古人衣著佩束的腰帶有大帶、革帶兩種，大帶以布帛制作用于束腰緊身，革帶多以生革為之，主要用于系佩組綬、印章、囊、刀劍等物。因革帶硬而厚實(shí)，無法同大帶一樣系結(jié)，使用時(shí)多借助于帶頭扣聯(lián)，此類帶頭通常被制成鉤狀，稱為帶鉤，省稱為鉤。帶鉤起源較早，一般認(rèn)為不遲于春秋時(shí)期。《左傳》齊桓公“置射鉤而使管仲相”；《墨子·辭過》：“鑄金以為鉤，珠玉以為佩”；《荀子·禮論》：“縉紳而無鉤帶”；《莊子》“以鉤注者憚”、“竊鉤者誅”；《孟子·告子》：“金重于羽者，豈謂一鉤金與一輿羽之謂哉？”上引文獻(xiàn)中的“鉤”均指帶鉤。春秋戰(zhàn)國(guó)墓出土的帶鉤實(shí)物也不少，河南信陽長(zhǎng)臺(tái)關(guān)楚墓出土的帶鉤與楚簡(jiǎn)簡(jiǎn)文互證，表明春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，帶鉤已被人們廣泛使用了。

帶鉤質(zhì)地有金、銀、銅、鐵、玉、石等多種，玉質(zhì)帶鉤是其中較為珍貴的一類。關(guān)于玉帶鉤的起源，不少研究者認(rèn)為始見于史前良渚文化時(shí)期。在已發(fā)現(xiàn)的良渚文化墓葬中，死者尸骨下半部出土一類短而寬的玉質(zhì)鉤形器，正面投影呈長(zhǎng)方形，兩端下卷，一端有兩側(cè)對(duì)鉆而成的圓孔，一端卷成彎鉤形，據(jù)此有人認(rèn)為該鉤狀物就是玉帶鉤的初始形態(tài)。由于無法確知良渚時(shí)期的衣冠服飾及用玉制度、佩玉習(xí)俗，至今又未能發(fā)現(xiàn)良渚文化之后至西周時(shí)期的帶鉤實(shí)物，春秋之際的帶鉤與上述短寬鉤狀物形制差別較大，因而良渚文化中的此類器是否就是后世的玉帶鉤尚難以作出肯定的結(jié)論。目前所見的早期具成熟形態(tài)的玉帶鉤始見于春秋中期墓葬中，這類帶鉤已具備了鉤首、鉤身、鉤鈕三部分完整結(jié)構(gòu)，其分布區(qū)域也具有一定的廣泛性。西周時(shí)期是否有玉帶鉤存在，有待于今后出土實(shí)物補(bǔ)證。帶鉤的出現(xiàn)與流行，應(yīng)與古代衣冠服飾的演變有較為密切的關(guān)系。我國(guó)春秋以前的衣著形制，是上體的“衣”與下體的“裳”分開的，到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期衣冠服飾制度發(fā)生了重大變化，即開始出現(xiàn)上衣、下裳聯(lián)為一體的“深衣”，這種服飾制度的變革使革質(zhì)腰帶——革的大量使用與流行成為可能，用于扣系帶的帶鉤亦隨之大量出現(xiàn)并流行起來，春秋之前的帶鉤很難發(fā)現(xiàn)，這或與當(dāng)時(shí)的衣冠服飾制度有關(guān)。

目前已知的最早玉帶鉤，出土于陜西鳳翔高莊秦墓中，年代約在春秋中期。河南固始侯古堆、湖北曾侯乙墓及山東魯國(guó)墓地出土的玉帶鉤，時(shí)代為春秋晚期至戰(zhàn)國(guó)初。河南泌陽官莊北崗秦墓也出土了陰刻勾連雷紋的精美玉帶鉤，中穿一金屬扁柱，是這一時(shí)期帶鉤中較為罕見者。春秋至戰(zhàn)國(guó)初期玉帶鉤出土量不多，分布區(qū)域小，少量帶鉤還沒有鉤鈕，有的鉤尾穿琢一方扁狀孔用以系革帶，表明這一時(shí)期應(yīng)為玉帶鉤的始創(chuàng)階段。從總體情況看，此期玉帶鉤體型較小，長(zhǎng)度一般不超過10厘米，最小的不足2厘米。雕琢工藝簡(jiǎn)單，多為水禽形，鉤首向上回望，體背設(shè)鈕，素面或刻卷雷紋。鉤鈕多靠近鉤尾，隨著年代后移，鉤鈕有漸離尾部而向體中部靠近之勢(shì)，長(zhǎng)度亦漸趨加長(zhǎng)。

