“我們必須抱著希望和積極的態(tài)度處事。我希望我的當選，對其他的中國人是一種鼓勵?！?/p>

——趙小蘭

踏進白宮大門

1983年8月31日，29歲的趙小蘭進入白宮擔任“白宮學者”(White House Fellow)，被分配到幕僚長米斯先生手下做助理。

這一年的“白宮學者”，共13名青年人，他們是從五萬五千多名夠資格的申請人中脫穎而出的，趙小蘭是其中惟一的、最年輕的一位華裔女子。趙小蘭到白宮不到一個月，總統(tǒng)里根就很驚訝，這位中國小姐的腦海里，充滿精深廣博的財經(jīng)知識。原來，里根總統(tǒng)預定要到白宮召開的一個有關生產(chǎn)力會議上演講。而總統(tǒng)演講稿的起草工作是趙小蘭在二天內完成的。里根讀完講稿，大為贊賞，不但馬上召見，還邀請趙小蘭一起赴會。演講發(fā)表，影響很好，掌聲不斷。里根總統(tǒng)從此對趙小蘭有了非凡趙小蘭進入白宮擔任“白宮學者”，這是她在美國踏上從政之路的第一步。這一步非同小可，對她終身的追求起了不可替代的重要影響。她清楚地知道，在美國政治的頂尖崗位上，包括美國政府的高層崗位上，從來沒有一個中國人出現(xiàn)過。

在白宮的那一年，趙小蘭沿襲了從哈佛熏陶出來的早起晚睡習慣。每天早上7點半上班，傍晚7點半離開，幾乎晚上還有固定聚會必須去，通?；丶业臅r間已是深夜11時半或將近午夜。勤奮，大概是成功的先決條件。白宮權力中心的人不得不這樣，因為他們要“領導世界”。

在白宮期間，趙小蘭也為副總統(tǒng)老布什、運輸部部長杜爾夫人擔任過助理。這位中國女子的才智、明快、效率及謙遜，得到美國高層人士的賞識。這些相識和相知，是有分量的。她回憶說：“一年中所接觸的人和事及所獲得的豐富經(jīng)驗，對我個人來說是非常寶貴的知識財富，為將來在聯(lián)邦政府中工作創(chuàng)造了條件?！?/p>

“我的作為，有人滿意，有人批評。不同的人對我有不同的期待，那是生活中的正常?！?/p>

———起小蘭

海風下的英姿

美國是一個海洋國家，美國聯(lián)邦政府一級的海事部門，既包羅萬象，又責任重大。在這里與驚濤駭浪共舞的弄潮兒，幾乎是清一色的精壯男子。

跌破美國人眼鏡，更使中國人不敢相信自己眼睛的是，一位中國女子，或許被人看作是有點文弱的女書生，竟然出任美國海事部門的統(tǒng)帥。

1986年4月，里根總統(tǒng)任命趙小蘭為美國運輸部海運總署副署長(Deputy Administrator for Maritime Administration)，這一職務持續(xù)到1988年4月。同年5月，晉升為美國聯(lián)邦海事委員會(Fedral Maritime Commission)主席，直到1989年4月。這三年期間，一位女性，在這個素來以男性為主的海事領域充當主帥，迎接海上航運和統(tǒng)御能力的風浪和挑戰(zhàn)。

趙小蘭走上美國海事部門領導崗位的1986年，正當三十而立的青春年華。一位年輕的華裔女性，有沒有這種膽略和能力統(tǒng)領海事部門的全國性和全球性業(yè)務，從政策制定到海運船只的緊急調配，從航海商船的教育訓練和管理，從上億美元資金的恰當運用到數(shù)千員工的指揮管理，并非輕而易舉。雖然上有總統(tǒng)里根、副總統(tǒng)老布什、運輸部部長杜爾夫人的信任和支持，還給了她中將軍銜，但是，真正在海洋上呼風喚雨，在政治舞臺上耍弄真刀真槍并展現(xiàn)真功夫的，還得靠趙小蘭自己。

看來，沒有健康的體魄與充沛的精力，是干不了這份差事的。每天早上6時，趙小蘭準時起床，用半小時完成洗漱，著裝，早餐，接著翻閱《紐約時報》、《華盛頓郵報》等五份報紙和瀏覽三家電視臺的要聞，上午8時45分在辦公室召開主管會議，聽取匯報，布置任務，作出決斷。下午5時，朝九晚五的職員們下班回家了，這才開始趙小蘭這一天屬于自己的工作時間，審閱各種報表，撰寫報告，批閱文件，通常是晚上10時才打道回府。如果是出差巡視或應邀到各州演講，趙小蘭都在飛機上或車輛中完成文件或講話的書面起草，大有分秒必爭的味道。

趙小蘭執(zhí)掌美國海事部門的年代，正值美國航運業(yè)走向衰落。美國的航運市場，逐漸被外國船隊，包括香港業(yè)者所占領，懸掛美國國旗的船只越來越少。趙小蘭在海運總署期間，負責該署美國船東間的保證貸款，目的是要籍此振興美國航運業(yè)。僅僅1986會計年度結束的那一年，趙小蘭就批準了2500萬美元的貸款，協(xié)助多家輪船公司的船東重振業(yè)務。

