除了地球之外，其他星球上有沒有生命的起源和存在?一般認(rèn)為，宇宙中至少存在著簡單的生命，比如說微生物。那么，在我們的太陽系以及太陽系以外的什么地方能夠找到生命嗎?

麥克爾·梅耶：如果外星有生命，不管是微生物還是復(fù)合體，那它們在哪兒?

彼得·沃德：在太陽系歷史的早期，火星和木衛(wèi)二上可能產(chǎn)生過生命，也可能至今仍然存在著。許多人認(rèn)為，我們充其量只能找到火星上曾經(jīng)存在生命的證據(jù)，木衛(wèi)二上不一定有過生命的產(chǎn)生。

我猜想太陽系中只有地球上才有生命，但我們能夠預(yù)期在火星上發(fā)現(xiàn)豐富的滅絕生命的化石。

在地球之外的所有行星中，火星是我們了解最多的。來自地球和太空的各種儀器，包括許許多多在那顆紅色行星上成功著陸或墜毀的儀器裝置，都曾刺探、考察和測量過它。大量的信息表明，在它的早期，雖然當(dāng)時(shí)我們的地球還是混沌的巖漿海洋和行星撞擊的無人棲息之地；火星卻是一個(gè)溫和的世界，溫度平穩(wěn)，幾乎是一片海洋，甚至可能有一層含氧的大氣。

根據(jù)所有這些因素，我們可以自然而然地推導(dǎo)出一個(gè)結(jié)論：早期火星狀態(tài)對于生命的發(fā)育是很有利的。有些科學(xué)家甚至認(rèn)為，生命起源于火星，然后被轉(zhuǎn)移到了地球。

火星上那種溫和的環(huán)境可能持續(xù)了幾億甚至幾十億年的時(shí)間，在此期間也許能夠進(jìn)化出奇跡來。40億年前的火星沉積巖標(biāo)本，也許會(huì)讓地質(zhì)學(xué)家們不僅找到細(xì)菌的遺跡，而且還能發(fā)現(xiàn)更復(fù)雜的生物體的殘余，甚至是動(dòng)物的化石。

那將是怎樣一種場景，科學(xué)家們掄起大錘砸開火星地面的巖層，劈開古代火星上的頁巖，喜出望外地發(fā)現(xiàn)類似軟體動(dòng)物的生命遺跡或者魚類的骨骼!然而，即使火星上的生命真的能夠進(jìn)化到這樣的復(fù)雜程度，它們也沒有持續(xù)下去，因?yàn)榛鹦巧线m合生命存在的環(huán)境很早就已消失。

正當(dāng)?shù)厍蛏系募?xì)菌躍躍欲試向高級生命沖刺時(shí)，火星上的生命(如果有的話)，那時(shí)已經(jīng)奄奄一息或者死亡了。在火星上，海洋回滲到星體，大氣層中的氧氣貼在巖石上，生命絕跡。

大衛(wèi)·格林斯本：我同意火星上現(xiàn)在沒有生命的觀點(diǎn)。我的這個(gè)印象來自其污濁的大氣以及內(nèi)部地質(zhì)活動(dòng)的缺乏。我認(rèn)為，一顆行星上數(shù)十億年的生物圈要想成立，必須有大量的水才行。

不要誤解我的意思，我堅(jiān)決支持對火星的探索。不管在那里能找到什么，我們都會(huì)了解到許多東西。如果火星上沒有生命，我們就會(huì)得到解脫，因?yàn)槿祟愒谀抢锏幕顒?dòng)就不會(huì)有任何道德選擇的障礙。但是有關(guān)外星生命的所有觀點(diǎn)也不過如此，我們得邊走邊看。

唐·布朗里：如果火星上找不到生命的證據(jù)，那么太陽系中生命的形成也許就既不容易也不常見。我們已經(jīng)從星狀隕石中得到極其負(fù)面的結(jié)果。

我們現(xiàn)在已經(jīng)獲得的星狀隕石超過30 000塊，沒有一個(gè)具有外星生命的強(qiáng)有力證據(jù)。許多這種巖石來自于比地球含水分、碳和氮更為豐富的天體，其中許多內(nèi)部溫和濕潤，并已經(jīng)延續(xù)了幾百萬年。但是生命在這些星狀體中顯然沒有形成，也許這是因?yàn)樾菭铙w雖然有合適的材料但缺乏適當(dāng)?shù)沫h(huán)境所致。

生命的創(chuàng)造，顯然需要比星狀體濕潤且富含有機(jī)物的內(nèi)部更為豐富多彩的不均衡性，可能它所需要的是近似于地球或者其他行星早期的那種環(huán)境。

大衛(wèi)·格林斯本：在探索整個(gè)太陽系以及太陽系以外空間時(shí)，我們需要保持一種開放的心態(tài)，在意想不到的地方探尋生命存在的跡象。盡管我們習(xí)慣于按照我們了解的那樣看生命，但是也可以撇開這種認(rèn)識(shí)，因?yàn)檫€有其他頗有興趣的可能值得我們思考。

一顆行星要想孕育生命并維持下去，我認(rèn)為最重要的是幾十億年之久的持續(xù)旺盛的地質(zhì)活動(dòng)。我們這類生命需要潮濕的條件，但是只要復(fù)合體能夠興盛，任何化學(xué)環(huán)境都行。我們對行星還不夠了解，對于化學(xué)物的演變還不夠了解，所以還不能穩(wěn)妥地限定此類環(huán)境。

雖然現(xiàn)在火星上沒有生命，但我仍然寄希望于金星：它的云團(tuán)中有良好的條件，充滿活力的流體，奇怪的紫外線吸收色素，無法解釋的粒子密度等等。木衛(wèi)二、泰坦(土星月球)或愛莪(木星月球)上也可能隱藏著生命。

弗蘭克·德里克：像愛莪和泰坦這樣的星球上，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)超出我們預(yù)測能力的其他生物化學(xué)物的第一證據(jù)。我對愛莪有點(diǎn)悲觀，因?yàn)樗鼪]有充實(shí)的大氣層。

可是泰坦，哇!一個(gè)巨大的有機(jī)化學(xué)工廠，甚至還有大氣，聽起來比原始的地球還好。當(dāng)然啦，非常寒冷，在泰坦的氣溫下化學(xué)變化雖然緩慢但仍然比較容易。我覺得，也許一種生物的嚴(yán)酷極地是另一種生物的溫和熱帶島嶼呢。

唐·布朗里：我估計(jì)，離我們最近的外星鄰居現(xiàn)在正生活在阿波羅6次登月留下的糞便和食品碎屑中。即使已經(jīng)過去了60年，那些開心的細(xì)菌很可能仍然在潮濕的小膠囊里生存和繁殖，經(jīng)歷著每月一次的暑與寒，經(jīng)受著太陽耀斑、紫外線和高度真空的影響。

如果出生在月球上的有機(jī)物不是生活在食品碎屑中，(可能更糟糕)也許生活在電線、登月車等大量的配件里。外層空間的某處是艾倫·謝巴德沒有消過毒的高爾夫球，它可能帶有一個(gè)小型的地球微生物園。在我們的月球以外，我非常希望有微生物或者至少有化石證據(jù)證明，以前它在火星或者太陽系的其他天體上存在過。

如果我們在太陽系的其他地方找到了生命，而且證明與我們并不遙遠(yuǎn)，這將會(huì)極大地證實(shí)在合適的環(huán)境條件下，生命的形成既容易也常見。