2006年7月27日晚，第十二屆CCTV青年歌手電視大獎賽原生態(tài)唱法個人單項決賽進行最后角逐。經(jīng)過精彩、激烈的三輪比賽，來自云南省紅河哈尼族彝族自治州石屏縣貧困山區(qū)的李懷秀、李懷福姐弟憑借優(yōu)美的海菜腔一舉囊括金獎，首次實現(xiàn)云南選手在青歌賽上金獎零的突破，這也是青歌賽歷史上第一對奪得金獎的姐弟。面對成功，姐弟倆禁不住喜淚橫流……

27歲的李懷秀和21歲的李懷福姐弟倆來自云南省石屏縣異龍湖畔的麻栗樹村。這里流行的海菜腔是聞名中外的彝族民歌精品，被稱為民間藝術(shù)中的一朵奇葩。

石屏沒有海，只有一面湖，清澈的湖水里生長著海菜，傳說祖輩們撈海菜的時候，即興喊出高亢的調(diào)子，調(diào)子丟到水里，和著波浪一起一伏，當(dāng)?shù)厝税堰@山歌稱為海菜腔，海菜腔高亢迂回，高高的調(diào)子揚起來，似乎要劃破天空，在高處突然迂回，彎彎繞繞沒有定型。一首曲子有4句，28個字分別嵌入到7個大調(diào)里唱出來……

姐弟倆的父母都能歌善舞，特別是母親，歌聲圓潤響亮，在當(dāng)?shù)匦∮忻麣狻＠顟研愫苄〉臅r候，就跟著母親學(xué)唱歌、跳舞，雖然聲音奶聲奶氣，但她唱起“海菜腔”來卻像模像樣。上小學(xué)時，學(xué)校組織活動，都少不了她的“壓軸歌舞”。而李懷秀的每一次演出，都少不了一個鐵桿的觀眾：年幼的李懷福。在李懷福的眼里，姐姐是一個“能人”……

1993年，著名音樂家田豐先生在昆明創(chuàng)辦了“云南民族文化傳習(xí)館”，從云南鄉(xiāng)村請來技藝精湛的民間藝人如后寶云、施萬恒、阿家文、王里亮等當(dāng)老師（這4位藝人均獲得省政府授予的“云南民間藝術(shù)家”稱號），并找來一批有藝術(shù)天賦的少數(shù)民族青少年，在傳習(xí)館中學(xué)習(xí)獨特的云南民間歌舞。

因為從小能歌善舞，所以，當(dāng)“云南文化傳習(xí)館”招第一期學(xué)員時，便從村里挑中了李懷秀。其實，傳習(xí)館的學(xué)員生活與家里干農(nóng)活差不多，也要種田、養(yǎng)豬，只不過每個月有10元的津貼。李懷秀很快學(xué)會了彝族的海菜腔、三藥腔、五三腔、四腔這“四大腔”，還能熟練地表演納西、哈尼等民族的歌舞。說起最拿手的海菜腔，李懷秀滔滔不絕：“流傳至今已經(jīng)有六七百年歷史了，唱的時候，要把28個以情為核心的字，均勻地嵌在7個唱腔段中，難度很高呢。完整的海菜腔，可以唱將近1個小時?！崩顟研憧梢砸豢跉獠粨Q，演唱高腔部分的拖聲長達50秒鐘，據(jù)說如今還無人可比。

2001年6月，作曲家田豐因病去世，傳習(xí)館陷入難以維持的困境。那時，李懷秀雖然是三好學(xué)員，每月的全部津貼也只有240元。一些歌舞團體來挖人時，對她許下了月薪1500元的承諾。她有點動心。但是，田豐老師說的“你們一定要把民族藝術(shù)傳承下去”的遺言，又時常在她的耳畔響起。她決定留下來，和幾位老學(xué)員一起邊招生邊教學(xué)。

李懷福在家排行老四，他從小就勤奮好學(xué)，喜歡唱歌跳舞及演奏民族樂器。2000年他也如愿以償?shù)剡M入了姐姐所在的“云南民族文化傳習(xí)館”。李懷福在館里不僅學(xué)習(xí)了煙盒舞和以“海菜腔”為首的“滇南四大腔”，還跟李文藝?yán)蠋煂W(xué)習(xí)了紅河歌舞。在老師和姐姐的幫助下，李懷福的歌舞技能越來越好。幾年之中，他曾多次與國內(nèi)外的專家學(xué)者交流學(xué)習(xí)并與他們同臺演出。

經(jīng)歷了艱辛困苦，姐弟倆也逐漸小有名氣了。2004年1月，李懷秀曾和她的老師施萬恒一起，在中央電視臺舉辦的西部民歌大賽中獲得原生態(tài)對唱組金獎;同年8月，李懷秀和李懷福一起參加了在山西省左權(quán)縣舉辦的第二屆中國西北民歌擂臺賽，一舉摘得“中國民歌王”桂冠。接下來就是一次次地參加全國的大型文藝演出……從2004年起，全國的觀眾就開始認(rèn)識這對來自云南省紅河州石屏縣的姐弟，開始認(rèn)識“海菜腔”。

而人們真正開始注意到“海菜腔”這種原生態(tài)民族唱法卻是在2004年第11屆CCTV青年歌手電視大獎賽上。當(dāng)時李懷秀和李懷福姐弟倆曾以一曲原汁原味的演唱藝驚四座，贏得了評委和觀眾熱烈的掌聲，但是由于他們的演唱打破了音樂界傳統(tǒng)的評價標(biāo)準(zhǔn)，沒能進入決賽。這在當(dāng)時引起了全國聲樂界的一場大討論，為民族音樂的發(fā)展提供了重要的借鑒作用，也正因如此，2006年的CCTV青年歌手電視大獎賽特別設(shè)立了原生態(tài)唱法組。

2006年青歌賽原生態(tài)唱法的金獎，不僅讓觀眾記住了這對彝族姐弟，更記住了“海菜腔”。有的觀眾說，我們就像他們身邊的樹木花草，聽他們在大山上自由地歌唱，那歌聲天然而清澈，自由而開朗。有的觀眾說，他們的歌聲穿越了歷史的時空，讓我們領(lǐng)略了一種有些陌生的民族風(fēng)情，讓都市里的人感受到一股久違的清新之風(fēng)。

今年5月，應(yīng)中央人民政府駐香港特區(qū)聯(lián)絡(luò)辦公室邀請，在國家民委和香港特區(qū)政府共同支持舉辦的“中華民族文化周”活動中，李懷秀、李懷福姐弟作為中央民族歌舞團特邀演員受到邀請。在文化周活動項目之——“多彩的家園——大型民族歌舞匯演”中，姐弟倆再次憑借海菜腔大放異彩，令香港觀眾贊嘆不已。