到了戰(zhàn)國(guó)中、晚期，玉帶鉤的制作與使用迅速發(fā)展，這一時(shí)期的玉帶鉤出土數(shù)量多、分布范圍廣、制作工藝精，其形制、長(zhǎng)度、紋飾較前有了很大變化，但由鉤首、鉤體、鉤鈕組成的完備形態(tài)已經(jīng)定型，時(shí)代特征較為明顯。體形較小的水禽形玉帶鉤依然沿用，但頭小，頸部變細(xì)，腹面為素面或上刻細(xì)陰線紋，腹背面置鈕，鈕頂端大而圓。另一類常見的細(xì)長(zhǎng)曲棒形玉帶鉤，體長(zhǎng)而扁寬，有的腹部呈扁柱狀，鉤首多為龍首形，龍首刻琢簡(jiǎn)約，嘴短寬，圓眼外凸，僅見輪廓，腹面為素面或上刻幾何、獸面紋，鈕端部多方扁狀，寬度約等同鉤身。還有一類短寬形帶鉤也較流行，此類器鉤首略呈方形，頸腹部同寬，多素面，有的在鉤首或腹面刻有凸起的弦紋。這一時(shí)期玉帶鉤鉤鈕繼續(xù)遠(yuǎn)離鉤尾而向體中央移動(dòng)，多數(shù)位于距鉤尾四分之一或三分之一處，個(gè)別已移至鉤體中部位置。帶鉤長(zhǎng)度超過10厘米的已屢見不鮮，也有個(gè)別長(zhǎng)度超過20厘米的。

漢代是玉帶鉤制作、使用的鼎盛時(shí)期，尤其西漢時(shí)期社會(huì)用玉之風(fēng)甚盛，玉帶鉤在承襲戰(zhàn)國(guó)同類器特征的基礎(chǔ)上有了長(zhǎng)足的發(fā)展與創(chuàng)新。這一階段玉帶鉤制作用料考究，刀法簡(jiǎn)約大氣，琢磨拋光細(xì)膩，紋飾線條或粗獷挺勁、簡(jiǎn)潔精整，或嫻熟自然、圓潤(rùn)流暢，盡顯獨(dú)特藝術(shù)神韻。帶鉤出土的數(shù)量之豐，形制的多變及分布區(qū)域的廣泛也是前代所無法企及的?！痘茨献印ふf林訓(xùn)》“滿堂之坐，視鉤各異”，《秦族訓(xùn)》“帶不厭新，鉤不厭舊”。說明當(dāng)時(shí)帶鉤使用的普遍性與形制的多樣性。前代較流行的禽鳥形帶鉤在漢代仍十分常見，但鉤首、頸部更加細(xì)長(zhǎng)，鉤身寬而略薄，鈕端多呈扁平狀長(zhǎng)橢圓形，整器造型夸張變形，著力突出禽鳥的動(dòng)態(tài)美感，體表多面無紋。亦見紋飾精美者，紋飾刻畫一般作減地淺浮雕卷云紋，邊緣多有陰刻平行線、云氣紋、短斜線紋、網(wǎng)紋等，通體構(gòu)圖線條流暢。漢代還流行一類獸首形玉帶鉤，體作曲棒形琵琶狀，多素面無紋，或鉤體上部斜磨幾道凸棱，鉤首刻幾條粗陰線，刀法極簡(jiǎn)。螭紋帶鉤也較多見，蟠螭紋刻磨成淺浮雕狀，螭頭短寬，足有兩尖爪，這種新器形、紋飾是漢代以前未曾見過的。兩漢之際，帶鉤鈕繼續(xù)漸離鉤尾向鉤體中部移動(dòng)，至東漢時(shí)期鉤鈕幾乎都在鈕體中部位置或附近。玉帶鉤的長(zhǎng)度及體型大小，西漢中晚期有向小型化發(fā)展趨勢(shì)，長(zhǎng)度超過10厘米的帶鉤不多，東漢時(shí)發(fā)生了變化，既有長(zhǎng)度不足2厘米的小型鉤，也有長(zhǎng)度大于20厘米的大帶鉤，10～15厘米的玉帶鉤較西漢時(shí)大量增加。目前發(fā)現(xiàn)最長(zhǎng)的一件玉帶鉤出土于河北定縣中山王墓，長(zhǎng)21.8厘米，體方形，鉤首為龍頭狀，鉤尾虎頭形，鈕位于體中部，腹面陰刻卷云紋，做工精致，紋飾規(guī)整，通體光滑細(xì)膩，為東漢玉帶鉤中的經(jīng)典之作。

