“21世紀(jì)始于中國的1978年”，這是一位英國學(xué)者不久前做出的論斷。那一年，“一個社會主義國家開始從平均主義向市場經(jīng)濟(jì)邁出了嘗試性的一步……它創(chuàng)造了一個完全不同的歷史。中國的轉(zhuǎn)變已經(jīng)使世界的重心東移?！边^去一個半世紀(jì)，總體看來，是世界影響中國的時代。如今，打開大門才剛剛20多年，中國的崛起就已經(jīng)成了世界性的熱門話題。當(dāng)中國開始影響世界的時候，回顧歷史就有著非同尋常的意義。本刊將連載對近現(xiàn)代中國最有影響的外國人。

盧梭(1712-1778)

瑞士兼法國籍的哲學(xué)家、作家、政治理論家和教育思想家。代表作有《社會契約論》、《懺悔錄》等。

描述人和社會關(guān)系的《社會契約論》是盧梭最重要的著作，其中的名言“人生而自由。卻無處不在桎梏之中”，鼓舞了世界上眾多的被壓迫人民和民族。在對現(xiàn)代中國曾產(chǎn)生過重要影響的諸位法國啟蒙主義思想家中，恐怕沒有哪一位能比盧梭更有感染力和吸引力了。不僅僅在于他對人類不平等的起源和基礎(chǔ)的分析和批判，曾是“五四運動”青年一代反對專制、反叛封建家庭、走向社會的思想旗幟；他在《愛彌爾》中闡述的尊重人性的教育理念，曾啟發(fā)過一代又一代中國教育家，至今更具振聾發(fā)聵的作用……更在于，他熱情擁抱自由，他高喊“回歸自然”，他在《懺悔錄》中體現(xiàn)出自我解剖的勇氣，他的生命總是漫溢著詩意，散發(fā)出浪漫氣息。這樣的人格魅力。一旦與思想和精神的力量相交融，其影響必然是強(qiáng)烈而長久的。甚至可以說，浪漫的、激情的盧梭，一直是中國青年的知音，無論何時，只要閱讀他，走近他，人們都會產(chǎn)生共鳴，從中獲取面對現(xiàn)實的力量。

馬爾薩斯(1766—1834)

英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家，人口理論的創(chuàng)立者，著作有《人口原理》等書。

許多中國人聽到馬爾薩斯的名字，就會想起馬寅初先生，想起當(dāng)年頗為流行的那句話：“錯批了一個人，多生了三四億?！鄙鲜兰o(jì)50年代馬寅初先生受批判時，就有“二馬”之說，有人把中國的馬先生說成是英國的馬先生的“徒弟”，而中國的馬先生提出的計劃生育的建議也被稱為“新馬爾薩斯人口論”，其實，馬寅初的觀點與馬爾薩斯并不相同。在歷史上，對馬爾薩斯學(xué)說的批判一直就沒有停止過，甚至因為他提出的人口增長是人類一切不幸根源的理論過于悲觀，曾被經(jīng)濟(jì)學(xué)界稱為“令人消沉的科學(xué)”。中國人始終沒有忘記馬爾薩斯的大名，并不完全是因為他的學(xué)術(shù)理論，而是因為有了對馬寅初的平反，有了計劃生育政策的實施。當(dāng)然，最重要的還是，目前中國發(fā)展面11名的大大小小的難題幾乎都與人口有關(guān)。

安徒生(1805—1875)

丹麥19世紀(jì)著名童話作家，世界童話文學(xué)創(chuàng)始人。代表作有《拇指姑娘》、《海的女兒》、《野天鵝》、《丑小鴨》、《賣火柴的小女孩》等。

安徒生童話影響著幾代中國孩子。在中國，人們太熟悉安徒生的童話故事了。那位可憐的賣火柴的小女孩，那位凄婉的海的女兒——美人魚，那個改變命運的丑小鴨……都成了“五四”以來一代又一代中國兒童的好伙伴。用人性的美麗滋潤他們的情感，伴隨他們長大。其實，安徒生的意義不限于此。他筆下那位大膽地說出“皇帝的新裝”真相的小男孩，則早已超越了童話的文學(xué)范疇，成為人們自律、反省、沉思的參照，從而更具歷史的深刻。安徒生就是這樣帶著他的童話走進(jìn)了中國，跟隨他前行的，有翻譯家葉君健，有冰心、葉圣陶、陳伯吹、嚴(yán)文井等一個又一個兒童文學(xué)家，有閱讀著他的童話長大的讀者群。對于許多人來說，因為有了他，兒時生活的回憶多了一些溫馨與快樂。在網(wǎng)絡(luò)游戲鋪天蓋地、低俗的娛樂四處蔓延之時，安徒生還會像以往那樣與人同行嗎?

達(dá)爾文(1809—1882)

英國著名生物學(xué)家，生物進(jìn)化論的奠基人。1859年出版《物種起源》，標(biāo)志著現(xiàn)代生物進(jìn)化理論的形成，引發(fā)了近代最重要的一次科學(xué)革命。

赫胥黎宣傳達(dá)爾文主義的重要著作《進(jìn)化論與倫理學(xué)》被嚴(yán)復(fù)翻譯為《天演論》，將其核心思想概括為“物競天擇，適者生存”，對當(dāng)時的中國社會產(chǎn)生極大的震撼和影響。19世紀(jì)后葉至20世紀(jì)初，中國在外國人侵略中淪為半封建半殖民地社會，民族危機(jī)、文化危機(jī)、政治危機(jī)、社會危機(jī)、經(jīng)濟(jì)危機(jī)同時爆發(fā)，《天演論》與中國人的憂患心態(tài)產(chǎn)生共鳴，激起“救亡圖存”的強(qiáng)烈意識，對中國近代民族主義的形成起了重要作用。達(dá)爾文的這一學(xué)說后來被引申至人類社會，產(chǎn)生了種族競爭學(xué)說或社會達(dá)爾文主義。近代的法西斯主義、種族主義等思潮，“生存空間”等說法均與達(dá)爾文學(xué)說有著某種觀念性聯(lián)系，成為許多當(dāng)代人類悲劇的意識根源之一。