在浩瀚深遠(yuǎn)的宇宙中有許多不為人知的秘密。近年來(lái)，宇宙探索領(lǐng)域喜獲豐收，科學(xué)家們又有了最新發(fā)現(xiàn)。

宇宙中的食人族

在生物界中，以大欺小、恃強(qiáng)凌弱、“大魚(yú)吃小魚(yú)”，是很普遍的現(xiàn)象，人類也不例外。在人類的一些原始部落里，甚至還存在著一些吃人的習(xí)俗，他們常常因戰(zhàn)敗而被同類生吃或烤熟了吃，他們因此而被稱為食人族。

實(shí)際上，不僅在生物界存在這些現(xiàn)象，就是在更廣闊的宇宙中，那些毫無(wú)生命和意識(shí)的星系，也常常在干著這種弱肉強(qiáng)食的勾當(dāng)。

比如，天文學(xué)家通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察就發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)名叫安卓梅達(dá)的旋渦狀星系，就是這樣一種“壞家伙”。

安卓梅達(dá)是銀河系的老大姐，離銀河系只有220萬(wàn)光年的距離，除了體積比銀河系大一倍外，兩者結(jié)構(gòu)非常相似。

安卓梅達(dá)雖然被“尊”為老大姐，但“為尊不仁”，也是一個(gè)食人族。在安卓梅達(dá)星系四周，原屬于M32和NGC 205這兩個(gè)星系中的一連串小星星，都被它張開(kāi)“血盆大口”囫圇吞噬了。

被吞噬的星球有如被蛇吞下的老鼠，會(huì)在吞噬者“體”內(nèi)形成一個(gè)塊。要經(jīng)過(guò)好幾十億年，這些塊才會(huì)消失，與吞噬者連為一體。

而我們的銀河系，也并非什么“善良之輩”，它的“發(fā)家史”也充滿著“血腥”和“罪惡”，因?yàn)樗彩且粋€(gè)徹頭徹尾的“野蠻”的食人族。

在銀河系的外圍，滿布著其他小星系里面的星球被吞沒(méi)的痕跡。這些痕跡在我們用望遠(yuǎn)鏡對(duì)銀河系的外圍進(jìn)行觀察時(shí)，呈現(xiàn)出一種塊狀的“月暈”形態(tài)。人們觀察到的安卓梅達(dá)星系周圍的暈狀結(jié)構(gòu)，也是這樣來(lái)的。

天文學(xué)家的這些發(fā)現(xiàn)，證明了天文學(xué)的一個(gè)理論——大星系是小星系互相碰撞后所逐漸形成的，這一過(guò)程到今天還在進(jìn)行著。

天文學(xué)家還預(yù)測(cè)，在把周圍的小星系吞噬掉以后，“吃上了癮”的安卓梅達(dá)和銀河系這對(duì)“老姐妹”，都會(huì)把“吃紅了的眼”瞄向?qū)Ψ?。不管是誰(shuí)吞并了誰(shuí)，它們現(xiàn)在都在以每小時(shí)50萬(wàn)千米的速度“惡狠狠”地沖向?qū)Ψ健?/p>

一位天文學(xué)家對(duì)這類現(xiàn)象進(jìn)行了形容：大星系和侏儒星系碰撞時(shí)，就好比一塊蛋糕打在汽車玻璃上，制造出的只是一小片糊涂。但如果是安卓梅達(dá)和銀河系這樣的龐然大物的大碰撞，那場(chǎng)面可要壯觀、慘烈得多——就如兩輛高速行駛的大貨車迎面猛烈相撞，那后果會(huì)有多慘是可想而知的。

宇宙中的“哭鬧聲”

據(jù)報(bào)道，在浩瀚深遠(yuǎn)的宇宙中，時(shí)不時(shí)會(huì)傳來(lái)一陣陣的哭鬧聲。不過(guò)，這種哭鬧聲并非來(lái)自某種未知的宇宙生命，它們也不是以聲波的形式發(fā)出的，而是以X射線的形式傳到地球上來(lái)的。

這陣陣哭鬧聲究竟是從哪里發(fā)出的呢?它究竟是怎么回事呢?

