侯志宏／譯

“無頭雞”的壽命有多長?

答：大約兩年！1945年9月10日，在美國科羅拉多州的Fruita市，一只胖乎乎的小公雞麥克在被砍頭之后仍健康地活著。說來也怪，斧子落下，非但沒有砍斷頸靜脈，還留下大部分腦干讓它可以繼續(xù)生存，甚至茁壯成長。

因此，“無頭雞”麥克也晉升“國家名人”之列，甚至一度飆升《時代》周刊、《生活》雜志頭條。它的主人勞埃德·奧臣也不誤商機，帶著小麥克走遍美國，巡回演出，向那些想看傳奇“無頭雞”麥克的觀眾收取25美分一位的門票。原本，小麥克應和它那干癟的雞頭一起出現(xiàn)，可是卻讓奧臣的貓搶先一步將它叼走……小麥克名氣頗高，每月可給主人賺4500美元。隨著小麥克的成功，一批無辜小雞也陸續(xù)遭受斷頭之災，可惜的是，竟沒有一只得以長存!!!

其實，奧臣也吃了不少苦頭，為了賺錢，他不得不用一個點眼藥器精心喂養(yǎng)小麥克。難怪斷頭后的兩年，小麥克的體重竟增加了2．7公斤!無奈不幸還是發(fā)生了。一天晚上，小麥克開始呼吸困難，慌亂之中奧臣方才意識到自己把點眼藥器落在了前日演出的地方?？蓱z的小麥克終因呼吸道被堵，窒息而亡。

宇宙是什么顏色?

答：目前普遍承認的宇宙的顏色是淺褐色。2002年，約翰·霍普金斯大學的科學家們研究了星系普查小組收集到的從20萬個星系所發(fā)出的光譜之后，認為宇宙是淺綠色，絕非平日大家所見的帶有銀色小點兒的黑色。

然而，此結(jié)論發(fā)布幾周之后，美國天文學會發(fā)現(xiàn)他們錯了，事實上，宇宙更接近一種比淺灰色更深一點的顏色，即牛奶咖啡色。

自17世紀以來，一些最偉大、最具好奇心的科學家們就一直想知道夜空為什么是黑色。試想如果宇宙是無限的，如果星星均勻分布于夜空之中，那么無論我們從哪個角度看，都應該可以看到星星，也就是說，黑夜和白天應一樣亮。可事實并非如此。1826年德國天文學家H．w．M．奧伯斯正式提出這種理論與觀測的矛盾，后來，此矛盾就被命名為“奧伯斯佯謬”。

迄今為止，仍沒有人能對此矛盾做出合理解釋。2003年，哈勃太空望遠鏡的超深場鏡頭指向夜空中最空曠的區(qū)域，膠卷暴露近11天。照片最終顯示了數(shù)萬個至今仍然未知的星系，并且，每一個星系都由數(shù)億顆星體組成，在宇宙的黑暗之淵無限伸展。

蜈蚣有多少條腿?

答：肯定不是100條。雖然蜈蚣已被廣泛地研究了一百多年，它們的足數(shù)或多或少，可至今仍未發(fā)現(xiàn)哪條蜈蚣恰好是100條腿。足數(shù)最接近100的是1999年發(fā)現(xiàn)的一條有96條腿的蜈蚣。但令人奇怪的是，迄今發(fā)現(xiàn)的眾多蜈蚣中它是惟一一條具有偶對兒足的蜈蚣，而其他則都是具有奇對兒足，從15到191對兒不等。

1666年倫敦大火中共有多少人喪生?

答：5人。盡管這場大火燒毀，了1.32萬座房屋，87座教堂和44座倫敦同業(yè)公會大廳——幾乎占城市的80％還要多!但是根據(jù)記錄，只有5人喪生。死者分別是：一個包房的女仆；一個鐘表匠；一位從圣·保羅大教堂里救出一張毛毯卻嗆死在煙霧之中的老人；另外兩人本想營救財物卻跌入地窖，注定要受此懲罰。

1666年大火的確切死亡人數(shù)至今仍無人知曉。但是，從現(xiàn)代法律證據(jù)來看，一些尸體很有可能在高溫條件下從人間蒸發(fā)。

不過，大火持續(xù)了五天，這就意味著，人們從如此緩和的火勢中逃離相對容易，所以，只有以上5人確定死亡。

旱獺(土撥鼠)可以殺人嗎?