海事委員會(簡稱FMC)這樣一個有職有權的聯(lián)邦機構，共有五位委員組成高級管理層。趙小蘭上任時，其中一位是退休的海軍中將，一位是資深參議員轉任，年紀都在60歲以上，有的更是兩鬢銀霜。他們看到總統(tǒng)任命一位30歲開外，年紀像自己的女兒，又是華裔的女性來領導，表面上不露聲色，內心里不免有所疑惑。但趙小蘭的表現(xiàn)和才智，隨著時間的推移，使這幾位年長資深的主流人士，不得不口服心服，接受女主席的領導。有一段時間，美國執(zhí)法當局對遠東國家的船只特別苛刻，而對西德、美國、加拿大的卻“高抬貴手”，趙小蘭上任后發(fā)現(xiàn)這種狀況有失公平，但海事委員會還不斷受到壓力，要對遠東國家的商船施加報復措施。身為主席的趙小蘭不為所動，頂住了壓力。

1986年底的《美國航運者雜志會》(AmericanShipper)以封面刊登趙小蘭的照片，報道這位華裔女性首長的成就和特色。該雜志寫道：“趙小蘭從來不承認有任何困難不能解決，她可以承受任何壓力，把所有的困難當成挑戰(zhàn)。如果有解決不了的難題，就表示自己的能力不足或者沒有全力以赴?！?/p>

“除了自己，沒有人能打敗我們?！?/p>

——趙小蘭

掃平貪腐濁水

貪污，腐化，是一個古老的話題，也是至今不衰的國際現(xiàn)象。美國也不是一塊純潔的凈土。

美國慈善聯(lián)合基金會(United Way of America)是全美國規(guī)模最大的慈善組織，每年募得捐款超過300億美元，下屬1400個地區(qū)性分會，員工達11萬人。連美國紅十字會、女童軍、男童軍、救世軍、男青年會、女青年會、青少年露營團、男童及女童俱樂部，都靠聯(lián)合慈善基金會這棵大樹來滋潤和運作?？墒牵緛硎亲龊檬碌臋C構，卻出了大大的壞事。擔任總裁22年的阿拉莫尼(William Aramony)，經(jīng)不起金錢、美色的誘惑，大肆揮霍公款，貪污自肥，先后盜竊了加萬美元，購買毫宅，生活腐化，出入奢侈場所，與美妞廝混，劣跡終于逐漸曝光，引起各地分會憤怒，有的甚至拒付會費，1400個分會聲明與總部脫離關系，使得這一基金會名譽掃地，阿拉莫尼于1992年2月被迫辭職，黯然下臺，最后鋃鐺入獄。

冰凍三尺，非一日之寒。這個爛透了的攤子誰來收拾?

1992年，趙小蘭正擔任美國和平工作團團長的職務，她收到多次電話留言，是一個名稱叫Heidrick＆Struggles Search Co．(簡稱HSS)的公司打來的。她聽說HSS公司是一家權威性很高的公司，正受聯(lián)合基金會理事們的重托，物色一位德才兼?zhèn)涞娜瞬艁眍I導和整頓基金會。她自認為這家公司大概是請她推薦一個合適的人選，出乎意料，HSS公司開誠布公地告訴她：聯(lián)合基金會的理事們一致要求趙小蘭出來掃平前任留下的污泥濁水，“全體理事們不作第二人選”。

為什么這樣萬里挑一呢?

本來有一個600人的候選人名單，HSS一一約談過，覺得都不夠理想，因為這一任務非同尋常，沒有魄力和勇氣，沒有經(jīng)驗和方法，不可能接下這塊燙手的山芋?；饡钠D苦處境，許多美國人把收入的百分之二自愿捐給基金會的質樸熱情，終于讓她作出她一生中一個艱難的決定。她對基金會的理事們說：“我深感這是一個非常需要幫助的組織，這是一件使我無法推辭的任務。我會全力以赴?！碑斎挥腥藶樗龘?，形容這一決定，“好比在鐵達尼克號撞上冰山后掌舵的角色”。

1992年8月，基金會一致決定，任命趙小蘭擔任美國聯(lián)合慈善基金會總裁兼執(zhí)行長。趙小蘭面對的，是力挽狂瀾的挑戰(zhàn)，是扭轉乾坤的舉措，不下破釜沉舟、背水一戰(zhàn)的決心，將會毀掉的不僅是這一全國性的基金會，也是她本人自己。

趙小蘭決心以身作則，從自己做起，樹立新掌門人的權威。

1992年11月16日正式上任的第一天，她做的第一件事就是宣布自己的年薪為前任的一半，從39萬美元減為19萬5千美元。她并下達指示，今后出差坐飛機，從她擔任的總裁起，一直到各部門主管，一律坐普通經(jīng)濟艙。她本人不用公家座車。中午午餐，吃極其樸素的紙袋午餐(Brown bag lunch)。這不僅是為了節(jié)省開支，也是為了與揮霍無度的前任區(qū)別開來。

上任4個月，趙小蘭先后訪問了35個地方分會，與6500多位義工晤談，聽取意見。然后采取了快刀斬亂麻的行動精簡人員，基金會總會的員工由275人減到187人，重建一支精干的管理隊伍。

19世紀英國思想家愛克頓(Lord John Acton)有一句名言——“權力使人腐化，絕對的權力使人絕對地腐化”。這句話提醒她：要控制權力，必須嚴格監(jiān)管。她建立了多種財政監(jiān)管制度，緊密跟蹤現(xiàn)金流量和流向。

判斷全國性慈善基金會成績優(yōu)劣的一個主要標尺，就是募捐款的多少?！盎侍觳回摽嘈娜恕?，趙小蘭上任第一年，原來的地方分會逐漸歸隊，重新加入慈善基金會總會，捐款數(shù)字也猛增到30億470萬美元，400個分會恢復向總會交款，全國已有4萬6千個各種機構，接受聯(lián)合慈善基金會的幫助。本來對趙小蘭接手這一持續(xù)達22年的爛攤子提心吊膽的人，終于信服這位年近39歲的華裔女性。著名的美國促進企業(yè)委員會的領導人班奈·萬尼先生(Benet Weiner)說：“趙小蘭總裁全力重建基金會的聲譽，以及扭轉乾坤的杰出表現(xiàn)，令人敬佩?！?/p>