原來(lái)，最近一段時(shí)間，科學(xué)家通過(guò)錢德拉X望遠(yuǎn)鏡，在27小時(shí)內(nèi)，拍攝到了17顆恒星的照片。從這些照片上可以看出，這些恒星會(huì)間歇性地發(fā)射出極為強(qiáng)烈的X光輻射，就如同嬰兒會(huì)不時(shí)地哭鬧一陣，所以有的科學(xué)家便形象地稱之為“恒星嬰兒的哭鬧”。

那什么是“恒星嬰兒”呢?

恒星通常是在一團(tuán)密度均勻、稀薄的星際氣體中形成的。在形成的過(guò)程中，首先是氣團(tuán)中心的星際物質(zhì)在引力作用下互相吸收、聚集，密度開(kāi)始增大，對(duì)周圍物質(zhì)的吸引力增加，吸引周圍更多的物質(zhì)向中心聚集，并進(jìn)一步使中心密度增加、壓力增大、溫度升高。當(dāng)壓力和溫度達(dá)到某一水平時(shí)，中心部分逐漸開(kāi)始發(fā)光、發(fā)熱，這時(shí)就可以認(rèn)為一顆恒星嬰兒誕生了。

恒星嬰兒又可分一級(jí)、二級(jí)兩個(gè)年齡段。一級(jí)恒星的年齡大約為1萬(wàn)年，二級(jí)恒星的年齡大約為10萬(wàn)年。如果用恒星生命周期和人類相比，一級(jí)恒星相當(dāng)于出生1小時(shí)的嬰兒，而二級(jí)恒星也只相當(dāng)于剛出生10小時(shí)的嬰兒。這次觀測(cè)到的蛇夫座恒星屬于年齡大約為10萬(wàn)年——也就是相當(dāng)于剛出生10小時(shí)的嬰兒的二級(jí)恒星。一級(jí)恒星的周圍包裹著一層被中心吸引的、較為濃密的氣體外殼，阻擋恒星中心部分向外輻射能量。隨著中心部分的密度增加和溫度升高，當(dāng)中心輻射的能量沖破外殼的束縛時(shí)，就標(biāo)志著一級(jí)恒星已經(jīng)演化為二級(jí)恒星了。

由于還沒(méi)有像成年恒星那樣形成熱核聚變的熱源，這些幼年恒星的溫度只有-240℃左右，非常寒冷。它們所發(fā)出的光線也非常暗淡，再加上周圍被濃厚的分子狀云團(tuán)包圍，即使通過(guò)最好的望遠(yuǎn)鏡，我們也很難看清它們的“廬山真面目”。

但是，這些幼年恒星時(shí)常噴發(fā)出比太陽(yáng)溫度高10倍以上的高溫火焰，它所發(fā)出的X光波段的亮度，比太陽(yáng)還要亮1萬(wàn)倍甚至10萬(wàn)倍以上。恒星發(fā)出的其他波段的光束，大部分被濃厚的星際云團(tuán)遮擋著，只有穿透力極強(qiáng)的X光可以順利地穿透云層的包圍。

因此，對(duì)這些幼年恒星的觀測(cè)，主要是通過(guò)專門(mén)的X光望遠(yuǎn)鏡來(lái)進(jìn)行。

我們都知道成年恒星噴發(fā)出的火焰是由其溫度高達(dá)1×107℃以上的恒星中心產(chǎn)生的核聚變?cè)斐傻?，但為什么這些溫度只有-240℃的17顆原始恒星，卻可以噴發(fā)出溫度高達(dá)1×10⁷℃甚至是1×10⁸℃的火焰?這是一個(gè)令天文學(xué)家感到十分困惑的問(wèn)題。

有的科學(xué)家對(duì)此的解釋是，這些幼年恒星噴發(fā)出的熱能，產(chǎn)生于它們自身的快速旋轉(zhuǎn)和熱氣體對(duì)流、凝聚。這種解釋是否準(zhǔn)確，還有待于進(jìn)一步加以研究和驗(yàn)證。

無(wú)論怎么說(shuō)，這些恒星嬰兒的哭鬧聲，總是給浩大沉寂的宇宙增加了幾分熱鬧和生氣，也使我們地球人類不再感到孤獨(dú)落寞。

宇宙中的“游魂野鬼”

在剛剛出生的時(shí)候，它們就被“太陽(yáng)母親”拋到了宇宙的邊緣，在那個(gè)被遺忘的陰冷角落里，也許它們正在熱烈地繁衍著類似地球的生命!

