要了解古代的坐具，首先要了解古人坐的形式。在日常生活中，古人最初采用跪坐形式。但直接跪坐在地上很不舒服，所以，就有人把席子鋪墊在地上。

古人席地而坐，筵和席都是鋪在地上的坐具。筵，用竹子編成的席；席，用蒲草編成的席，古人鋪在地上，可坐可臥。《說(shuō)文》:“筵，竹席也。席，藉也?！编嵭⒃唬骸绑垆佊谙?，席鋪于上，所以為位也?！惫湃嗽隗巯吜邪高M(jìn)食，后來(lái)，酒席就稱(chēng)筵席。古時(shí)講究的人家坐時(shí)在席上再加一張席，叫重席。《左傳·哀公元年》:“昔闔廬食不二味，居不重席?！薄妒勒f(shuō)新語(yǔ)·德行》:“又嘗同席讀書(shū)，有乘軒冕過(guò)門(mén)者，寧讀如故，歆廢書(shū)出看。寧割席分坐，曰：‘子非吾友也?！焙髞?lái)朋友因意見(jiàn)不和而絕交就稱(chēng)割席。

簟，也是鋪在地上可坐可臥的一種竹席?！墩f(shuō)文》：“簟，竹席也?！薄对?shī)·小雅·斯干》：“下莞下簟，乃安斯寢。”李清照的《一剪梅》中也可以見(jiàn)到：“紅藕香殘玉簟秋?！钡渲械摹棒　笔卿佊谒采系南?，不再是坐具了。毾氍，也叫榻登，是用獸毛編的席?！夺屆纷?“榻登施之大床前小榻上，登以上床也?！薄稏|觀漢記》載:“景丹牽眾至廣阿，光武出城外，下馬坐毾氍上，設(shè)酒肉。”

古人席地而坐時(shí)，兩膝著席，臀部壓在腳跟上。這樣坐，腳跟承受的壓力很大，時(shí)間久了，就會(huì)酸痛。人們大概感覺(jué)坐在較矮的“床”或“榻”上比坐在腳跟上舒服，因此，大約在秦漢時(shí)期，床、榻開(kāi)始成為坐具。

床，與今天的床不同。古時(shí)的床較矮小，主要供人坐?！墩f(shuō)文》:“床，安身之坐者。”《釋名·床篇》:“床，裝也，所以自裝載也?！薄犊兹笘|南飛》:“阿母得聞之，槌床便大怒。”“新婦初來(lái)時(shí)，小姑始扶床?！边@兩處“床”都不是現(xiàn)代意義的床，而是一種坐具。

榻，是狹長(zhǎng)而低矮的床。小者僅容一人，大者可坐可臥?！夺屆?“長(zhǎng)狹而卑曰榻，言其榻然近地也?！遍?，小而輕便，便于移動(dòng)?！犊兹笘|南飛》:“移我琉璃榻，出置前窗下。”這里的“琉璃榻”是一種鑲嵌著玻璃的坐具?！逗鬂h書(shū)·徐稚傳》:“蕃在郡不接賓客，唯稚來(lái)特設(shè)一榻，去則懸之。”后常用“懸榻”來(lái)表示對(duì)賢才的器重和對(duì)賓客的禮遇。古時(shí)兩個(gè)人合坐的榻叫合榻，《三國(guó)志·吳書(shū)》:“眾賓罷退，肅亦辭出，乃獨(dú)引肅還，合榻對(duì)飲?！痹谶@里是說(shuō)孫權(quán)和魯肅合坐在一張榻上飲酒，而不是躺在床上。

東漢末年，社會(huì)上出現(xiàn)了一種可以折疊的坐椅，叫胡床，又稱(chēng)交床、繩床。床面用繩帶交叉貫穿而成，類(lèi)似今天的馬扎、折疊椅，是受胡人影響而來(lái)。南朝庾肩吾的詠胡床詩(shī)，其云:“傳名乃外域，入用信中京。足欹形已正，文斜體自平?！?/p>

大約在唐代，出現(xiàn)了后面有背可靠的椅。《正字通》:“椅，坐具，后有倚者?！薄缎绿茣?shū)·李泌傳》:“泌嘗取松樛枝以隱背，名曰‘養(yǎng)和’。后得如龍形者，因以獻(xiàn)帝，四方爭(zhēng)效之?！边@就是后世的靠背椅。五代顧閎中的人物畫(huà)《韓熙載夜宴圖》上，人們坐的就是這種椅子。

宋代是我國(guó)家具發(fā)展史上的重要時(shí)期，出現(xiàn)了具有折疊結(jié)構(gòu)的交椅。宋人張端義《貴耳集》:“今之校椅，古之胡床也，自來(lái)只有栲栳樣，宰執(zhí)侍從皆用之?！逼渲幸环N，有圓形搭腦、豎向靠背并附加荷葉型托首，這就是太師椅。時(shí)人稱(chēng)之為“太師樣”。這種太師椅因是奸人奉承賣(mài)國(guó)賊秦檜而“出意撰制”的，只盛行了一時(shí)，并未流傳下來(lái)。明代的太師椅是一種圈椅，清代的太師椅是一種扶手椅。其中不少椅子，特別是宮廷和府第常用的“太師椅”，座面和扶手都比較寬，這是和封建統(tǒng)治階級(jí)要求的“正襟危坐”以示他們的威嚴(yán)分不開(kāi)的。它和現(xiàn)代資本主義時(shí)期流行的沙發(fā)相比，體現(xiàn)了另一種審美趣味。