東漢以降，玉帶鉤的使用數(shù)量急劇減少，至東晉以后更是成為罕見器物，這種狀況一直延至唐宋，即使偶有玉帶鉤出現(xiàn)，其風(fēng)格特征也與漢帶鉤相類而不見創(chuàng)新變革之處，研究者稱這一階段為玉帶鉤制作使用的衰落期，究其原因，與這一時(shí)期流行腰帶帶頭形制的變革有關(guān)。魏晉時(shí)期，北方胡人南下入主中原，將其使用帶扣系結(jié)腰帶的傳統(tǒng)傳至中原地區(qū)。文獻(xiàn)中早期帶扣名稱較多，如稱鮮卑、犀比、師比等，它在我國(guó)北方的漢代以前已十分流行，此類器早先用于馬騎的束帶結(jié)，后來轉(zhuǎn)用到服飾腰帶上。《后漢書·輿服傳》及《隋書·禮儀志》中記為“帶”，宋《禮書》中又稱為“鉤鰈”，這種附有活動(dòng)的方環(huán)形、圓環(huán)形帶扣固定于革帶一端，用其括結(jié)革帶，較之帶鉤具有使用方便、結(jié)構(gòu)合理、固定結(jié)實(shí)牢靠等優(yōu)點(diǎn)，因而傳至中原地區(qū)后很快受到人們的歡迎并迅速使用、傳播開來。三國(guó)以后，中原地區(qū)以帶扣系革帶成為習(xí)俗，帶鉤逐漸減少并最終為帶扣取代，退出了作為實(shí)用器的歷史舞臺(tái)。

