1917年，美國國會(huì)曾制定了一個(gè)新的軍功章頒發(fā)標(biāo)準(zhǔn)，成立了功勛資格審查委員會(huì)，對(duì)已經(jīng)頒發(fā)過的軍功章進(jìn)行清理核實(shí)。審查委員會(huì)按照新標(biāo)準(zhǔn)，將911枚英雄勛章宣布作廢，其中有美國歷史上惟一的女英雄瑪麗·愛德華茲·沃爾科的勛章。要收回勛章榮譽(yù)的理由很簡單，就因?yàn)樵谒氖趧酌顣蠜]有關(guān)于在戰(zhàn)場上浴血拼殺的內(nèi)容。910枚作廢的獎(jiǎng)?wù)戮咽栈?，惟?dú)瑪麗一人拒不交回獎(jiǎng)?wù)?。按?guī)定，她佩帶和保存作廢的獎(jiǎng)?wù)率沁`法的，那年瑪麗已經(jīng)84歲高齡。

她不服從審查委員會(huì)的決定，她認(rèn)為，50多年前的戰(zhàn)爭環(huán)境，不能拿50年后的標(biāo)準(zhǔn)妄加褒貶?，旣惒粌H一直戴著這枚英雄勛章，而且專門戴著勛章到國會(huì)議員們面前去挑戰(zhàn)。她生命的最后兩年，一直為恢復(fù)自己的功勛榮譽(yù)與國會(huì)做斗爭。她天天戴著她的英雄勛章出入公共場所。在紐約和華盛頓街頭，人們有時(shí)可以看到一位老太太，一身男裝，提著手杖，胸前戴著一枚英雄勛章，神采奕奕地向路人打招呼。她這一身裝束象征著她引以為豪的人生經(jīng)歷。獎(jiǎng)?wù)麓硭允贾两K參加過南北戰(zhàn)爭；男裝表示她終生都在爭取婦女解放、致力于女裝革命。

1832年，瑪麗出生在紐約州奧斯維哥鎮(zhèn)。她是家里的長女，下面有四個(gè)妹妹和一個(gè)弟弟。瑪麗的父親是一位思想開明的鄉(xiāng)村醫(yī)生，一位激進(jìn)的廢奴主義者。他非常愛自己的女兒們，深知女兒們受緊身衣裙所苦。他希望女兒們無拘無束，快樂地生活。他相信給女兒良好的教育，培養(yǎng)她們自由平等的觀念，能給她們?cè)鎏碛職夂土α?。因此，他送女兒讀書從不吝惜花錢。1854年，父親送21歲的瑪麗到意大利錫拉庫扎衛(wèi)生學(xué)校學(xué)習(xí)。那時(shí)候，這所學(xué)校在意大利是惟一肯接受女生、男女同校的學(xué)?！，旣愂窃撔５诙?、班上惟一的女生。從這一點(diǎn)可以看出，她的家庭和她本人的超前意識(shí)和獨(dú)立意識(shí)。

1856年，瑪麗與同學(xué)艾伯特·米勒醫(yī)生結(jié)婚。她的婚禮與眾不同，她的結(jié)婚禮服竟然是長褲和男式外套，并且她與丈夫有約在先，結(jié)婚不改自己的姓。夫婦倆婚后在羅馬開診所，后來又回到紐約開診所。當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境，沒有人肯花錢請(qǐng)女醫(yī)生治病，瑪麗空有一個(gè)服務(wù)于社會(huì)、自立于社會(huì)的理想。

1861年，南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，同年4月，瑪麗只身前往華盛頓，到北方軍大本營要求參軍。她滿懷希望地認(rèn)為：戰(zhàn)爭需要她，軍隊(duì)需要她，傷員需要她。她可以用自己的專長為國家服務(wù)。但是，事情不是她想像的那么簡單。北方軍的軍醫(yī)官員們拒不接納女醫(yī)生。無論她怎樣據(jù)理力爭都沒有結(jié)果?，旣惒⒉粴怵H，堅(jiān)持留下來。她不要編制，不要津貼，當(dāng)義工，做志愿者。就這樣，瑪麗在華盛頓醫(yī)院和野戰(zhàn)醫(yī)院干了兩年半的無津貼外科醫(yī)生。她在前線經(jīng)歷了佛里德里克堡、查塔努加和奇科姆加三次戰(zhàn)役。