功成身退，趙小蘭于1996年8月辭去美國聯(lián)合慈善基金會總裁兼執(zhí)行長的職務。為了酬謝這位女杰的辛勞，經(jīng)基金會全體理事的一致決定，獎勵趙小蘭25萬美元獎金。趙小蘭予以婉拒。她的父母得知后對女兒說：“太好了!我們以你為傲。爹媽會頒給你一個億萬金錢買不到的高風亮節(jié)獎，你不愧炎黃子孫，中華兒女。”趙小蘭回答說：“這都是爸媽教導之功。”

“我是個個性獨立的人，與麥康諾相識之后，感覺到我們倆，都處在人生歷程中需要對方的時候?！?/p>

——趙小蘭

遲來的愛情

趙小蘭的婚戀，不會使當代日新月異的愛情專家們那么入迷。她和丈夫從相識到成婚，走過7年的路程。他們是“慢慢地把心靠攏”。

她和他的第一次相見，是在富有的阿拉伯王子在紐約長島私人別墅舉行的一次宴會上，那是1987年。一位有心和熱心的大姐——美國首位華裔大使張之香，特意介紹這兩位單身男女相互認識。一方是小姑獨處的華裔女郎，正活躍在華盛頓的政壇；另一方是國會的參議員，第一次婚姻失敗后對婚姻持悲觀態(tài)度的男士。那次宴會，小布什也出席了。張之香對趙小蘭有一句精彩的評語：“上帝往往給人一個頭腦，就不給美貌，而趙小蘭是得天獨厚，既有超人的智慧，又有高雅端莊的外貌，她真是智慧與美的結合?！?/p>

趙小蘭和麥康諾的相見，沒有馬上燃起熊熊烈火。她和他，一位33歲，另一位45歲，已非青春少年；她當時擔任運輸部海運署副署長，他是美國參議員，都是公眾注目的人物。她和他，各有自己的人生閱歷和生活體驗，不會一見面就互訴衷情，更不會立即訂下終身。何況趙小蘭是出生在中國的新移民，不是白色人種，異族通婚，需要多一番前思和后量。

那個時候，與趙小蘭有交往、約會的男士有三位。一位是大企業(yè)家，據(jù)說每個星期駕駛私人飛機來華盛頓探望趙小蘭。第二位是華盛頓政治圈中的一位要人。第三位就是麥康諾參議員，她現(xiàn)在的丈夫。

趙小蘭怎么會把眼光最終聚焦在這個麥康諾的身上呢?

麥康諾是華盛頓和共和黨內一位有地位的男士，生于1942年，畢業(yè)于肯塔基大學法律系。他的第一次婚姻失敗了，留下三個女兒，痛定思痛，決心不再踏上紅地毯，而享受自己單身貴族的生活，優(yōu)哉游哉，獨來獨往，已經(jīng)25年。

談婚論嫁的坦途終于展現(xiàn)。趙小蘭對自己的私人大事設計了跑道。看來看去，麥康諾最順眼，“三個追求者中，我選擇了最窮的參議員。和他在一起，我感到巨大的快樂和滿足，而且有安全感?！壁w小蘭偶爾曾透露一點內心的秘密：“麥康諾有點像中國人，當然不是外表?！?/p>

這大概是指麥康諾的深沉踏實，含蓄內向，不輕許諾。愛情的爆發(fā)力沖垮了麥康諾的“單身貴族”防線。他終于明白宣示：“她的談吐儀表氣質，以及精明能干，吸引了我。我們的觀念與看法很接近。我決定除去25年的單身貴族頭銜，鐘情于這位秀外慧中的東方女孩?！?/p>

一個周末的晚上，趙小蘭帶著未來的丈夫與父母見面。趙錫成、朱木蘭夫婦全家圍坐在餐桌旁。不料，雖然趙小蘭的五個妹妹都等著這位未來的洋姐夫開口求婚，但這位在國會議事堂能夠侃侃而談的男士，這一次卻羞于開口，面紅耳赤，幾度欲言又止。直到晚餐后，麥康諾才鼓足勇氣，向二老請求同意他們的婚事。

趙小蘭和麥康諾的婚事，發(fā)生在20世紀90年代，上演的是傳統(tǒng)戲，有人介紹，父母同意，教堂成婚，不趕潮流。趙小蘭也沒有披上低胸、性感的婚紗。

愛情之船，起航得遲了一點。也許正因為沒有在霧中航行，能見度清晰，十多年來，夫婦二人志趣相投，觀念相通，琴瑟和諧，令人羨嘆。

“我的工作就是娛樂。每當我做了一件事，就如同打了一場勝仗，有一種自我的滿足?！?/p>

——趙小蘭

首位華裔部長的誕生

2001年1月12日下午2時40分，趙小蘭身穿鑲黑色領袖的紅色套裝，亮麗的面容帶著自信的微笑，出現(xiàn)在新總統(tǒng)提名大廳的一瞬間，時光仿佛凝住不動了。美國的華人屏住了呼吸，注視著歷史揭開了有深遠意義的一頁，寫下了感情色彩濃烈的大手筆。

布什新總統(tǒng)親切地把右手搭在趙小蘭的肩上，凝視著這位來自中國，卻兼具中西文化素養(yǎng)的杰出女性。布什贊揚了趙小蘭的才干和過去擔任公職的杰出表現(xiàn)，認為她極富同情心，以及幫助別人建立美好生活的抱負，這些受人敬佩的品質，將會帶到新的職位。

