總部設(shè)在斯里蘭卡的國際水管理研究所(IWMI)在5年前啟動了一項對全球水管理和使用的研究，研究之始，研究人員就根據(jù)當(dāng)時的情況預(yù)測，到2025年全球有三分之一的人將會生活在缺水地區(qū)。經(jīng)過了5年的觀察與調(diào)研，研究人員認(rèn)為，現(xiàn)在世界上已經(jīng)有三分之一的地區(qū)嚴(yán)重缺水了，這意味著全球開始進入缺水時代。

盡管造成全球缺水有多種原因，但根本原因是人類沒有管好水和合理用水。

造成世界各國對水的管理使用不合理是因為人們普遍有一種錯誤思維：水如同空氣、陽光一樣是可無償獲得的、不需付費的。因此，盡管人和世上萬物離開了水、空氣、陽光就無法生存，但由于無償獲得，因而體會不到它們的珍貴價值。

就水的過度使用而言，目前世界各國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)消耗了世界上74％的水資源。在2000年全球有7200立方千米的水用于種植莊稼，而到2005年后由于人口增長和糧食的需求，用在莊稼上的水就達(dá)到11000～13500立方千米。這其中由于使用不當(dāng)、浪費和過度開發(fā)而造成了水資源的大量消耗。在圭亞那和印度，過度抽取地下水用于乳業(yè)養(yǎng)殖已經(jīng)摧毀了當(dāng)?shù)氐乃Y源。澳大利亞最大的墨累－達(dá)令河(流經(jīng)100萬平方千米)也因為精耕農(nóng)業(yè)(所產(chǎn)產(chǎn)品用于出口)用水而致河床缺水。而多數(shù)國家的城市，人們的用水雖然是付費的，但水價過低，也導(dǎo)致了人們并不珍惜水，水的浪費和過度使用現(xiàn)象非常普遍。

水的匱乏當(dāng)然會造成人類和生物的生存危機。而且，這種危機就在眼前。以色列和敘利亞及周邊阿拉伯國家已經(jīng)為水發(fā)生過戰(zhàn)爭。而斯里蘭卡持續(xù)幾十年的內(nèi)戰(zhàn)原因之一也是因為水的使用和分配。

水，是大自然賜與人類和萬物的維系生命的資源，它是不應(yīng)被無償獲得的。

目前，國際水管理研究所提出了一些新的管理水和使用水的方法。其中之一就是讓用水有償。這種有償不僅要讓發(fā)展中國家投資建設(shè)節(jié)水和衛(wèi)生的管道自來水、限制各個國家建立大型水壩以攔截和過度用水、建設(shè)更好的貯水設(shè)備和灌溉系統(tǒng)、種植耐旱莊稼，以及可持續(xù)地用水(如使用循環(huán)水)，而且要體現(xiàn)在城市和農(nóng)村人口的有償用水上。人們只有有償用水，用錢買水的時候才能體會到水的珍貴和有限，才會合理用水，惜水如金。