1904年的成都，代表各自教會組織的英國人陶維新、啟爾德，美國人畢啟等人在成都商議創(chuàng)辦一所高等學(xué)校——華西協(xié)合大學(xué)。其辦校宗旨是要在落后的中國西部點(diǎn)燃一支火炬，這就是現(xiàn)代文明，讓黑暗中的人們跟著火炬走向光明。陶維新等人將目光鎖定在城南這片滿是墳崗、荒草、稻田的土地上。

據(jù)王文才、李祖禎先生考證，大約從晚唐到南宋期間，成都城南東起合江亭，西至華西壩的南臺寺之西，有大片梅林。

宋朝大詩人陸游寫道：

當(dāng)年走馬錦城西，曾為梅花醉似泥。二十里中香不斷，青羊?qū)m到浣花溪。

錦江清流縱貫其間，可漁可船。那時城墻還在，站在城墻上整個華西壩盡收眼底。當(dāng)時成都的城墻是中國西部除西安之外的第二高大的城墻，然而，再高大也抵擋不了人們的挖掘?！拔母铩睍r期，為了用黃泥巴打戰(zhàn)備磚，幾乎一夜之間就把城墻挖垮了。當(dāng)年錦江中漂浮著無數(shù)木柴，這是從灌縣(今都江堰市)順?biāo)畔聛淼?，由船將柴木打撈上來捆扎成把把柴堆在水津街的柴店里，那時成都人大多屬市民階層，早晨出門賣苦力掙了幾個銅板才稱一升米，買一把柴和一點(diǎn)小菜回家度日，有多余的閑錢就可以在河邊的茶樓要一碗茶，等漁人在河里打了魚用幾個小錢買回家熬湯。那時打魚都用魚老鴰，漁人把魚老鴰趕下水去便坐在船頭亮開喉嚨唱戲文。這就是當(dāng)年南臺寺一帶河邊的圖景，河邊有幾十棵巨大的榕樹，華蓋如傘，張船山所繪的《南臺寺飲酒圖》可以為證(此圖現(xiàn)藏四川大學(xué)博物館)。清乾隆三十七年，火藥爆炸，山岳俱震，南臺寺頃刻之間消失在歷史的記憶之中。

當(dāng)年傳教士們看中華西壩并將其選為華西協(xié)合大學(xué)的校址，正是看中了她的風(fēng)水和文化品位。民國四川文豪林山腴先生曾黯然吟道： “回首中園舊事，合江春禊。不堪故苑銷沉久，繁花夢，幾人能記?”也許，歷史注定要由一位叫做榮杜易的英國人來重起廣廈么?榮杜易使用的建筑符號仍然是青磚、黑瓦，歇山式大屋頂，對稱的布局，屋頂上是中國民俗風(fēng)味的花卉鳥獸飾物，但它與傳統(tǒng)的中國式建筑似又不似，這便是華西壩建筑給人的深刻印象。

上個世紀(jì)80年代，口腔醫(yī)學(xué)專家王翰章教授接待了英國首相希思，希思站在華西醫(yī)科大學(xué)(今四川大學(xué)華西校區(qū))辦公樓前那棵歷經(jīng)幾十年風(fēng)雨的鐵樹旁，舉目仰望。此樓以前稱作事務(wù)所，又名懷德堂，由美國紐約的羅恩甫捐建于1919年。從南面打量，該樓飛檐交錯，裙房對稱寧靜，瓦屋頂曲線俊朗，門坊上油彩重漆。屋頂有煙囪，并非排除灶房之煙，而是供西洋壁爐之用。環(huán)顧四周，皆有著寬大的窗戶，以體現(xiàn)開放自信的追求。在希思眼前，正門兩旁各立四根粗大的紅色圓柱，這仿佛有著中國皇室的風(fēng)儀。原來希思是受人之托，專程為了華西壩的建筑而來，委托之人正是該樓的設(shè)計(jì)者榮杜易的孫子。當(dāng)初榮杜易在設(shè)計(jì)中采用了當(dāng)時的新技術(shù)——倒拱形結(jié)構(gòu)，但效果如何一直被他牽掛，孫子了解祖父的心情，遂托希思前往華西壩探個究竟。

1894年，由美國圣公會創(chuàng)辦的上海圣約翰大學(xué)進(jìn)行翻建工程，由西方人設(shè)計(jì)的懷施堂開始呈現(xiàn)中西式風(fēng)格，之后，北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院，燕京大學(xué)等教會學(xué)校相繼效仿。此種風(fēng)氣無疑也影響了華西協(xié)合大學(xué)的創(chuàng)建者，他們在校園規(guī)劃之始，采取了國際招標(biāo)的形式，榮杜易以他杰出的構(gòu)思而中標(biāo)。榮杜易1912年來華，當(dāng)年，他與他的兄弟一同漂洋過海在天津登陸，以后又取道北京參觀了故宮，故宮的中國經(jīng)典建筑也許給了他諸多啟發(fā)。