趙小蘭當場發(fā)表了她得到總統(tǒng)提名的感言。她說，39年前，她乘船經(jīng)過自由女神像到達紐約，從來沒有想過今天會被提名擔任政府的一位部長。

不可能的事，從來沒有想過的事，今天成為美國立體、平面和空中媒體競相報道的奇跡。美國最有影響的《紐約時報》(New York Times)、《華盛頓郵報》(Washington Post)，部以頭條新聞發(fā)表趙小蘭擔任勞工部長的新聞。電視網(wǎng)、廣播電臺也是重復播放趙小蘭接受部長提名的畫面和報道，美國人最感興趣的一點是，這位部長是個中國人，8歲來到美國時一一句英語都不會講，今天當了美國政府的部長，真是如同神話式的傳奇。

美國華人對自己的一位杰出女同胞這一歷史性的突破，所引起的濃烈感情，是特有和獨有的。稍有知識的中國人都了解，華人在美國的歷史，充滿著苦難、屈辱和被歧視。長期以來，主流社會心目中的華人，或者是早年在加州開礦的苦工，在餐館掌勺的廚子，或者是在洗衣坊起早貪黑的洗衣工，都是沒有地位、被剝奪尊嚴的中國人。經(jīng)過100多年的艱苦奮斗，終于產(chǎn)生了一位領導全美國的華人女部長，怎能不在華人心中爆發(fā)出喜極而泣的共鳴!雖然大多數(shù)華人沒有見過趙小蘭的面，沒有和她交談過，但敬仰這位女中豪杰的情感是發(fā)自內心的，是神圣而不可侵犯的。這也許就是中國人的大愛，種華夏民族特有的凝聚力和前進力。

美國參議院對新提名部長的聽證會華盛頓的國會山莊鄭重舉行。這是任何新部長也無法回避的法律程序。由于美國的兩黨政治和被提名者本人經(jīng)歷，提名聽證會這一關并不好過。

雖然預期不會有參議員故意刁難剛被提名的華裔女部長，但趙小蘭向來處事謹慎，不敢大意。趙小蘭很明白，通過她的部長任命，不僅關乎她個人的榮譽和資格。也關乎美國華人的榮譽。用她自己的話來說：“我被提名出任勞工部長，是全體美國華人的榮耀?！壁w小蘭對生平第一次參議院聽證會，是有備而來，但實際上受到了想象不到的禮遇、親切和鼓勵。

2001年1月24日，美國參議院健康教育及勞工委員會舉行趙小蘭任命聽證會。委員會通過后，再提交參議院院會表決通過。這一天，身穿深紫色套裝，胸前別有一枚美國國旗胸針的趙小蘭，由李海參議員(Pafrick Leahy)和百寧參議員(Jim Buning)引導，她的丈夫麥康諾參議員(Mirth Mc Connell)陪同，神清氣爽地進入會場，一展她華人女性的神采和政治家的風度，然后從容不迫地在咨詢臺旁就座。

聽證會一開始，委員會主席、參議員杰弗茲(Jim Jeffords)面帶笑容、親切地對趙小蘭說：“恭喜你被提名為勞工部長，我推崇布什總統(tǒng)的明智選擇?！敝飨瘺]有提出任何尖銳問題，而且語氣溫和，預示著這一次聽證會的基調。接著，他寄望勞工部長要與國會合作，嚴格執(zhí)行國會通過的一百八十條勞工法。

資深民主黨參議員愛德華-肯尼迪的發(fā)言很有特色。他說，趙小蘭畢業(yè)于曼荷蓮學院及哈佛大學，這兩所學府都位于他代表的馬薩諸塞州，所以他也以趙小蘭為驕傲。

希拉里·克林頓參議員(Hillary R Clinton)表示，她對趙小蘭的家庭及個人都很熟悉，愿意與趙小蘭合作以改進全國勞動婦女能夠在照顧家庭的同時，獲得應有的平等待遇。趙小蘭即席回應說，她反對任何帶有種族、性別的歧視，會全力公平地執(zhí)行有關法令。

其他16位參議員發(fā)言，異口同聲支持趙小蘭出任勞工部長，并相信這位新部長一定能勝任愉快。

兩個多小時的聽證會順利結束，并一致通過趙小蘭的提名。各位參議員紛紛上前與趙小蘭、她的父母合影。

緊接著，美國參議院院會也于2001年1月29日無異議一致通過了勞工部長趙小蘭的任命案，并于次日向全國發(fā)表文告。全文如下：“趙小蘭就任第24屆勞工部長，代表了美國領導層的新一代。美國參議院已于2001年1月29日批準了這一任命?！?/p>

總統(tǒng)喬治·布什任命趙小蘭，是美國歷史上第一位華裔女性加入總統(tǒng)的內閣?？偨y(tǒng)稱贊她是一位具有強有力的行政才能和熱誠，愿意幫助人民建立美好生活的女性。她在私人和公眾事務以及非贏利機構擔任行政領導人的經(jīng)驗和才干，證明她能勝任勞工部長的崗位。

2001年3月6日，布什總統(tǒng)在白宮橢圓形辦公室親自主持正式宣誓儀式。趙小蘭的父母及妹妹、丈夫麥康諾參議員都出席了這一儀式。

趙小蘭母親朱木蘭女士為愛女手持宣誓用的圣經(jīng)。聯(lián)邦最高法院女大法官歐康諾監(jiān)誓，她也是12年前為趙小蘭就任運輸部副部長的監(jiān)誓大法官。

宣誓儀式完畢，布什總統(tǒng)與趙小蘭交談了一個多小時。傍晚，美國國會也為新部長舉行了有各界人士參加的酒會。

一系列的法律行動，向美國人民和全世界宣告：美國歷史上第一位華裔女性部長，正式誕生了!

