中國近代留學(xué)運動從容閎以及由容閎努力促成并帶領(lǐng)的光緒初年官派幼童赴美開始，經(jīng)歷了一百多年的歷史。在中華人民共和國成立之前，官派和自費的留學(xué)生大約有八代。

第一代是洋務(wù)運動初期官派留美學(xué)生。為了滿足洋務(wù)運動對洋務(wù)人才的需要，在早期留美的容閎上下努力之下，120名12歲~15歲的幼童赴美留學(xué)，開中國留學(xué)運動之先河。盡管這批留學(xué)生，由于清政府內(nèi)部頑固守舊分子的阻擾，未能按照事先的計劃完成留學(xué)任務(wù)，但爾后在他們中卻涌現(xiàn)出不少優(yōu)秀人才，如民國初年第一任國務(wù)總理唐紹儀、清華學(xué)校首任校長唐國安、為中國鋪建自己的第一條鐵路的總工程師詹天佑等。這批人才為中國近代化起到了積極的促進作用。

第二代是洋務(wù)運動中期派出近百人的船政留學(xué)生，分赴歐洲各國學(xué)習(xí)船政和軍事，回國后擔(dān)任各級海軍將領(lǐng)。其著名的代表人物有在1894~1895年甲午海戰(zhàn)中壯烈殉國的北洋海軍將領(lǐng)劉步蟾、林泰曾、林永生等。這批留學(xué)生中對中國近代化事業(yè)貢獻最大的是被稱之為“精通西學(xué)第一人”的著名維新思想家、翻譯家嚴(yán)復(fù)。

第三代留學(xué)生是20世紀(jì)初年的留日學(xué)生群體。在甲午戰(zhàn)爭中國失敗和日本勝利的背景下，朝野上下都提出了以日本為師，鼓勵留學(xué)日本。1903年，清政府采納張之洞奉詔擬定的《獎勵游學(xué)畢業(yè)生章程》并公布實施。于是，官費、公費、自費留學(xué)生東渡扶桑，絡(luò)繹不絕，留日運動形成高潮。據(jù)統(tǒng)計，20世紀(jì)初10年中留日學(xué)生總數(shù)至少有5萬人。在清末民主革命的進程中，歸國留日學(xué)生們起到了關(guān)鍵作用。

第四代是庚款（庚子賠款）留美生。這一部分留學(xué)生主要是以美國為目的地，還有英、日、法等國。留學(xué)生中有80％學(xué)理工科，有20％學(xué)文科。[１]與此同時，還有大量“自助學(xué)者”赴美求學(xué)，且學(xué)生總數(shù)遠大于“庚款”學(xué)生數(shù)，達到三四千人。這一批人許多都成為中國現(xiàn)代科技事業(yè)的開拓者和學(xué)科奠基人、學(xué)術(shù)棟梁。

第五代是留法勤工儉學(xué)生。從1915年開始，在李石曾、蔡元培、吳玉章等人“勤以做工，儉以求學(xué)，以進勞動者之知識”[２]口號的鼓勵下，這場留法熱潮在全國延續(xù)了20多年，為中國的政治、科技、文化、藝術(shù)各項事業(yè)的發(fā)展培養(yǎng)出大批棟梁之才。周恩來、鄧小平、陳毅、聶榮臻、嚴(yán)濟慈、童第周、徐悲鴻、錢三強、冼星海等是他們的杰出代表。

第六代是20年代的留蘇學(xué)生。俄國十月革命勝利后，他們主要留學(xué)于莫斯科東方大學(xué)。其中比較著名的有瞿秋白、劉少奇、任弼時等。除了國內(nèi)選派的學(xué)生之外，1923年以后，原來留學(xué)法國的勤工儉學(xué)生朱德、鄧小平、聶榮臻等也從西歐轉(zhuǎn)到莫斯科東方大學(xué)。留學(xué)生總數(shù)達千人以上。另外，還有在蘇聯(lián)其他大學(xué)讀書的中國留學(xué)生。這批留學(xué)生絕大部分成為優(yōu)秀的革命家、文學(xué)家和藝術(shù)家，成為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命戰(zhàn)爭走向勝利的支柱力量。

第七代留學(xué)生是在1927年到1937年期間由南京國民政府向美、英和西歐各國派遣的官費留學(xué)生。每年有100人左右，最多時每年達千人。自費留學(xué)的人數(shù)也日益增長。由于二戰(zhàn)時交通不便，很多人畢業(yè)后留在國外長期工作，戰(zhàn)后回國時已是卓有成就的科學(xué)家和工程師，為中國科學(xué)研究體系和工業(yè)基礎(chǔ)的建立發(fā)揮了不可替代的作用。

第八代留學(xué)生是指1938~1948年期間赴歐、美的留學(xué)生?？箲?zhàn)期間，由于戰(zhàn)爭的影響，留學(xué)人數(shù)銳減，從1938~1941年僅有300人左右出國留學(xué)?？箲?zhàn)勝利后，一方面由于在抗日戰(zhàn)爭中暴露出來的落后武器裝備的刺激，另一方面是抗戰(zhàn)勝利帶來的全國上下渴望進行和平建設(shè)和加速國家工業(yè)化進程的使命，激勵了新的留學(xué)熱潮。大批學(xué)生和學(xué)者到西方學(xué)習(xí)和工作。同時南京國民政府也選派人才，希望到美國學(xué)習(xí)原子彈的制造技術(shù)。李政道、朱光亞、吳大猷等是他們的杰出代表。[３]