宋代玉帶鉤多見傳世器，出土品不多，其風(fēng)格特征帶有漢代玉帶鉤遺風(fēng)。如鉤首多作禽鳥形、獸面形，體多扁寬而薄，亦有窄腹體厚者。紋飾雕琢簡(jiǎn)練，多為淺浮雕蟠螭形、鳥首形。矮鈕，鈕端扁圓狀。元、明、清三代玉帶鉤大量出現(xiàn)，這一時(shí)期的帶鉤已完成了由實(shí)用器向玩賞品的轉(zhuǎn)變，其總體特征為大量使用了動(dòng)植物造型，采用浮雕、透雕技法。鉤首多為龍頭形，龍?bào)ぜy組合最為流行。各種構(gòu)圖、紋飾寄托了人們渴求福、祿、壽、喜等美好的愿望，體現(xiàn)出復(fù)雜的人文內(nèi)涵，且玉質(zhì)選材講究，構(gòu)圖精當(dāng)，造型優(yōu)美，雕琢技藝高超，玲瓏別致的巧奪天工之作大量出現(xiàn)，從而將作為社會(huì)玩賞品——玉帶鉤的奇巧生動(dòng)、賞心悅目的藝術(shù)神韻推向了極致。這三朝帶鉤的區(qū)別特征也是明顯的，元代鉤首多為淺浮雕龍紋、花卉紋。龍形鉤首多瘦長(zhǎng)而扁薄，龍的面額平整，五官短而靠前，鉤體常雕蟠螭、荷蓮及其他花卉圖紋，蟠螭緊貼腹面，前足前伸，后足一弓一伸呈爬行狀。鉤鈕矮而緊貼體背，鈕端圓形或扁圓狀等。明代玉帶鉤造型較元代復(fù)雜，流行龍首形鉤，鉤頭比元代略大，頭短寬而微昂，龍眼圓凸，嘴橫平而張開。腹部蟠螭開始站立呈騰空之勢(shì)，螭龍距鉤首距離較元代同類器有所拉近。清代玉帶鉤不僅數(shù)量多，其形制也更加復(fù)雜，紋飾構(gòu)圖更加活潑多變。龍首形帶鉤較流行，龍首較前代高昂，龍眼凸現(xiàn)，嘴上下略傾，給人以兇悍威猛之感。蟠螭騰空而拉大了腹面的空間，螭頭圓而披長(zhǎng)發(fā)，與明代器亦有區(qū)別。清玉帶鉤紋飾造型的另一個(gè)特征是大量地融入了反映人們渴望社會(huì)安定祥和、家庭幸福和美、夫妻團(tuán)圓、子孫如意、健康長(zhǎng)壽等吉祥美好的心愿。如鉤首作如意頭，刻如意紋，腹面浮雕銀錠插筆，“筆錠”諧音“必定”，整器取“必定如意”之意；有的鉤首作如意形，腹面浮雕荷花、寶盒，“荷盒”與“和合”同音，意寓“和合如意”；有的鉤首作馬頭形，腹面浮雕躬身前爬的猴子，構(gòu)圖含有“馬上封侯（猴）”的意義；有的腹面刻三只羊，寄寓“三陽（羊）開泰”之意，刻五只蝙蝠含有“五福（蝠）齊備”、“五福臨門”之意；有的腹面浮雕蟾蜍石榴紋，民間傳說月宮有蟾蜍，又稱為蟾宮，舊時(shí)科舉考試登科及第稱為蟾宮折桂；石榴籽實(shí)多寓意多子多孫，這種構(gòu)圖表達(dá)了人們渴求“家族興旺、登科及第”的愿望。吉祥紋樣大量飾于玉帶鉤上，是清代社會(huì)世俗功利心態(tài)的物化反映。

關(guān)于玉帶鉤的用途與使用方法，古文獻(xiàn)中多有提及，其用途主要有束結(jié)革帶和佩系器物兩種。用于帶頭束結(jié)革帶的玉帶鉤，一般體形較長(zhǎng)，如曲棒形、琵琶形類，其使用方法是先將鉤鈕撳入右手一端的帶孔，鉤首向外，然后以鉤首勾聯(lián)左手一端革帶的帶孔，即完成了固結(jié)腰帶的過程。為避免帶孔因長(zhǎng)期使用而磨損，致使孔徑變大或斷裂，人們往往在革帶孔內(nèi)置一銅、玉或骨質(zhì)小環(huán)，以保護(hù)帶孔，提高革帶的使用壽命，這就是考古發(fā)掘中，玉帶鉤鉤首附近往往伴出小型銅、玉環(huán)的原因。用于佩系的玉帶鉤體形一般較小，以水禽型最為多見，戰(zhàn)國(guó)之際的小件鉤大多是用于佩系的，一些無附鈕的鉤，或環(huán)尾孔的鉤也多用于佩系。古代玉帶鉤的佩物主要是刀劍、鏡、錢囊、懸印之類，使用時(shí)先將鉤鈕嵌于革帶孔內(nèi)，鉤首向外垂下即可，無鈕帶鉤則是將其尾端與革帶系結(jié)固定使用，宋代以后的玉帶鉤多已不具有上述使用功能了。

（責(zé)編：蔚蔚）