“我一直為有五千年歷史的中華文化而驕傲。這是我面對困難的支撐源泉。我是中國人嘛!”

——趙小蘭

萬人空巷，傾城相迎

沸騰的激情，萬人空巷的相迎。2001年12月1日在紐約中國城及隨后曼哈頓中城舉行的群眾歡迎及千人餐會的場面，無疑在美國華人歷史上留下深深的印記。華人集聚一起的主旨是向趙小蘭部長致敬，但其中蘊含的潛臺詞是華人渴望的大團結、大團圓，以及提升美國華裔地位的大示威、大渴望。

12月1日下午2時，紐約中國城擠得幾乎水泄不通，洶涌的人潮前赴后繼，華裔居民夾道歡迎趙小蘭部長的到來，一睹她傾城的風采?？梢哉f，這是華人社區(qū)從來沒有過的盛事，大大超過中國人的傳統(tǒng)春節(jié)。當趙小蘭在50名安全人員的護衛(wèi)下，由紐約州長柏德基、中華公所主席鐘僑征及多位僑領、趙小蘭的丈夫、父母和兩個妹妹的陪同下，出現(xiàn)在勿街(Mott Street)的街頭時，萬頭攢動，舞獅隊，鼓樂聲，歡呼聲，此起彼伏。從勿街開始，趙小蘭步行到傳統(tǒng)僑社的中心中華公所，發(fā)表即席講話，又隨后步行到華裔軍人忠烈坊獻花。再步行到茂比利街參觀華埠人力中心，爬上狹窄的三層樓梯，接受“國之棟梁”的贈匾。

趙小蘭離開中國城時，她已經(jīng)在這里花費了整整4個小時，周圍已是萬家燈火的冬日傍晚時分了。

另一個高潮還在等著她。趙小蘭的座車，由警車開道，從中國城向曼哈頓中城駛去。由兩岸三地知名人士、華裔各界代表出席的千人餐會正在希爾頓飯店擺好宴席，期盼部長的光臨。

“美華社區(qū)結餐會”的主席，口才頂呱呱的李厚自教授的一席話，抒發(fā)了大家的感情。他說：“趙小蘭部長不僅是中國移民的榜樣。她的成就是對華裔最大的鼓勵。擔任美國歷史上第一位華裔女部長的趙小蘭，是第一位參與美國核心決策的人物，她使在美華人沐浴榮耀，使華人有撥云見日之感?！敝?，各界名流、中國駐紐約總領事張宏喜大使等相繼致詞。布什總統(tǒng)也發(fā)來賀電與華人同賀。

趙小蘭一登上講臺，全場千位嘉賓起立致敬。她以輕微、歡快的聲音發(fā)表演講。她說：“當我得知中國城在9．11事件中受災嚴重，電話幾乎全部中斷，交通被阻，百業(yè)停頓。我在勞工部撥款100萬美元，協(xié)助華人失業(yè)者培訓，重回工作崗位。華人要齊心協(xié)力，與美國社會站在一起重建紐約。華人應該了解自己傳統(tǒng)文化中的優(yōu)良美德，以影響美國主流社會?！?/p>

這并不是趙小蘭首次回到紐約的中國城。12年前的1989年8月5日，她出任運輸部副部長后不久，也曾回到中國城向父母兄妹表達親情。

趙小蘭十幾年來兩次以極其隆重和盛大的規(guī)模回到紐約中國城，與自己的同胞共敘親情，她語重心長地強調：不僅僅是因為“紐約是我生長的城市，鄉(xiāng)親父老都是我的長輩，我理應來拜訪”，“而更重要的是要趁此時機強調華人參政的重要性和急迫性?！彼孆堻c睛的一句話是：“參加政府部門公職，應該是我們華人努力的方向。”

“使人們回去工作是這個部的首要工作。給_人們未來曲希望也是我們的工作?！?/p>

———趙小蘭

柔中有剛

趙小蘭是美國第24任勞工部長。由于布什總統(tǒng)連任，并要求趙小蘭也連任，因而這位勞工部長的任期將達8年，這將是美國歷史上任期最長的勞工部長。8年的任期，已經(jīng)過了5年多，趙小蘭的年齡也從47歲走到了52歲。用中國人的說法，“五十而知天命”，也就是說，到了這個年紀而又掌握權柄，是可以有所作為的。由于舞臺的限制，趙小蘭雖然出色地擔任過聯(lián)邦政府的副部長，但人所共知，第一把手和第二把手是有重大區(qū)別的，只要看看美國總統(tǒng)和副總統(tǒng)，就會清楚了。但是，可能是被她優(yōu)雅的風度和淺淺的微笑所迷惑，大多數(shù)人會認為這位女部長可能缺少決斷的魄力和面對困難、壓力和爭議的穿透力。

他們錯了，錯就錯在人們不了解，趙小蘭不是一位平平庸庸的女子，她是有抱負的。如果“萬事俱備，只欠東風”的話，她會是直上青云的東風。

顧名思義，勞工部是依法保護美國的勞工利益的。趙小蘭說得很簡明：“保證勞工每天的所得與他們每天的付出相等，并確保他們的工作場所安全，是我們這個部的核心使命?！?/p>