后來，建筑學(xué)大師梁思成在他的《中國建筑史》中對榮杜易的心血之作作了評價。在談到歐美建筑師在華建筑作品時他言道：他們“開始從中國建筑之部分應(yīng)用于近代建筑，如北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院……成都華西大學(xué)皆其重要者也?！?/p>

榮杜易為華西壩設(shè)計(jì)了事務(wù)所、生物樓、圖書館、廣益大學(xué)舍，協(xié)合中學(xué)大禮堂以及鐘樓等幾幢主要建筑。他以鐘樓為原點(diǎn)，向南向北延伸為中軸線，主要建筑皆在東西方鋪開，形成了大約為品字形的錯落有致的格局。

設(shè)計(jì)完成之后，這位建筑師便再也沒有踏上過中國國土，后續(xù)工程由一位外籍教師蘇維廉負(fù)責(zé)。這位酷愛體育運(yùn)動的加拿大人有一個貼切的綽號：蘇木匠。到1949年，華西壩上的主要建筑增至29幢。從1907年興建校舍之始到今天，經(jīng)歷了近百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，這些主要建筑大都仍保存完好。

讓我們走進(jìn)四川大學(xué)華西校區(qū)，端詳榮杜易所構(gòu)筑的凝固之詩：

圖書館兼博物館，現(xiàn)為四川大學(xué)華西校區(qū)工會辦公樓。坐落于華西壩小校門進(jìn)門西側(cè)，它與事務(wù)所遙相凝望。該樓由美國賴夢德氏捐建于1926年。房脊正中雕有飾物，乃是中國人尊崇的圖騰二龍戲珠，兩側(cè)也雕有形容猙獰的怪獸。踱進(jìn)正門，即可見教堂式的寬敞大廳。沿木質(zhì)樓梯曲折而上，憑欄俯瞰，與穹窿連接的寬敞空間令人遙想蕓蕓眾生叩問基督的形容。舉目四望，又見雕梁畫棟撲面而來的中國意境。

廣益大學(xué)舍，又名雅德堂，英國公誼會捐建于1925年，現(xiàn)在華西壩光明路宿舍區(qū)內(nèi)，為幼兒園。房脊與正檐之上雕有怪禽猛獸，雙層對稱的曲線讓人領(lǐng)悟到榮杜易對中國風(fēng)恪追求的匠心。舊時，樓旁建有一小巧的八角亭，它與大樓相映成趣。進(jìn)得樓來，兩旁對稱的門框上的書法匾額透著幾許漢民族的書香味，但玻璃門窗和教室內(nèi)長條形課桌以及便于學(xué)生記錄講義的別致寬大的椅子又發(fā)出幾多西洋情調(diào)。

赫斐院，又名合德堂，加拿大英美會為紀(jì)念赫斐氏捐建于1920年?，F(xiàn)坐落于四川大學(xué)華西校區(qū)大門進(jìn)門右側(cè)．該樓外觀與其余樓房迥異之處是中部聳立塔樓一座，遠(yuǎn)看，只見6層塔樓亭亭玉立，三個層面的流檐齊齊向上向內(nèi)彎曲，靜觀默察，令人想起太極圖的神秘。

鐘樓，又名鐘塔，美國紐約柯里氏捐建于1925年。與直沖云霄的哥特式建筑相比，鐘樓呈現(xiàn)出中國式的溫柔敦厚。塔基厚重，飛檐纖巧秀麗，具有中國南方的風(fēng)格，鐘樓內(nèi)的大鐘為美國鑄造，這又為它抹上了西方背景。1954年，在古建筑專家左平南的主持下，對鐘樓塔基以上部位進(jìn)行了改建，現(xiàn)在人們所見鐘樓與榮杜易的風(fēng)格略有不同。當(dāng)年，鐘樓未改建之前，一位叫冷大爺?shù)男９?dān)任著報(bào)時的更夫，如今，冷大爺早已被人遺忘，華西壩鐘樓的美國鑄鐘也不復(fù)使用，但是，他們所傳遞的中西文化碰撞交流的歷史意蘊(yùn)卻讓人久久思索。

鐘樓是華西壩建筑的精華，是一座紀(jì)念式建筑。她如今不僅是華西壩的標(biāo)志，亦是成都的標(biāo)志。北京因有故宮而著名，倫敦的驕傲在80多公里外的牛津小鎮(zhèn)上。所有的世界名城都因?yàn)樗慕ㄖ蔑@氣質(zhì)，因她的文化而名揚(yáng)四海。華西壩、武侯祠和杜甫草堂構(gòu)筑了成都的文化脊梁，正因?yàn)檫@些精彩的文化符號，成都才成其為成都，并永不磨滅。