不久前，瑞典科學(xué)家公布了一項(xiàng)研究成果，認(rèn)為人的壽命長(zhǎng)短是由父親的基因決定的?？茖W(xué)家們分析了來(lái)自瑞典北部49個(gè)不同家庭的132個(gè)健康人，對(duì)他們的基因端粒長(zhǎng)度進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，如果一個(gè)人的父親的基因端粒越長(zhǎng)，這個(gè)人的壽命就越長(zhǎng)。端粒是細(xì)胞基因末端的一組重復(fù)序列，它對(duì)細(xì)胞壽命至關(guān)重要。

然而，許多研究者并不這樣看。他們認(rèn)為，壽命與遺傳基因之間的確有一定的關(guān)系，比如，遺傳基因缺陷有可能導(dǎo)致諸如心臟病、精神病、某些癌癥、糖尿病和肥胖癥的疾病，但概率很小，對(duì)壽命的影響更小，因此我們沒(méi)有必要因祖先有過(guò)某種疾病史而憂心忡忡。

如何才能弄清楚基因在人的壽命中的作用?科學(xué)家首先想到的是雙胞胎。如果基因確實(shí)能夠決定人的壽命的話，那么，同卵雙胞胎因?yàn)橛兄嗨频幕?，他們的壽命大致?yīng)該是相同的。有研究者在對(duì)20世紀(jì)生活在北歐各國(guó)的全部雙胞胎，以及世界上其他地區(qū)的一些雙胞胎進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，雙胞胎的壽命平均相差10年以上，這說(shuō)明基因?qū)勖挠绊懖](méi)有想象的那么大。不過(guò)，調(diào)查也發(fā)現(xiàn)，從北歐近5萬(wàn)對(duì)雙胞胎的癌癥發(fā)病情況來(lái)看，乳腺癌、前列腺癌和直腸癌的發(fā)病與基因有關(guān)：如果雙胞胎中的一個(gè)患有這類疾病，那么另一個(gè)患同樣疾病的可能性是15％，患病率比常人高。

有一個(gè)例子。住在美國(guó)賓夕法尼亞州匹茲堡市市郊的約瑟芬·特索蘿雖已92歲高齡，但她依舊腰不彎、背不駝，一口好牙，精神矍鑠。她平日里總?cè)メt(yī)院的禮品店兼職打工，還經(jīng)常開車出去和朋友打橋牌，去教堂做禮拜，或者去雜貨店購(gòu)物。與約瑟芬相比，她的雙胞胎姐姐的身體狀況就大不相同了。約瑟芬的姐姐做過(guò)關(guān)節(jié)手術(shù)，視力幾乎完全喪失，還患有癡呆癥。在眾多科學(xué)家的眼中，像特索蘿姐妹這樣的例子非常說(shuō)明問(wèn)題：為什么擁有相似的基因，成長(zhǎng)在同一個(gè)家庭，幾乎一輩子待在同一個(gè)地方，衰老程度卻如此不同?

有研究者認(rèn)為，在長(zhǎng)壽問(wèn)題上，基因沒(méi)有那么大的影響力。許多科學(xué)家和醫(yī)學(xué)專家都同意下面這種觀點(diǎn)：在決定人的壽命的因素中，有“偶然”因素，它所起的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于基因所起的作用。“偶然”分先天和后天，前者指生命形成瞬間的組合和胚胎期母體的健康狀況，后者則同氣候、環(huán)境、營(yíng)養(yǎng)、生活方式、疾病侵襲以及意外事件等因素聯(lián)系在一起?！芭既弧币蛩鼗蛟S能有助于解釋我們身邊常見(jiàn)的一些現(xiàn)象：有些人幾乎一輩子都不生病，突然間卻得病去世了；另外一些人長(zhǎng)期病懨懨的，卻可以活到高齡。有科學(xué)家說(shuō)，要解開生命中的一個(gè)個(gè)“偶然”之謎以預(yù)測(cè)壽命的長(zhǎng)短，恐怕比攻克歌德巴赫猜想還要困難。

盡管已經(jīng)發(fā)現(xiàn)基因?qū)勖挠绊懛浅Ｐ。€是有研究者孜孜以求所謂的“長(zhǎng)壽基因”。美國(guó)國(guó)家老年研究所啟動(dòng)一項(xiàng)研究項(xiàng)目，目標(biāo)是尋找到特殊的長(zhǎng)壽群體或長(zhǎng)壽家族，然后對(duì)他們的基因進(jìn)行研究，以找到特殊的長(zhǎng)壽基因。研究者很快發(fā)現(xiàn)，找到擁有長(zhǎng)壽者的家族并不難，但要找到在一個(gè)家族里擁有許多長(zhǎng)壽者的例子卻幾乎找不到?，F(xiàn)在，該研究剛剛起步，已有許多人給研究者潑冷水了。美國(guó)一位老人學(xué)專家說(shuō)，某些長(zhǎng)壽的人即便擁有長(zhǎng)壽基因，但這種基因是非常復(fù)雜的，我們至今仍無(wú)法搞清楚它所起的作用。

在很多科學(xué)家熱衷于研究基因與壽命的關(guān)系時(shí)，有科學(xué)家則提醒說(shuō)：人類的壽命與環(huán)境污染有關(guān)，因?yàn)榄h(huán)境污染可以引發(fā)人類基因突變。他們認(rèn)為，盡管微小的基因突變不會(huì)立即引發(fā)疾病，但卻可以在人類一代一代的遺傳中不斷壯大，最終毀滅整個(gè)人類。為此，有科學(xué)家呼吁：人類應(yīng)杜絕污染環(huán)境的行為，降低因各種化學(xué)污染造成的基因突變概率?？匆幌轮車沫h(huán)境，你都不敢想象：究竟有多少標(biāo)志所謂“文明社會(huì)”的物質(zhì)可能誘導(dǎo)人類發(fā)生基因突變?2005年，有研究者發(fā)現(xiàn)，汽車尾氣和發(fā)電廠廢氣對(duì)空氣的污染可以引起人類遺傳基因的改變，這些改變會(huì)讓人在嬰兒期就埋下癌癥的隱患。