在美國，不論是低薪、高薪，凡是勞工，靠工作來賺取一份薪水的有1億4000多萬人，他們都是美國勞工部的管轄范圍或關注對象。從這個意義上講，勞工部長趙小蘭就是這一勞工大軍的總管。這個大總管，是不好當?shù)摹Ｋ幚淼氖侨珖鴥|萬勞工的切身福利和待遇，不能說不重要，但這類議題，缺少爆炸和轟動性，躍上電視、報紙頭條新聞的機會，相對地較少。無怪乎美國一家主流刊物曾挖苦趙小蘭是布什內閣的“隱形人”之一。

擔任勞工部長到如今，五個年頭過去了。這個“隱形人”逐漸地展現(xiàn)“廬山真面目”，趙小蘭在勞工立法方面的改革，既大刀闊斧，又穩(wěn)扎穩(wěn)打，引起政界和媒體越來越大的注目和側目。

改革，就是匡正積弊以適應形勢的新變化，破除過時的不合理法規(guī)和制度。美國，同樣需要多方面的改革。

趙小蘭在2002年的一次演說時，審時度勢，尖銳地指出：21世紀現(xiàn)代職場應更具彈性和自由，而非墨守成規(guī)。她舉了一個例，朝九晚五，60歲退休養(yǎng)老的上班族形態(tài)已過時，對雇主從一而終的觀念也已落伍。因為一般美國人在32歲時平均換了9個工作，在美國1億4000多萬勞工中，每年有5200萬人換工作。

趙小蘭部長及其團隊用兩年多時間的調查和廣泛聽取意見，花大力氣推行勞工領域的改革，以匡正不合理現(xiàn)象，鋒芒首先指向聯(lián)邦工資工時法。她多次指出：聯(lián)邦工資工時法是1934年制訂的，其中大部分50多年沒有改動，已不合乎現(xiàn)代職場需要。

最難的是改革加班費的法規(guī)。

這不是一件區(qū)區(qū)小事。對上千萬職工來說，是家庭或個人收入的重要元素。美國康乃爾大學教授林恩(MichelLynn)調查和估計，全美每年的小費就超過260億美元，何況加班費。加班費涉及的金額不知要龐大到多少倍!但是，加班費的弊端，積了幾十年，問題多多，也就變成了過去多少任勞工部長沒有去啃的一塊硬骨頭。為什么?“明知山有虎”，卻不上山打老虎，前任的部長們生怕打虎不成，反被虎傷。

趙小蘭作為勞工部長在參院就改革加班費問題作證時，尖銳地說：“這是聯(lián)邦政府超過半個世紀以來首次改革加班費法規(guī)，有助于澄清困惑，從而減少勞資訴訟。這類耗時甚久的訴訟，員工往往只拿到數(shù)千元，而律師卻獲得上百萬元?！?/p>

趙小蘭領導的徹底改革加班費的行動，充滿了阻力，這里有黨派之別、勞資之爭以及從舊法規(guī)中得到利益的集團的抗拒。

改革后的新加班費法規(guī)明文規(guī)定：凡周薪低于455美元的勞工均可獲得加班費。這將至少使130萬低薪員工依法獲利。趙小蘭解釋說：“這些人小具備大學學歷，大都住在南部。”新法還規(guī)定警察、消防員以及其他緊急人員仍然保有領取加班費的資格；退伍軍人也不會失去因軍職和訓練而得到的獎金。顯而易見，改革方案使得弱勢群體、低薪階層和參與國家安全的人員，都可以從加班服務中得到應有的報酬。新法使薪資高于10萬美元的10萬7千名員工失去領取加班費的資格，卻使670萬勞工得到加班費的保障。這足前所未有的。新法也讓雇主了解自己的責任，并大大減少勞工通過法庭訴訟索取加班費的案件。

不出所料，趙小蘭領導的改革加班費的新法，反應兩極，反對和批評的聲浪四起。

國會內外議論紛紛。有點奇特的是，本來對立的兩黨議員，在這個問題上，卻有人聯(lián)手拖住趙小蘭，要求趙小蘭推遲加班費新法規(guī)的推行。趙小蘭力排非議言簡意賅地明確回應這一兩黨議員的聯(lián)合行動，宣布新法按計劃執(zhí)行，不容拖延。

一計未成，斯佩克特參議員又要求趙部長在聽證會上留下來，聽一下某些專家關于新法潛在影響的看法，趙小蘭未置可否，離座而去，這一姿態(tài)，被媒體解讀為部長不愿在這一戰(zhàn)斗中退卻。

趙小蘭在各種場合，不畏挑戰(zhàn)，據(jù)理力爭，駁斥一些似是而非的論調。她決心徹底改革54年前制訂的白領員工加班費法規(guī)，以及40年前制訂的工會財務公布法規(guī)?！斑@是超過一個世紀以來美國最重大的改革，可能成為勞工史上的重大事件?！比藗冊u論她“為這個戰(zhàn)斗流了不少政治性的鮮血”。

趙小蘭的部長任期，還有不到三年的時光。她的下一步改革矛頭，將指向退休金制度。趙小蘭明確表示：“整頓美國問題重重的退休金制度，是當務之急。數(shù)以百萬計的美國人指望退休金計劃過退休后的生活?，F(xiàn)在不是拖延或屈服的時候!”隨著社會的老人化問題日益深重，人們期待柔中有剛的趙小蘭再現(xiàn)改革女人的亮麗風采。

“我的父親是我的主要導師”

——趙小蘭

父女兩代的絕唱

趙小蘭不是科學家，更不是現(xiàn)代生物工程的專家，她一再強調在攀登人生之路而達到美國華裔從未達到的頂峰的前前后后，包括每次升遷和獲得榮耀，都靠父母的養(yǎng)育和栽培。趙小蘭把父親趙錫成評價為“改變我一生的人”，“是我的主要導師”，“他給了我自尊的信念，對未來的樂觀態(tài)度”，“父親為我的一生準備得太好了”，這完全不是客套，也不需要客套，而是內心深處的厚重感覺。

那么，趙錫成是一位具有何種品格的人?他是一位如何影響女兒的父親呢?

