關(guān)于強大的古羅馬帝國消亡的原因有許多說法，其中一個與重金屬“鉛”有密切的關(guān)系。在古羅馬時代，貴族用很貴重的鉛壺裝酒、飲酒，作為身份的象征，在生活中也大量使用鉛制品。大量使用鉛制品導(dǎo)致的鉛中毒使盛極一時的羅馬貴族消亡。當(dāng)時鉛中毒的程度極為嚴(yán)重：羅馬帝國人的平均年齡只有25歲；很多貴族婦女不能生育，流產(chǎn)的也很多；嬰兒的夭折率很高，而且出生的孩子普遍智力低下。正是這些原因?qū)е铝说蹏闹饾u衰亡。這種導(dǎo)致古羅馬帝國衰亡的疾病現(xiàn)代稱之為“生態(tài)環(huán)境病”。

所謂生態(tài)環(huán)境病，就是由于人類活動，使地球上的化學(xué)元素，尤其是有毒物質(zhì)暴露、轉(zhuǎn)移、富集到人體，而導(dǎo)致的各類疾病，其中以鎘、汞、鉛等物質(zhì)造成的重金屬污染最為典型。上世紀(jì)中葉發(fā)生在日本的汞污染導(dǎo)致的“水俁病”和鎘污染導(dǎo)致的“痛痛病”，以及泰國西南部砷污染造成的“黑腳病”，都是著名的生態(tài)環(huán)境病事件。

生態(tài)環(huán)境病的特點

生態(tài)環(huán)境病一般有三個特點，也就是生態(tài)環(huán)境的三個效應(yīng)：延緩效應(yīng)、積存效應(yīng)和爆炸效應(yīng)。重金屬污染致病不是立竿見影的。由于重金屬致病需要一定的量，所以在發(fā)病前有一個較長時間的積累期。在重金屬積存到一個臨界點之前，人不會表現(xiàn)出明顯的癥狀。然而，重金屬在人體內(nèi)的積存超過臨界點后，就會突然暴發(fā)疾病，個人或人群會在極短的時間內(nèi)突然表現(xiàn)出生態(tài)環(huán)境病的各種癥狀。這時的患者是無法治愈的，重癥患者只能面臨死亡，輕者也只能以藥物減輕發(fā)病時的痛苦。

在重金屬污染物中，鎘、汞、鉛、砷是最具毒性的物質(zhì)，它們不僅會造成嚴(yán)重的生態(tài)環(huán)境病，而且即使沒有達到臨界點，也會造成人體組織器官的其他病變，從而引發(fā)其他疾病。在癌癥、心腦血管疾病、糖尿病等高危病種的發(fā)病因素中，由于環(huán)境污染（含重金屬污染）所致的比例極高。

預(yù)防為主

雖然現(xiàn)代環(huán)境污染無處不在，但大多數(shù)生態(tài)環(huán)境病的發(fā)生都是由于食物及水污染所致，因此，最有效的預(yù)防方法就是不吃或盡量少吃含重金屬污染物的食物和水。因此，我們只要注意以下三點，就能夠最大限度地預(yù)防生態(tài)環(huán)境病：

1.食物多樣，分散風(fēng)險

由于現(xiàn)代農(nóng)業(yè)使用大量的農(nóng)藥和殺蟲劑，在增加了產(chǎn)量的同時，也使得一些作物富集了大量農(nóng)藥和殺蟲劑中的重金屬成分。而我們很難完全分辨具體是哪種食物所遭受的污染最為嚴(yán)重，因此長期偏好某一種食品，可能會遭受較大的危害。避免飲食中污染物的侵害，就要食物多樣，將風(fēng)險分散，這樣才能減少受害的幾率。

2.吃有吃規(guī)

應(yīng)盡量減少或避免食用那些可能富集了更多污染物的食品。在選擇食品時，要遵循多吃粗糧，少吃加工食品，多吃陸生作物，少吃水生作物，多吃深海水產(chǎn)品，少吃近海產(chǎn)品，少吃甲殼類和貝類食物，多素少葷，多吃茄果類和食用菌等幾大原則。

3.鍛煉身體，加強營養(yǎng)

重金屬污染物并非是人類活動的特有產(chǎn)物，它們在自然界背景中就廣泛存在，在所有生物體內(nèi)都有一定程度的排斥和抵抗能力。鍛煉身體、加強營養(yǎng)，可以加強或改善機體各項功能的水平，增強機體的排毒抗毒能力。