，他一意孤行，脫離議會(huì)統(tǒng)治，威脅到倫敦城和許多其他城鎮(zhèn)的利益。他表現(xiàn)得像一個(gè)專制獨(dú)裁君主，他讓英國(guó)多數(shù)有產(chǎn)精英覺(jué)得他們必須推翻他。

這一次，英國(guó)人沒(méi)有采取暴力革命的方式，教訓(xùn)告訴他們：推翻王朝容易，建立新制度卻很難。他們也沒(méi)有呼喚克倫威爾，因?yàn)榭藗愅柺降母锩](méi)有給國(guó)家?guī)?lái)真正的進(jìn)步和發(fā)展。于是，1688年的英國(guó)人，采取了一種被后人稱為“光榮革命”的方式，來(lái)結(jié)束王權(quán)的專制。

詹姆士二世的擁護(hù)者中的一些主要成員給詹姆士二世的女婿,荷蘭的一位新教君主威廉寫了一封著名的信。他們邀請(qǐng)他來(lái)幫助反抗詹姆士二世的統(tǒng)治。此后迅速發(fā)生的一系列事件使威廉和平地入侵了英格蘭，沒(méi)有遭到反對(duì)。詹姆士的軍隊(duì)在他們到來(lái)之前就已解散,威廉到達(dá)倫敦,詹姆士逃跑，沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。

議會(huì)在整個(gè)事件的演變過(guò)程中，都發(fā)揮了主導(dǎo)作用。接下來(lái)在確立新國(guó)王的時(shí)候，議會(huì)經(jīng)過(guò)討論，折中了兩派意見(jiàn)，最終決定威廉夫婦共同為英國(guó)國(guó)王。

這是一個(gè)前所未有的變化，國(guó)王由議會(huì)決定產(chǎn)生，意味著君權(quán)從“神授”變成了“民授”，它根本性地改變了在英國(guó)已經(jīng)存在了千年之久的王權(quán)性質(zhì)。從1688年起，英國(guó)正式確立了議會(huì)高于王權(quán)的政治原則，并在以后的幾十年里逐步建立起君主立憲制。

英國(guó)的君主是國(guó)家的元首,是政府的首腦,是教會(huì)的首領(lǐng),又是全國(guó)武裝部隊(duì)的總司令。但是，他并不能直接管理國(guó)家,他必須任命一個(gè)首相來(lái)管理國(guó)家,首相必須從議會(huì)中多數(shù)黨的首領(lǐng)中產(chǎn)生,這就是英國(guó)的君主立憲制。君主立憲制的本質(zhì),就是依法治國(guó),也就是誰(shuí)都不能高居法律之上,誰(shuí)都不能為所欲為。

君主立憲政體的確立，標(biāo)志著一個(gè)人統(tǒng)治一個(gè)國(guó)家的時(shí)代在這個(gè)島國(guó)永遠(yuǎn)地結(jié)束了。

英國(guó)人趕走詹姆士二世、建立君主立憲制的革命，沒(méi)有發(fā)生流血，這是它被歷史學(xué)家稱為“光榮革命”的一個(gè)根本原因。光榮革命創(chuàng)造了一種適合英國(guó)歷史和政治傳統(tǒng)的新的社會(huì)進(jìn)步方式，那就是：用和平變革的方式實(shí)現(xiàn)社會(huì)進(jìn)步。這種模式，成為它給后世留下的最獨(dú)特的遺產(chǎn)。

光榮革命使英國(guó)擺脫了專制的統(tǒng)治，從此以后，英國(guó)就是在議會(huì)制度的框架之內(nèi)，進(jìn)行和平和漸進(jìn)的制度的改革。光榮革命之后，英國(guó)出現(xiàn)了一個(gè)相對(duì)寬松自由的社會(huì)環(huán)境。

英國(guó)崛起進(jìn)行時(shí)

從1588年戰(zhàn)勝西班牙的大海戰(zhàn)，到1688年的光榮革命，在整整一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，英國(guó)一方面調(diào)整內(nèi)部制度，一方面積極對(duì)外擴(kuò)張。百年時(shí)間的積蓄之后，英國(guó)人開(kāi)始釋放自己的能量。光榮革命前后的英國(guó)，人口大量增長(zhǎng)，商業(yè)和手工工業(yè)迅猛發(fā)展，對(duì)外貿(mào)易成為越來(lái)越重要的國(guó)計(jì)民生。

法國(guó)思想家伏爾泰曾經(jīng)有過(guò)這樣的評(píng)價(jià)：“使英格蘭變得強(qiáng)大的是下述事實(shí)：從伊麗莎白時(shí)代開(kāi)始，各方面已經(jīng)就重商的必要性達(dá)成一致。把國(guó)王送上斷頭臺(tái)的同一個(gè)國(guó)會(huì)，同時(shí)在忙于分配海外貿(mào)易的職位，仿佛任何事情也沒(méi)有發(fā)生。查理一世的鮮血還在流淌著，這個(gè)國(guó)會(huì)卻通過(guò)了《航海法》。”

經(jīng)過(guò)三次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)最終迫使荷蘭接受了《航海法》?！逗胶７ā芬?guī)定：輸入英國(guó)及其屬國(guó)的貨物，必須使用英國(guó)的船只或者是輸出國(guó)的船只。從此，荷蘭船只逐漸退出馳騁了近一個(gè)世紀(jì)的茫茫海域。在打敗了西班牙、葡萄牙之后，英國(guó)人將海上馬車夫荷蘭也趕下了海上霸主的位置。

現(xiàn)在，輪到英國(guó)人來(lái)制定海洋競(jìng)爭(zhēng)和大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的規(guī)則了。在建立帝國(guó)的道路上，英國(guó)已顯示出不可阻擋的強(qiáng)勁力量：連續(xù)的征戰(zhàn)中，英國(guó)建立起一支歐洲最強(qiáng)大的海軍，它的商業(yè)觸角已經(jīng)伸向全世界。

從1688年以后，英國(guó)形成了一個(gè)開(kāi)放的社會(huì)，在這個(gè)社會(huì)中，思想很容易向更廣范圍的人群傳播。民眾如果感覺(jué)合適就可以發(fā)展他們的經(jīng)濟(jì)生活。

環(huán)顧當(dāng)時(shí)的世界，法國(guó)正處在君主專制的鼎盛時(shí)期；俄國(guó)的彼得大帝還在南征北戰(zhàn)，建立專制帝國(guó)；德國(guó)和意大利則四分五裂，人民正期待著強(qiáng)有力的王者出現(xiàn)；在亞洲，日本還在被封建幕府制度束縛；而中國(guó)，大清王朝268年的江山才剛剛坐了44年。

但是，英國(guó)卻在歷史性的轉(zhuǎn)變中搶占了先機(jī)，已經(jīng)率先到達(dá)現(xiàn)代文明的入口處，即將一步步穩(wěn)健地走向世界的中心。在下兩個(gè)世紀(jì)里，它將傲視全球。

[編輯 蕭三匝]

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