直到1863年9月，瑪麗終于成為坎伯蘭軍團(tuán)正式的助理外科醫(yī)生。她穿上稍加改制的軍官制服，和士兵們一同行軍打仗。由于婦女在戰(zhàn)時(shí)當(dāng)密探和間諜有一定的優(yōu)勢，她在俄亥俄第五十二軍團(tuán)當(dāng)醫(yī)生期間，多次接受任務(wù)，越過火線，到南方軍一邊去偵察敵情。1864年4月，她被南方軍逮捕，關(guān)押在戰(zhàn)俘營，直到8月，兩軍交換戰(zhàn)俘時(shí)才回到北方軍。緊接著她又投入到9月的亞特蘭大戰(zhàn)役中去。

現(xiàn)在人們還可以從歷史檔案中看到這樣的記載：瑪麗在戰(zhàn)時(shí)一共領(lǐng)過766美元津貼。她退伍后每月領(lǐng)8．5美元退休金，以后升到20美元。這個(gè)數(shù)字一直都低于戰(zhàn)爭遺孀的遺屬費(fèi)。由于她在5年的戰(zhàn)爭中，兩年半都是編外人員，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)條件下，因?yàn)椴皇侨蚊能姽伲瑧?yīng)得的授獎(jiǎng)晉升機(jī)會(huì)都與她無緣。

戰(zhàn)后，她被提名授予英雄勛章，授勛命令是由總統(tǒng)安德魯·約翰遜簽發(fā)的。在為瑪麗記功受勛的問題上，約翰遜總統(tǒng)的意見是：“有推薦書作依據(jù)，應(yīng)該表彰和肯定她所做出的奉獻(xiàn)和犧牲?！备鶕?jù)總統(tǒng)命令，1866年1月24日她被授予英雄勛章，表彰她在內(nèi)戰(zhàn)中不計(jì)回報(bào)的杰出貢獻(xiàn)。自此，她成為美國歷史上惟一獲得英雄獎(jiǎng)?wù)碌膵D女。嘉獎(jiǎng)令中寫道：“為表彰她的愛國精神和無論是在戰(zhàn)場還是醫(yī)院都奮不顧身地?fù)尵葌麊T，她忍受惡劣的戰(zhàn)場環(huán)境和在南軍戰(zhàn)俘營的生活，她始終在盡軍醫(yī)的職責(zé)?！?/p>

瑪麗退伍以后成了演說家和作家，積極投身婦女解放運(yùn)動(dòng)，推行女裝革命。她最有成效的服裝改革是引領(lǐng)時(shí)尚的阿米尼亞燈籠褲。這種由她們而興起的燈籠褲在19世紀(jì)末，同婦女參加自行車運(yùn)動(dòng)一起得到普及。日常生活中，瑪麗根本不穿行動(dòng)不便的女式服裝。她總是穿男式晚禮服，硬翻領(lǐng)、蝴蝶結(jié)、高帽子、文明棍，四處作女權(quán)主義演講。雖然多次因穿男裝被逮捕，但她為此感到驕傲。1866年，她當(dāng)選全國服裝改革委員會(huì)主席。她在寫作方面興趣廣泛。出版過一本名為《出擊》的雜文集，一本名為《摘掉假面》的自傳體小說。

對(duì)于她是否有英雄資格的爭議一直存在。她作為社會(huì)活動(dòng)家、激進(jìn)分子，常因坦率直言和反傳統(tǒng)的行為招人憤恨。不可否認(rèn)，瑪麗作為女性，無論是在軍事還是在社會(huì)方面，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走在她的婦女姐妹們的前面。

1977年5月4日，瑪麗死后58年，軍隊(duì)檔案審定組提交了一份為瑪麗恢復(fù)英雄稱號(hào)的報(bào)告給國防部。6月10日，卡特總統(tǒng)批準(zhǔn)了為瑪麗恢復(fù)英雄資格的提案?？ㄌ亟o她的評(píng)價(jià)是：英勇頑強(qiáng)、自我犧牲、愛國、奉獻(xiàn)、無畏、忠誠。盡管她一直受到性別歧視。

1982年6月10日，美國國家郵政局為瑪麗發(fā)行了一套20美分的紀(jì)念郵票，紀(jì)念這位惟一獲國家級(jí)英雄勛章的婦女和美國統(tǒng)一前第二個(gè)畢業(yè)于專業(yè)衛(wèi)生學(xué)校的女生。

[編譯自外國英文網(wǎng)站]