紅螺寺位于懷柔城區(qū)北側(cè)4公里，距北京市區(qū)55公里，是北京市重點(diǎn)文物保護(hù)單位，也是京北著名的旅游勝地，始建于東晉，擴(kuò)建于盛唐，原名“大明寺”，明正統(tǒng)年間易名“護(hù)國(guó)資福禪寺”，因紅螺仙女的美妙傳說，俗稱“紅螺寺”。

紅螺寺始建于東晉成康四年(公元338年)，當(dāng)時(shí)中國(guó)北方正處十六國(guó)時(shí)期后趙的統(tǒng)治時(shí)期。晉懷帝永嘉四年(公元310年)，西域高僧佛圖澄東來中國(guó)傳教，先后受到后趙皇帝石勒、石虎叔侄的優(yōu)禮，遂在后趙國(guó)境內(nèi)弘法授徒，廣建寺塔。佛圖澄是歷史上經(jīng)朝廷正式批準(zhǔn)在中國(guó)授徒(中國(guó)人出家為僧)的第一人，于后趙石虎建武末年(東晉永和四年，公元348年)卒于鄴宮寺。據(jù)《高僧傳》記載，佛圖澄在后趙弘法三十余年，先后建寺達(dá)893所，紅螺寺即其中之一。

紅螺寺為十方常住寺，是我國(guó)北方最大的佛教叢林，千年來一直是佛教圣地，寺院內(nèi)歷屆主持多由皇家命派，高僧頻出，佛法超凡。金代有著名的佛覺禪師，元代有云山禪師。清代際醒(夢(mèng)東)大師主持紅螺寺，創(chuàng)建紅螺凈土道場(chǎng)，佛教更為興盛。清光緒年間，印光僧人來紅螺寺修學(xué)凈土法門，后去普陀山創(chuàng)建凈土道場(chǎng)，所以世有“南有普陀，北有紅螺”之說。

紅螺山山色濃郁，歷史上曾有優(yōu)美的民間傳說。很久以前，珍珠泉有兩只大螺，其色段紅，每當(dāng)夕陽(yáng)西下，吐出紅色的光焰，把整個(gè)山巒照得紅光萬里。紅螺寺曾有過埋葬二螺的寶塔，雖隨時(shí)間推移而蕩然無存，但傳說卻永留人間。歷史上的紅螺古寺?lián)碛?00多頃耕地，號(hào)稱“一天吃一頃地”，在懷柔縣境內(nèi)和北京其他區(qū)縣內(nèi)有數(shù)處下院。康熙帝曾于1694年駕臨紅螺寺。據(jù)歷史記載，紅螺寺曾數(shù)次擴(kuò)建重修，名揚(yáng)海內(nèi)外，香火旺盛。

紅螺寺老松古藤，竹徑森森；紅螺珍珠泉被人比喻是“鮫人彈出的淚珠”和“瑤池撇下的水晶丸”；美麗的紅螺傳說等故事更是引人入勝，久傳不衰。這些秀美的自然風(fēng)光、名剎古跡和傳說故事，在明、清兩代，吸引了不少文人賦詩(shī)詠贊。明朝進(jìn)士、累官副都御史程宗頤游紅螺寺時(shí)，曾賦詩(shī)一首：“古寺倚瑤岑，森森竹徑深。寒皋飛墮葉，荒渚舞翔禽。觀偈窺禪性，談空識(shí)佛心。多忘去與往，坐此欲投簪?！鼻蹇滴跄陠柕朗繌埲魠钨x詩(shī)：“秋云片片出峰頭，落葉疏林一望收。鐘響松間知寺近，僧迎竹下喜人游。塵埃那得來初地，泉石真宜著勝流。野客還欣陪杖屨，山花山鳥要詩(shī)留?！敝骷?、人民文學(xué)家老舍的夫人、當(dāng)代書畫家胡非 青，在游紅螺寺時(shí)有感而題詩(shī)一首：“懷柔渺渺一古剎，老松紅籮墜萬花。絢麗奇觀少人跡，春游尋幽待開發(fā)?！?/p>

1988年，紅螺寺被定為北京市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

作者單位：北京市懷柔區(qū)檔案館