鏡子是日常生活中梳妝理容的必需品，接觸多了就漸漸融入文化意識(shí)中，成為一種深具品評(píng)價(jià)值的文物。像《孔子家語(yǔ)》中有“明鏡所以察形，往古所以知今”，就是把鏡鑒的功能在文化上加以引申的個(gè)例子。其他像“破鏡重圓”、“明鏡高懸”等等成語(yǔ)，都是鏡鑒的產(chǎn)物。

中國(guó)人到底從什么時(shí)候開(kāi)始收藏古鏡，雖然是一個(gè)很難考證的問(wèn)題，不過(guò)應(yīng)當(dāng)不會(huì)晚于南北朝時(shí)期，因?yàn)樘拼送醢痢豆喷R記》中記述了個(gè)收藏古鏡的故事。故事的主人是北魏明元帝時(shí)的秦、涇、梁、益、雍五州都督，征伐赫連昌和蠕蠕著有戰(zhàn)功，此王度都督得一寶鏡，屢次以鏡制服精魅。其弟王鋨也憑借此鏡之力，降服鬼怪，數(shù)年后，鏡即化去。古鏡有神異，是古代傳奇常見(jiàn)的題材，像什么照妖鏡等故事，都明白指出了長(zhǎng)遠(yuǎn)以來(lái)，鏡鑒在傳統(tǒng)中國(guó)人心目中的特殊地位。

近年來(lái)考古中，出土年代最早的鏡子，是相當(dāng)于中原夏王朝時(shí)期的青海齊家文化青銅七星鏡。另外，我們從商代甲骨文中已經(jīng)有象形文字的“鑒”字來(lái)看，當(dāng)時(shí)的人們理妝照容工具的發(fā)展，也是很多元的，既有人工打磨的青銅鏡面，也有利用水平面映照的專門器皿。其后隨著技術(shù)進(jìn)步，新的金屬材料不斷出現(xiàn)，像鏡面的處理不只是磨平而已，更有鉛粉、水銀等等加涂在表面，作為反光劑。至于鏡體的作法和材質(zhì)，除了般的銅鏡外，還有銅鎏金、螺鈿、金銀平脫，甚至在漢、魏、兩晉時(shí)期，貴族社會(huì)之間，還流行過(guò)一陣鐵鏡。譬如河南洛陽(yáng)的東漢建安三年墓、燒溝漢墓、陜西臨潼漢代楊震墓，以及浙江上虞東晉墓中就都出土過(guò)不少鐵鏡。至于琺瑯鏡，雖然出現(xiàn)的時(shí)間較晚，但由于工藝技術(shù)最為復(fù)雜，傳世品自然就少。

琺瑯，是一種以硼酸鹽為主體的玻璃質(zhì)低溫涂料，它的燒成溫度約在攝氏六百五十度到七百五十度之間。從已知的考古資料來(lái)看，它始于古埃及時(shí)代。當(dāng)時(shí)主要是作為金飾的鑲嵌物，也就是作為有色寶石的仿冒品。后來(lái)這種工藝技術(shù)傳到地中海東部，在愛(ài)琴文化里與掐絲金工結(jié)合，發(fā)展成為掐絲琺瑯器。到了東羅馬時(shí)期，在今天土耳其和希臘帶，這種工藝甚至成為希臘正教中最華麗也最具代表性的金屬工藝品。

雖然，中國(guó)于春秋戰(zhàn)國(guó)和西漢早期這段時(shí)間，在低溫的鉛釉和鉛玻璃的研究制造上，都已經(jīng)取得了很高的成就，同時(shí)金屬鑲嵌工藝，像錯(cuò)金銀技術(shù)也已經(jīng)非常成熟，但這兩種工藝卻并沒(méi)有像在西方一樣，融合成另一種新的產(chǎn)品。從現(xiàn)存日本正倉(cāng)院的件“唐代銀胎鎏金琺瑯寶相花紋鏡”來(lái)看，一直要晚到中國(guó)的唐代，這種金工與琺瑯料結(jié)合的工藝才在中原地區(qū)出現(xiàn)。由于那個(gè)時(shí)代流行使用半透明的仿寶石琺瑯，因此為了保留琺瑯面平滑的光亮度，所以燒好琺瑯后是不需要打磨的，這和今天掐絲琺瑯的做法有所不同。