答：當然，旱獺的咳嗽頗具殺傷力。旱獺是松鼠科體型最大的地棲嚙齒動物，與貓的大小差不多，受驚之后會放聲尖叫。然而，目前發(fā)現(xiàn)分布在蒙古大草原上的旱獺特別容易感染黑死病(由鼠疫桿菌引起的肺感染)。

然后，患黑死病的旱獺沖鄰居們亂咳，四處傳播病菌，先是跳蚤，接著是老鼠，最后，便是人類。蒙古旱獺就是所有從東亞傳往歐洲的大瘟疫的傳播媒介。旱獺也因此躋身為繼患瘧疾的蚊子之后的人類第二大殺手。不論是旱獺還是人類患瘟疫之后，腋窩與腹股溝下的淋巴腺都會腫脹變黑。

因此，旱獺的腋窩被稱為“死亡獵手的靈魂”，蒙古人從不食用，但旱獺的其他部位則都是蒙古佳肴。

黑死病直至今日仍困擾著我們一一最近的一次大規(guī)模爆發(fā)是1994年在印度——它也是美國列舉的需要隔離治療的三大疾病之一(其他兩個是黃熱病和霍亂)。

世界最大的人工建筑是什么?

答：紐約斯泰頓島上的垃圾填埋場。絕非埃及的金字塔，或中國的萬里長城。

紐約斯泰頓島上的垃圾填埋場自1948年開放之后，很快成為人類歷史上最大的人工建筑物之一。

這個垃圾場占地1 2平方公里，每日填埋的垃圾量要用20艘駁船，每艘運載600噸，方可運完。如果它仍按計劃繼續(xù)開放，將飆升美國東部沿海地區(qū)的最高點。其頂峰要比自由女神像還高25米。

這個垃圾場已于2001年3月關閉，它的再次開放只是為了處理炸毀的世貿(mào)中心所帶來的殘骸。如今它已再次被關，往日的垃圾填埋場日漸鏟平，成為野生動植物和諧的生存家園。

灰姑娘的“水晶鞋”是用什么材料制成的?

答：松鼠皮。據(jù)說該故事是17世紀法國作家夏爾·貝洛根據(jù)歐洲傳說改編而成。由于法語中松樹皮(vair)和水晶(verre)讀音十分相近，所以，他誤將原版故事中的松鼠皮聽成水晶。就這樣“水晶鞋”一直沿用至今。

事實上，灰姑娘的故事古今中外源遠流長，中國版“灰姑娘”源自公元9世紀，并且在貝洛版之前還有340多種其他版本。早期的版本并沒有提及水晶鞋，如中國版“灰姑娘”名叫葉限(Yehshen)，她穿的是用金線、純金鞋底做成的金鞋；蘇格蘭“灰姑娘”穿的是用燈心草做成的草鞋，而在中世紀法國傳說中，她穿的則是用松鼠皮做成的松鼠皮鞋。有人認為，早在貝洛之前就有人將松鼠皮誤聽作水晶，他只不過是重犯前人的錯誤罷了。而有人則認為水晶鞋是貝洛獨出心裁，精心打造而成。

最可能在核戰(zhàn)爭中生存的生物是什么?

答：野生型抗輻射菌。為什么很多人都認為最可能在核戰(zhàn)爭中生存的生物是蟑螂呢?問題本身就很有趣。因為科學家們的研究結(jié)果是，倘若真的爆發(fā)核戰(zhàn)爭，蟑螂必是首批滅絕的昆蟲之一。

對此科學家們作了一個實驗，他們讓多種昆蟲接受輻射(以拉德為劑量單位)。實驗結(jié)果表明：人類吸收1000拉德的核輻射就會死亡；蟑螂吸收2萬拉德會導致死亡；而寄生蜂吸收18萬拉德方才死亡。

然而，抗輻射能力最強的卻是可以忍受150萬拉德輻射量的野生型抗輻射菌。令人難以置信的是在冰凍的條件下，它所能忍受的輻射量還會翻倍。

因此，從它對輻射與寒冷的超強抗性以及它在這種極端環(huán)境中仍能保存完整DNA的能力中，美國航空航天局的科學家們認為這種細菌極有可能為他們在火星上發(fā)現(xiàn)生命提供線索。

月球有什么味道?

答：月球明顯有一種像火藥的味道。目前，世界上僅有12個人曾有幸在月球上漫步。盡管航天員隔著密封的太空服不可能聞到月球的味道，但是，月球上的粉塵具有很強的黏著性，所以很多粉塵都被帶回艙內(nèi)。據(jù)航天員們報道，月球上的粉塵看起來像雪，聞起來卻像火藥，但嘗起來還不錯。粉塵是在流星猛烈撞擊月球表面時形成的，其主要成分是二氧化硅，當然，還有鐵元素、鈣元素及鎂元素等成分。

還有一種想法認為月球是由奶酪制成，這種想法似乎源于16世紀。根據(jù)約翰·海伍德的《圣經(jīng)》(《舊約全書》中的)箴言篇記錄：“月亮是用鮮奶酪做成的?！敝荚谡f明月球表面凹凸不平，極似鮮奶酪的表面，并非月亮帶有鮮奶酪的味兒。事實證明，月球確是有一種火藥的味兒。

[譯自《澳大利亞周末》]