近代中國留學(xué)運動與當(dāng)代中國方興未艾的留學(xué)潮相比，它們既有共同點，也有各自不同的特點。共同點在于兩者都是通過留學(xué)西方的方式，學(xué)習(xí)西方發(fā)達國家，借鑒吸取其先進的科學(xué)文化與思想，拿來運用在中國的經(jīng)濟社會發(fā)展中，為振興中華民族作出貢獻。兩者都是愛國主義理念支配下的自覺行為，都有著一個為了祖國的富強而奮斗的共同目標(biāo)。但這個目標(biāo)的具體體現(xiàn)又有著時代的特征。

近代中國留學(xué)生群體的作用更多地體現(xiàn)在推動中國由半殖民地、半封建社會向獨立自主的社會主義社會發(fā)展。他們奮斗的目標(biāo)是救國。在中華人民共和國建立之后，民族獨立已經(jīng)實現(xiàn)，救國的歷史使命已經(jīng)完成，所以現(xiàn)代中國留學(xué)生群體的作用則更多地體現(xiàn)在通過學(xué)習(xí)西方先進的科學(xué)技術(shù)、文化教育、管理理念等，把一個在經(jīng)濟上不太發(fā)達的社會主義中國變成一個社會主義現(xiàn)代化的世界強國。他們奮斗的目標(biāo)是強國。

從近、現(xiàn)代中國的留學(xué)運動可以看出，中國留學(xué)運動的興起同中國社會發(fā)展進程具有很強的相關(guān)度，留學(xué)高潮的興起同國內(nèi)矛盾的凸現(xiàn)、社會問題的棘手、新的時代課題的產(chǎn)生緊密相關(guān)。

近代中國的主要社會狀況是西方帝國主義列強對中國的侵略和掠奪，而封建政府卻腐敗無能，中華大地逐漸被西方列強所瓜分和侵占，中國社會一步步淪為半封建和半殖民地。在此社會歷史背景下，一批有識之士在國內(nèi)找不到救國真諦，解決不了國內(nèi)的社會矛盾，于是就把希望寄托在向外尋求真理上，由此掀起一批又一批的出國留學(xué)高潮。因此近代中國留學(xué)運動要達到的時代目標(biāo)、解決的時代課題是科學(xué)與民主，是要從外國列強的欺壓下解救中國。當(dāng)代中國的發(fā)展是處在全球化背景下的發(fā)展。毛澤東時代的結(jié)束，鄧小平時代的開始，把中國推向了世界現(xiàn)代化發(fā)展的前沿。但是“文化大革命”的動亂使得本來就落后于西方的中國更加落后，與發(fā)達國家的差距起碼在50年以上。在此時代背景下，為了解決當(dāng)代中國的現(xiàn)代化問題，新的一批有識之士在現(xiàn)代中國便掀起了一批又一批到西方發(fā)達國家留學(xué)的熱潮。他們所要達到的時代目標(biāo)、解決的時代課題是要實現(xiàn)中華民族的現(xiàn)代化，是要全面追趕世界發(fā)達國家水平，使中華民族早日自立于世界強國之林。因此，現(xiàn)代中國留學(xué)潮的價值取向與社會意義是學(xué)習(xí)、借鑒西方發(fā)達國家先進的科學(xué)文化與思想觀念，實現(xiàn)當(dāng)代中國的現(xiàn)代化。

從中國近代留學(xué)運動的經(jīng)驗來看，近代中國留學(xué)運動在中國社會近代化轉(zhuǎn)型進程中起著先鋒和橋梁作用，是推動中國向近代化轉(zhuǎn)型的中堅力量，極大地促進了近代中國的政治、經(jīng)濟、科學(xué)、文化、教育等各方面的進步與發(fā)展。歷史告訴我們，在今天以現(xiàn)代化為目標(biāo)的當(dāng)代中國的發(fā)展中，我們必須高度重視留學(xué)生群體，要把他們看作是實現(xiàn)當(dāng)代中國現(xiàn)代化的中堅力量。在對待留學(xué)的理念上，要從愛國、強國的理性高度來認識與對待當(dāng)代留學(xué)生群體：留學(xué)是愛國的，回歸是愛國的；留在海外，通過國際合作方式推進中華民族現(xiàn)代化進程也是愛國的，同時留學(xué)生們?yōu)樗趪业慕?jīng)濟社會發(fā)展付出的心血也是中華民族對世界進步所作出的貢獻。為此，我們在對待留學(xué)生問題的基本思路上，必須立足于愛國、強國的基本點，制定出一系列科學(xué)正確的、以人為本的留學(xué)人員政策，制定出一套全面、完整的激發(fā)留學(xué)人員熱情與激情的對策與措施，想方設(shè)法地調(diào)動廣大留學(xué)人員為祖國現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)的積極性與創(chuàng)造性，充分發(fā)揮他們的聰明才智和應(yīng)有作用，為推動當(dāng)代中國的現(xiàn)代化進程作出歷史性貢獻。

注釋：

[１]李守郡：《第一批庚款留美學(xué)生的選派》，留學(xué)生叢書編委會編《中國留學(xué)史萃》，中國友誼出版公司，1992年。

[２][３]宋?。骸栋倌杲恿α魧W(xué)潮》，《科技日報》，2003年9月12日。

作者單位：江南大學(xué)法政學(xué)院（無錫）