現(xiàn)今中國(guó)掐絲琺瑯的做法，是蒙古人征服中亞之后，帶回中原來(lái)的新技術(shù)。本來(lái)唐代的琺瑯器坯體制作工藝源之于唐代的金銀器技術(shù)。從傳世的唐代琺瑯鏡來(lái)看，鏡背紋飾是用壓模再加剔花技術(shù)做出來(lái)的。所以無(wú)論從琺瑯質(zhì)料和坯體工藝來(lái)看，唐代的琺瑯鏡，都應(yīng)當(dāng)稱為“內(nèi)填琺瑯”、或者是“壓琺瑯”器才對(duì)。而元代傳入的琺瑯作法，則是在完成的金屬素胎表面先用掐出的黃銅絲圖案粘在坯面上，再依圖案需要填八各色琺瑯進(jìn)窯燒成的。不過(guò)，由于填入的琺瑯?lè)墼谌廴诤螅w積會(huì)縮小很多，所以為了填滿紋飾的空隙，這樣來(lái)來(lái)回回必須要填燒好幾次，琺瑯才能把掐絲圖案的空隙填滿。于是有些多余的琺瑯面就會(huì)鼓起來(lái)，所以燒好后還要經(jīng)過(guò)一個(gè)打磨的工序，把掐絲和琺瑯面完全磨平，再鍍金上光，作品才算完成。由于這種工藝結(jié)合了掐絲和琺瑯兩種技術(shù)，因此叫做“掐絲琺瑯”器。不過(guò)現(xiàn)今可以確認(rèn)的掐絲琺瑯器，大概只能早到元末明初，元代早期的產(chǎn)品還很難見(jiàn)到。

明代的銅胎掐絲琺瑯器和清代及近代掐絲琺瑯器在科技檢測(cè)上，有以下幾點(diǎn)重大的區(qū)別：

1、胎體制作工藝的不同：

明代的銅胎坯面，都是用薄銅片捶打或嵌接而成的。只有口沿、底座或是器耳附件等等，才是鑄造而成的。

清代的坯體除了金銀胎是捶打嵌接而成的之外，銅胎多數(shù)是用模鑄的，所以顯得比較厚重。

2、掐絲的材質(zhì)和作法不同

明代掐絲材質(zhì)以扁平的青銅為主，這種用來(lái)掐圖案的銅絲，是用捶打扁平的銅線做成的。由于青銅絲較脆硬，經(jīng)捶打過(guò)的掐絲，常在顯微鏡下可以看到在掐絲線條中出現(xiàn)的裂縫。

清代的掐絲，因?yàn)槭窍葔撼珊鼙〉你~片，然后就像是用面皮切面條似的，把掐絲條一條的切出來(lái)，所以成品在顯微鏡下看不到掐絲上有任何的裂縫。

3、固定掐絲的方法不同：

明代掐絲用綵錫來(lái)把掐絲焊接在坯面上，結(jié)果在燒琺瑯的時(shí)候，焊劑也同時(shí)熔化，但焊劑的熔融溫度較低，等琺瑯燒成后，焊劑已經(jīng)揮發(fā)掉了，原來(lái)有焊劑的地萬(wàn)，就變成一個(gè)空洞。所以在打磨好作品之后，明代的掐絲琺瑯器一定要用色蠟來(lái)填補(bǔ)這些色釉中的空洞。但因清初改用植物膠來(lái)粘掐絲，植物膠在琺瑯尚未熔化時(shí)早就已汽化，所以燒成后的琺瑯面上，不會(huì)有空洞現(xiàn)象，當(dāng)然表面就沒(méi)有色蠟的填補(bǔ)痕跡。

4、琺瑯色釉研磨粒子不同，

我們都知道，純琺瑯是透明無(wú)色的，為了要制造五彩繽紛的美麗色彩，就必須先把有色金屬，加入純琺瑯釉中，先燒出一塊塊紅琺瑯、綠琺瑯、白琺瑯、藍(lán)琺瑯、黃琺瑯、黑琺瑯、褐琺瑯等等這些熔塊，我們稱這種用來(lái)配色的塊狀琺瑯釉料為“料石”。所有需要的釉色，都是用這些料石磨成細(xì)粉，調(diào)配后再熔融而成的。因此研磨技術(shù)和燒成狀況也因時(shí)代不同而有不同的情形。

由于明代和清代的研磨和節(jié)選的技術(shù)有差異，明代比清代的要粗糙很多。在顯微鏡下來(lái)觀察，明代的琺瑯釉中的顆粒，是時(shí)代愈早，粒子粗細(xì)大小的區(qū)別愈大，密度也愈不均勻。到明末萬(wàn)歷時(shí)，琺瑯釉中的顆粒雖然仍然很清晰，但顆粒的粗細(xì)和密度就已經(jīng)很接近了。清代的琺瑯釉料研磨技術(shù)極佳，用八十倍顯微鏡來(lái)觀察，除了些半透明的琺瑯淺色外，已經(jīng)很難見(jiàn)到琺瑯釉色中顆粒的存在?？梢哉f(shuō)熔融的情況比明代要好得多了。

如果我們用顯微鏡來(lái)觀察這面掐絲琺瑯大銅鏡，可以看到以下幾點(diǎn)特征，第一：器沿和明代器物同樣是接鑄上的。第二：各位可以從八十倍顯微放大攝影照中清楚地看到，掐絲的裂痕，合乎明代器的特征。第三：用八十倍的顯微放大可以清楚的看到蠟補(bǔ)痕。第四：在八十倍顯微放大下，這件作品的各色琺瑯粒子可說(shuō)清晰可辨，從粒子的細(xì)度來(lái)看，與明晚期琺瑯工藝的細(xì)節(jié)十分吻合，因此就科技檢測(cè)的角度來(lái)看，這應(yīng)當(dāng)是一件明晚期的掐絲琺瑯大鏡。