英國(guó)著名科學(xué)雜志《自然》刊登了一篇令人吃驚的文章，它告訴我們，在那遙遠(yuǎn)的宇宙邊緣，存在著一些不為人知的與地球環(huán)境相似的行星。這些行星是在太陽(yáng)系形成初期被摒棄出太陽(yáng)系的，它們是宇宙邊緣的游魂野鬼。

但是，令人吃驚的還不僅于此。更讓人想不到的是，科學(xué)家們聲稱，盡管這些行星“生活”在陰冷的宇宙邊緣，但它們卻正在熱烈地繁衍著類似地球的生命!這是怎么回事呢?

這要從這些行星形成的原因說(shuō)起。

美國(guó)行星科學(xué)家史蒂文森解釋了這些行星的形成。他說(shuō)，在太陽(yáng)系形成時(shí)期，與地球質(zhì)量大致相同的天體會(huì)向兩種方向發(fā)展：一是與像木星那樣的大行星發(fā)生碰撞，然后重組；二是被更大的行星的萬(wàn)有引力彈射入太空。史蒂文森關(guān)注的就是這些被大行星的萬(wàn)有引力拉入太空的天體。

這些天體是在45億年前太陽(yáng)系形成的初期被拋出太陽(yáng)系的。在太陽(yáng)系形成的過(guò)程中，到處是激烈的碰撞與分離，而這些被釋放的行星在厚厚的氫氣層的包圍下，漸行漸遠(yuǎn)，最后到達(dá)宇宙的邊緣，成為那個(gè)“失落的世界”里孤獨(dú)的成員。

如果說(shuō)在宇宙邊緣存在著行星已經(jīng)令人很吃驚了，那更讓人不能理解的是，在宇宙邊緣，沒(méi)有如同太陽(yáng)一樣的恒星的照耀，這些行星怎么可能繁衍生命呢?

行星學(xué)家史蒂文森進(jìn)一步解釋道：如果沒(méi)有陽(yáng)光，像地球這樣的行星內(nèi)部的放射活動(dòng)就會(huì)使溫度只高過(guò)絕對(duì)零度一點(diǎn)點(diǎn)；但是，我們都知道，在外太空中充滿了氫氣，這些氫氣層能防止內(nèi)熱逃逸。由于厚厚的氫氣層中蘊(yùn)藏著由行星天然放射作用所發(fā)出的熱量，從而使得這些行星能夠在往后的幾十億年內(nèi)仍然能保留住與地表大致相同的溫度。這些“被逐者”從太陽(yáng)系形成過(guò)程中獲取了能量，即使經(jīng)過(guò)幾百億年也不會(huì)冷卻，這些行星就靠著這些能量保持著溫暖和舒適。

生命的存在，水也必不可少。史蒂文森認(rèn)為，在這些行星上，也可能會(huì)形成海洋，甚至可能有火山和閃電。這些條件使其表面溫度可以支持生命，并維持生命長(zhǎng)久存在。此外，在這些行星的大氣層中，除氫以外還可能含有甲烷等化學(xué)有機(jī)分子，這一切與40億年前地球出現(xiàn)有生命的環(huán)境相似。

史蒂文森這樣描繪這些星球卜的景象：“那里并不完全是冰冷黑暗的世界，頻繁的火山爆發(fā)所噴出的紅色巖漿使整個(gè)大地呈暗紅色，而天空中則布滿氫云，你在這里可能看不見(jiàn)美麗的星空?！辈贿^(guò)，史蒂文森還指出，這些星球上就算有生物存在，它們也是較為低等的生命。

對(duì)于宇宙中存在游魂野鬼的觀點(diǎn)，天文學(xué)界爭(zhēng)議很大。因?yàn)槭返傥纳恼擖c(diǎn)日前基本上還得小到證實(shí)。以目前人類的技術(shù)而言，地球上的科學(xué)家根本無(wú)法觀察到它們，我們只能期待未來(lái)技術(shù)的發(fā)展，使人們能夠盡早看到這些游魂野鬼的存在。