古代詩(shī)人在抒發(fā)離情別緒時(shí)常常提到楊柳，并以折柳相贈(zèng)，這是怎么回事呢？

首先，根據(jù)楊柳的形態(tài)特征，取其象征意義。我國(guó)第一部詩(shī)歌選集《詩(shī)經(jīng)·小雅》中就有“昔我往矣，楊柳依依”的句子。“依依”，形容柳枝柔弱，纏綿低垂，借以形容留戀，依依不舍。唐代詩(shī)人白居易詩(shī)云：“人言柳葉似愁眉，更有愁腸似柳絲?！薄藗兂Ｕf(shuō)柳葉像離別人的愁苦眉目，還有那柳絲更像離別人的愁苦心腸，最能表達(dá)分別時(shí)的傷心。

唐代詩(shī)人劉禹錫詩(shī)有：“長(zhǎng)安陌上無(wú)窮樹(shù)，唯有垂楊管別離?！薄糯鷹盍鴺?shù)大都種在大路旁，纏綿的柳枝，輕盈的柳絮，在風(fēng)中欲飛欲舞，在雨中如煙如霧，似情意纏綿，似頻頻揮手告別，故而送別人隨手折下一枝，借以表達(dá)依依難舍的感情。唐代詩(shī)人王之渙《送別》詩(shī)：“楊柳東門(mén)樹(shù)，青青夾御河。近來(lái)攀折苦，應(yīng)為別離多?！币庵敢?yàn)閯e時(shí)折柳相贈(zèng)的人太多了，柳樹(shù)已經(jīng)到了不堪重負(fù)的程度。對(duì)此，白居易竟然發(fā)出了“小樹(shù)不禁攀折苦，乞君留取兩三條”的呼告?？梢?jiàn)，唐代折柳相贈(zèng)的習(xí)俗已十分盛行。同時(shí)，折柳的“柳”同挽留的“留”字諧音，表面上是“折柳”，實(shí)際上是想“挽留”。這是諧音雙關(guān)的修辭在詩(shī)歌中的常見(jiàn)用法。

“羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)?！保ㄌ啤ね踔疁o《涼州詞》）“何須怨楊柳”即何必吹奏哀怨的“折楊柳”的曲子，把無(wú)辜的楊柳樹(shù)埋怨。句中的“楊柳”(注:全名“折楊柳”)，是一種樂(lè)曲名，這種曲調(diào)易引起對(duì)折柳贈(zèng)別場(chǎng)面的回憶，更會(huì)觸動(dòng)離鄉(xiāng)在外的游子的情懷。 “誰(shuí)家玉笛暗飛聲，散入春風(fēng)滿(mǎn)洛城。此夜曲中聞?wù)哿?，何人不起故園情?！本渲械摹奥?wù)哿保嗉赐砩下?tīng)到笛子吹奏“折楊柳”的樂(lè)曲聲，哪有離鄉(xiāng)在外的游子不會(huì)觸動(dòng)思念故鄉(xiāng)親人的心情啊！

“自家飛絮猶無(wú)定，爭(zhēng)把長(zhǎng)條絆得人?！痹?shī)人想象豐富，把長(zhǎng)長(zhǎng)的柳枝寫(xiě)成像要將遠(yuǎn)行人絆住，把遠(yuǎn)行人的心拴住，使他不忘故鄉(xiāng)故人?！叭缃窬U作同心結(jié)，將贈(zèng)行人知不知。”把柳枝編織成同心結(jié)，送給遠(yuǎn)行人，要他永遠(yuǎn)記住故鄉(xiāng)故人。如此種種，不一而足，都是要遠(yuǎn)行人不忘故土，同樣表達(dá)了依依不舍、難舍難分的留戀、惜別之情。