趙錫成是江蘇嘉定縣人(現(xiàn)為上海市嘉定區(qū))，是父母的獨子，1949年5月，畢業(yè)于上海交通大學，他的專業(yè)是航海，被派到一艘名叫天平輪的船上去實習，最后定居于臺灣。

1958年，趙錫成跨越太平洋，到美國去尋求新的生活。1961年7月，趙小蘭和幾個妹妹，在母親朱木蘭的帶領下，來到紐約與趙錫成團聚。

趙錫成抱有一種堅定的信念和獨到的眼光，他鍥而不舍要求自己，鼓勵妻子，教導子女，一定要學習，學習，再學習，這是做人之本，立足之本。

他本人一到紐約，就一面工作，一面到哥倫比亞大學聽課。最后在美國的船運業(yè)扎下了根。但是，遠隔重洋的祖國大陸，有他降生的家園，還有親愛的雙親。隔洋眺望祖國，心中凝結成揮之不去的故土情結。

無聲處聽驚雷，改革開放終于打開了中國這扇沉重的火門，也打開了趙錫成的視野。1979年，帶著妻子和趙小蘭，踏上了久違的土地，盡管大陸百廢待興，他終于看到了希望的曙光，也認真地思考著怎樣為自己的祖國盡自己的一份力。

趙錫成的半生心血就是他創(chuàng)建并擔任董事長的美國福茂航運集團公司。1987年末，他應中國船舶工業(yè)總公司之邀訪問中國。那時，正值世界航運市場多年蕭條，中國船廠的新船訂貨嚴重不足，中國船舶出口剛剛起步。趙錫成認為：“身為華商，在中國造船工業(yè)尚有困難的時期，我應該助一臂之力?！庇谑牵w錫成董事長與上海江南造船廠簽訂合同，訂購兩艘6萬5千噸的巴拿馬型散貨輪。從此，趙錫成就與中國造船工業(yè)結下不解之緣。

胡錦濤主席于2004年5月9日會見了趙錫成先生，當面感謝他多年來對中國船舶工業(yè)的關心和支持，感謝他為中國船舶工業(yè)進入國際市場做出了積極的貢獻。從此，中國造船業(yè)的輝煌和再崛起，在趙錫成的心里，掀起了猛烈的風暴。他見證了，也參與了中國造船工業(yè)的迅猛發(fā)展。

趙錫成先生是一位有成就、有操行、有尊嚴的中國人。

2005年10月，一個華盛頓秋高氣爽的夜晚，美國總統(tǒng)布什在白宮設宴慶祝“中國日”。小布什特意把趙錫成的座位安排在老布什的旁邊。

2006年4月，中國國家主席胡錦濤對美國進行國事訪問，美國總統(tǒng)布什及夫人在白宮舉辦歡迎午宴。午宴前，美中兩國國家元首伉儷特意和趙氏家族的三位成員：趙錫成夫婦和趙小蘭，合影留念。

父親和女兒，屬于兩代人，如果各有建樹，理應是各領風騷，互不交叉。趙錫成和趙小蘭父女同時獲得象征成就和榮譽的各種頒獎的次數(shù)，或者同時登上講臺演講的次數(shù)，名列全美第一，首屈一指。

2005年5月4日，象征美國各界對移民有成就的至高表揚與禮贊的艾利斯島移民獎(Ellis Islang Medal of Honor)，在紐約海港中的艾利斯島隆重舉行。舞臺上的大銀幕定格在趙錫成和趙小蘭微笑的臉上，這才使人們注意到，今天接受這一殊榮的是被華文媒體稱之為自1986年創(chuàng)立這一移民獎以來25年中第一對同年得獎的“父女檔”。

趙錫成、趙小蘭的“父女檔”，無處不在，既顯示了趙小蘭重視父母培養(yǎng)，不忘家人的中國傳統(tǒng)美德，又突顯了趙錫成先生的事業(yè)成就和杰出品格。

2004年5月12日，聯(lián)合國總部大廳熙熙攘攘，高朋滿座。2004年國際海事榮譽獎頒獎儀式在這里舉行。這一年的榮譽獎，頒給趙錫成先生，以表彰他幾十年來在海事領域的貢獻和建樹。父親獲得殊榮，女兒趙小蘭專程趕來，發(fā)表主旨演說(Keynote speech)。知根知底的人們才會懂得，父女倆所以珍惜這一次在國際舞臺共同登上講臺的機會，蘊含著回首往事的內心激動。22年前，趙錫成和趙小蘭，父女倆同時站到哈佛商學院的講臺上，向美國的青年學子講授企業(yè)家的成功和失敗的分水嶺。那個時候，一個是正值壯年的航運公司董事長，一個是剛從哈佛MBA出來，任職紐約花旗銀行的年輕銀行家。這一對來自中國的新移民，一父一女，指點航運，分析現(xiàn)狀，預言未來，句句中的。

1982年和1984年初，趙錫成和當年不到30歲的趙小蘭，共同在圣約翰大學商學院開課，先后講授“國際航運”(International Shipping：Prospects and Opportunities)和“東亞國家的促銷”(Marketing in East Asia)，引起注目和好評。1992年，美國尼亞加拉大學(Niagara University)舉行第135屆畢業(yè)典禮，精挑細選出4位具有博士頭銜成功人士，頒發(fā)榮譽獎，頭兩位就是趙小蘭博士和趙錫成博士?！缎菎u日報》慶祝40周年，資深的華文媒體又給“父女檔”添加一個新紀錄，同時授予他們“先鋒獎”和“終身成就獎”。

