就讀英國倫敦帝國學(xué)院二年級的生理系學(xué)生，在以規(guī)律的間隔連續(xù)24小時測量自己的肛溫(沒有想象中的不舒服)之后，知道了約日節(jié)律(約24小時的節(jié)律)的重要性。他們發(fā)現(xiàn)自己的體溫有節(jié)律性的變化，最高溫與最低溫相差約1℃。最低體溫會出現(xiàn)在4時～6時，最高體溫則出現(xiàn)在13時～14時。

午后想睡的感覺，被稱為“午餐后低落”。雖然午餐吃得多，加上喝了點酒，會讓這種感覺變得更明顯，但這也是約日節(jié)律的杰作。此外，許多學(xué)生還發(fā)現(xiàn)了徹夜工作之后的難以成眠也和約日節(jié)律有關(guān)。聰明的學(xué)生很快就曉得。睡眠、打盹、警醒、情緒、體溫等，都與約日節(jié)律有密切關(guān)聯(lián)。

你是云雀，還是貓頭鷹？

每個人24小時的節(jié)律行為可以由時型來描述。有些人是云雀型，在早上最活躍；而貓頭鷹型則是在白日將盡時較活躍。云雀型多數(shù)是老年人，而大學(xué)生與二十出頭的人則是惡名昭彰的貓頭鷹型。云雀型在中午時分最清醒，接近中午時的工作表現(xiàn)最佳，而且，他們在9時～16時這段時間喜歡聊天，表現(xiàn)得友善、討喜。相反的，貓頭鷹型通常不到下午是提不起勁的，他們在白天的后段最討喜，18時左右則是他們最清醒的時刻。

早起的云雀，通常服膺富蘭克林“早睡早起身體好、財富多、智慧高”的道德至上論調(diào)。但這句話是沒有根據(jù)的，英國南漢普敦大學(xué)的蓋爾與馬汀追蹤了一項1973年所做的調(diào)查，調(diào)查包括人的睡眠習(xí)慣。結(jié)果他們在二十多年之后還活著的人當(dāng)中，找不到任何證據(jù)可以證明，富蘭克林有關(guān)早睡早起與健康、社會地位以及認(rèn)知優(yōu)勢的說法。

這種云雀型與貓頭鷹型的差別，主要不是因為個人的好惡．而比較有可能是遺傳上的差異。早上醒來就活蹦亂跳的人，不見得能反映這個人睡眠的時間，也不代表一個人的意志力，而最主要可能還是由基因決定。

一天中，能力時好時壞

許多父母雖然用盡各種辦法想把小孩從床上“挖”起來上學(xué)，但學(xué)校教師早就知道：在一天上課的過程中，學(xué)生的睡意與警醒之間有密切的關(guān)系。警醒與表現(xiàn)能力節(jié)律的研究，可以回溯到實驗主義教育心理學(xué)最早的日子，當(dāng)時人們很想知道一天當(dāng)中最適合教授學(xué)業(yè)的時間。而在50年前，克萊特門就已經(jīng)指出，“每個人的心理或身體活動的能力，不是清醒時的任何時間都一樣”，他還強調(diào)，這是“很早就已經(jīng)知道的事情”。

我們憑直覺知道，某些時間做某些事情會較好，而其他時間做其他事情比較好。許多研究也都發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象。英國史旺斯大學(xué)的西蒙·弗卡德說：“從時間如何影響表現(xiàn)能力的研究中得出的最主要結(jié)論是，執(zhí)行某項特定任務(wù)的最佳時間，視此任務(wù)的性質(zhì)而定?！?/p>

這是1983年時的情形。現(xiàn)在一般都認(rèn)為，如果是只需要運用簡單分析的任務(wù)，表現(xiàn)能力的節(jié)律會平行于體溫的節(jié)律。因此排列卡片的能力會從早上開始變好．到下午與入夜時分最佳，之后又開始變差。而需要負(fù)荷更多認(rèn)知或記憶能力的任務(wù)，像是做加減乘除的心算，則會有不同模式的節(jié)律，且不會隨體溫而變。因此．不只認(rèn)知與記憶的負(fù)荷大小會產(chǎn)生影響，連認(rèn)知與記憶的性質(zhì)似乎也會影響表現(xiàn)能力的節(jié)律。

破紀(jì)錄總在入夜時分

運動員一直都非常重視睡眠的質(zhì)量。但如今我們才清楚，因為頂尖運動項目的輸贏差距很小，因此約日變化會造成重大影響。20世紀(jì)80年代中期，英國四位破紀(jì)錄的中距離跑選手科伊、奧韋特、克瑞姆與莫爾克羅夫特，多次打破了許多世界紀(jì)錄，而且總是在入夜時分。原因可能是：入夜時分最適合中距離跑步，因為這是一天當(dāng)中體溫較高的時候。

與運動員表現(xiàn)相關(guān)的事物，可能都會隨體溫節(jié)律而變，例如：肌力、膝展肌的等長收縮張力、全身柔軟度以及自選功率等都有節(jié)律性，且高峰值都出現(xiàn)在18時～20時，這也是體溫最高的時刻。當(dāng)然，也有可能是因為廣告商與電視觀眾的緣故，使得打破世界紀(jì)錄的嘗試只會安排在入夜時分。

想要控制所有會影響運動員表現(xiàn)能力的變數(shù)，對研究者來說是個夢魘。英國利物浦約翰摩爾斯大學(xué)的萊理及同事，研究了游泳選手的表現(xiàn)能力。他們初步控制了氣候與環(huán)境溫度，并保證室內(nèi)無風(fēng)。他們發(fā)現(xiàn)，隨著時間的進行，游泳選手的成績以線性方式進步：22時進行100米游泳的速度，比6時30分進行的快了2．7秒。造成這種差異的原因尚不清楚，但是入夜時分的核心體溫比清晨高了0．6℃～0．8℃。這或許會對神經(jīng)傳導(dǎo)速度或肌肉效率造成微小但明顯的影響。

認(rèn)識自己的時間印記

要擅長某種運動不能只靠天分．也要勤于練習(xí)。準(zhǔn)奧林匹克選手會在田徑跑道、溜冰場與游泳池中花上很多小時，他們經(jīng)常是一大早就開始練習(xí)。但由于云雀型與貓頭鷹型的不同，不知有多少可能成為偉大選手的人，因為訓(xùn)練時間的關(guān)系而放棄。

有項研究時型的結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在不同時間進行比賽的高爾夫球選手中，早上的成績會比較好。萊理建議，教練在規(guī)劃訓(xùn)練課程時，應(yīng)該知道每個人不同的時型。例如，對一個極端夜晚時型的泳者而言，即使他在夜間競賽的表現(xiàn)良好，卻有可能因為跟不上清晨的訓(xùn)練課程而放棄。

每個人都有他自己的時型或時間印記。某些人在某個時間能把某些事做得比較好，而在其他時間則能做好其他事。如果一個人能夠配合自己的時型來從事活動的話，究竟能增加多少生產(chǎn)力，我們可能無從知道；但若能因此而造成金牌與銅牌之差，以及戰(zhàn)爭與和平之別，那也許就值得了。

(曉明摘自《現(xiàn)在幾點鐘?》，有刪節(jié))