“白河上游商業(yè)較大的水碼頭名‘里耶’。川鹽入湘，在這個(gè)地方上稅。邊地若干處桐油，都在這個(gè)碼頭集中?！鄙鲜鑫淖质侵l(xiāng)土文學(xué)大師沈從文先生在其《白河流域幾個(gè)碼頭》一文中對如今湖南省龍山縣里耶鎮(zhèn)的描述，老先生所稱的“白河”即現(xiàn)今的酉水。

“里耶”系土家族語，即“辟地”的意思，相傳開發(fā)之初，原始人類從漁獵轉(zhuǎn)入農(nóng)耕，以人力拖犁耕地，故名。在里耶四處可以不時(shí)地感受她勃發(fā)的歷史氣息，漫步在里耶的石板街上，你頓會忘記四周是山的海洋。民居都是那種穿斗式磚木結(jié)構(gòu)建筑，古街上大小商鋪鱗次櫛比，商號招牌頗具古風(fēng)。或用梓木黑漆匾額，或用楠木茶華條屏，均鑲邊包角，亦有用各爭帷作酒簾、茶簾的，題字或金色或綠或朱紅，古色古香，另有雅致。臨街建筑的房屋大多是前店后家兩進(jìn)式三開間的木房子，每戶之間均建有碼頭形的青磚封火墻，大戶人家更是庭院深深的“印子屋”即常稱的封火桶子。沿街望去，家家是挑水屋檐，弧形望板，鋪臺貨柜，陳列有致，南北雜貨、花紗布匹、陶瓷什錦，琳瑯滿目。處處熙熙攘攘，那南腔北調(diào)的叫賣聲與濃濃的鄉(xiāng)音交織在一起，構(gòu)成里耶古鎮(zhèn)商通四海的繁華景象。一排排的老建筑，沿河的吊腳樓，若一排排的歷史老人，蒼桑凝重，見證著這里歷代的繁華榮昌。

里耶鎮(zhèn)是湖南省迄今為止唯一的“中國歷史文化名鎮(zhèn)”，里耶古城遺址是第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位?！捌贰弊中畏植嫉娜懦沁z址，與其各自相鄰的古墓群遙相呼應(yīng)，呈一個(gè)系統(tǒng)出現(xiàn)，形成了一個(gè)完整的城市體系。如此規(guī)模的文化遺存十分罕見，再加上那些血脈相承的遺址遺痕，構(gòu)成了一個(gè)天然的歷史文化博物館。

里耶古城一號井一次出土秦代簡牘近3.6萬枚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過歷次出土的秦簡總和，文字達(dá)30萬字。內(nèi)容涉及當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等社會的各個(gè)方面。由于秦始皇的焚書坑儒，秦朝的歷史僅僅只有只字片言，里耶古城的考古發(fā)現(xiàn)極大彌補(bǔ)了秦史研究的空白。在那座幽深的“中華第一井”前駐足，仿佛面對一個(gè)神秘的時(shí)空隧道，流逝的歲月從縱橫交錯(cuò)的木頭間瞬間涌出。

冬去春來，飽經(jīng)滄桑的歲月讓里耶的每一塊泥土都顯得灼熱和厚重。走進(jìn)里耶，穿越時(shí)空，觸摸歷史，會感知一個(gè)個(gè)遙遠(yuǎn)而陌生的故事，那古樸的風(fēng)韻，博大渾厚的文化讓你難以忘懷。