父女同臺，兩代人同臺，登上美國人都引以為傲的制高點，學術的和榮譽的，等于是無聲地向有點實力取向的主流社會表明，華裔的精英，同其他族裔的精英一樣．可以為這個移民國家增光。

“亞裔有許多價值觀，都可以貢獻給美國社會，如注重教育，注重家庭，注重和諧。我們應該對自己的文化有信心?！?/p>

——趙小蘭

母愛的力量

母愛，是什么?從趙小蘭多次回憶母親的語氣中來體會，大概是人間最純潔、無私、默默奉獻的一種結晶。如果說，父親趙錫成為女兒構建了一所蔽風雨的房子，母親朱木蘭就是房子的基石，它不顯露，支撐著，呵護著六個女兒的成長。

特別是來到異國他鄉(xiāng)的創(chuàng)始期，趙錫成挑起一家八口人的生活擔子，談何容易!朱木蘭是操持家務的一把手，怎樣把有限的美元變成全家豐衣足食的日子，她從來不說，以免擾亂全家大小苦苦掙扎的寧靜。壓在心底的真情，一直沉默了幾十年。趙小蘭對記者描述了她媽媽遲來太久的傾訴：“兩年前的圣誕節(jié)，全家圍坐在圣誕樹旁話家常。不料，母親說：‘初到美國的那些年，我的心中一直惶恐不安。每一天，你父親出門工作，我在家照料孩子，找不會說英文，不認識任何人，每天都在擔憂，一旦你們爸爸有事不能回家，我真的不知道如何生存下去?！液兔妹寐犃朔浅３泽@，這是幾十年來她第一次說出往日內心的恐懼?！壁w小蘭的記憶里，母親總是那樣從容不迫，為全家準備一日可口的三餐，家里干干凈凈，營造一種舒適溫馨的氛圍。

世界上的母親都是一樣的，但又是小一樣的，所以不一樣，在于她們的心靈不一樣，她們的胸襟不一樣。趙小蘭母親蘊含的母愛，看來也包括肩負憂慮的閘門，讓女兒自由自在的跳躍。

趙小蘭概括母親對自己的言傳身教：“母親讓我們愛惜自己，尊重自己，保持尊嚴。讓我們保持自己的價值觀。知道自己要為更美好的事物奮斗。因此，面對男孩子或者其他什么人，都不要示弱。要自愛、自重，言行得體，同時還要儀態(tài)端莊，舉止正確，不做讓自己感到難堪的事情?！?/p>

家族和血緣的延續(xù)，都是有源之水。趙小蘭一語雙關地說：“我的名字小蘭，就源自母親的名字。我實際上就是她的一部分?！?/p>

朱木蘭的教女有方，傳到了老布什總統(tǒng)的耳朵里。有一次，老布什總統(tǒng)在白宮接見趙錫成夫婦和他們的6個女兒，特地對夫人芭芭拉·布什提起，要總統(tǒng)夫人向朱木蘭學習。

朱木蘭治家，基本上沿襲中國的傳統(tǒng)，并不洋派。她自我總結說：“我對孩子是嚴而不苛。規(guī)定的事，一定要做到，尤其要以身作則。比如說她們年幼時，晚飯后，父親在處理公務，我就讓她們做功課，大家都不可以看電視，父母也一樣。后來家庭富裕了，家中人多。請了個傭人，但我要孩子們必須自己洗衣服，整理房間，年輕人不能太早就受人伺候。由儉入奢易，由奢入儉難。要各自分擔家務?！痹谀赣H的管教下，每個女兒的內務，自己管理，從小臨睡前，自己撥好鬧鐘，準時起床，趕校車上學。

有一條不成文的家規(guī)，父母請客．女兒們不上桌，但一定出來見客，并為客人上菜、添飯。還有一條家規(guī)，女孩子在外面的花費，要拿收據(jù)回家報賬。趙小蘭念大學的學費，曾向政府貸款，暑假時打工賺點生活費。父母常對女兒說：“我們主張儉省，但如果你們要學東兩，絕對不省。只是既然要學，就有責任學好?！奔乙?guī)嚴格的另一件事，女兒們必須在晚上11時前返回家門。

這種方式的家教，目前在海內外的華人世界，已很少見，朱木蘭始終肯定它的作用。朱木蘭說：“人生并不是‘讀書’便足夠的。在招呼客人的同時，其實也是一種訓練，可以讓孩子從中學到許多待人處事的道理?！?/p>

對于孩子們的“家教”，不知道是不是要來個概括，朱木蘭總結了兩個字，一個是愛，一個是嚴。做到這兩點而不偏離，談何容易?？蓱z天下父母心，多少是愛而不嚴，多少是嚴而不愛呢?趙小蘭的分析是：“我們家有6個小孩，兩個大人，如果各行其事，家中豈不混亂不堪!所以必須有個規(guī)范，處起來更為和諧?！?/p>

朱木蘭不贊成女子無才便是德的古訓，在這一點上，她卻認同女子要獨立自強的開放理念，鼓勵女兒們“要與人爭，更要與自己爭。爭平等，爭獨立，不放棄，不退讓。男人能做到的事，女士也一定能做到，而且要做得更好?！?/p>

所以，趙家雖然是六千金，但個個不讓須眉，學有專長，出自名校，晉身主流，各有建樹，今白人社會刮目相看。

認真，可以說是趙家全家的個性。趙錫成認真，朱木蘭認真，才有趙小蘭和她五個妹妹的認真。趙氏家族這一個性的熏陶，是趙小蘭及其妹妹們走向成功之路的重要精神因素。