姜昆與馬季相識，是在1976年。這一年他和師勝杰一起赴北京參加全國曲藝調(diào)演。作為評委的馬季那個時候已經(jīng)是相聲界的中流砥柱，是一錘定音的人物了。他相中了這個相聲新苗子，就對身邊的專家們說，這個年輕人天賦和悟性都很高，只要假以時日多加錘煉，就一定能夠成為相聲大才。他要把姜昆調(diào)進(jìn)京來，并收他為徒，幫助姜昆盡快成才。那時候，姜昆在黑龍江建設(shè)兵團(tuán)已經(jīng)小有名氣，被譽(yù)為“曲苑新葩”。調(diào)他進(jìn)京，對兵團(tuán)來說，無異于釜底抽薪，人家不愿意放人。

可是馬季不愿意看著這個有培養(yǎng)前途的年輕人就這樣埋沒在基層。他思慮再三，后來想出了一個妙招。為了討好兵團(tuán)，也同時與兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)搞好關(guān)系，他帶領(lǐng)一支曲藝演出隊，直奔姜昆所在的兵團(tuán)。他打起慰問演出的旗號，不給領(lǐng)導(dǎo)提調(diào)姜昆的事，只是帶領(lǐng)曲藝團(tuán)賣力地演出。他們演了一場又一場，讓平時很難見到這些明星的兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)十分感動。也為馬季識才、愛才的精神所感動，決定放姜昆去北京。姜昆最終成了中國相聲界新一代的領(lǐng)軍人物。

姜昆因為馬季的發(fā)現(xiàn)和推薦走向成功，可喜的是姜昆繼承了馬季的品格，也始終把從基層發(fā)現(xiàn)人才當(dāng)做神圣的責(zé)任。1987年8月，時任中國廣播說唱團(tuán)團(tuán)長的姜昆帶團(tuán)到了遼寧省鐵嶺市，可在體育館剛演了一場，姜昆就發(fā)現(xiàn)觀眾對節(jié)目根本不感興趣。從沒受過這分冷遇的姜昆悄悄深入到群眾中了解情況。觀眾誠懇地告訴他：“你們的節(jié)目根本不逗樂，與我們鐵嶺團(tuán)的趙本山一比差遠(yuǎn)啦！”姜昆將信將疑地說：“那我們就看看那個趙什么的節(jié)目吧，也算是互相學(xué)習(xí)?！?/p>

趙本山聽說是給姜昆這樣的大名人演出，立即拉上幾個演員，手拎肩扛著幾件破道具就來了。當(dāng)時他們演的是《瞎子觀燈》和《1＋1＝？》兩個節(jié)目。

演出開始了，包括姜昆在內(nèi)，說唱團(tuán)的演員們開始還能作矜持狀，一臉嚴(yán)肅地不說不笑，可看著看著，便忍不住哈哈大笑起來。演出結(jié)束，姜昆一個勁兒地夸演得好。他說，要把趙本山的節(jié)目推薦到中央電視臺演出，他回北京要向曲藝界隆重推薦趙本山。

就在當(dāng)年的國慶晚會上，趙本山的《1＋1＝？》作為開場節(jié)目被推出。趙本山在中央電視臺一炮打響，從此成為中國曲藝界一顆耀眼的明星，成為中國的小品之王！

沒有馬季這個伯樂的發(fā)現(xiàn)和推薦，就沒有今天的姜昆；沒有姜昆這個伯樂的發(fā)現(xiàn)和推薦，就沒有今天如日中天的趙本山。從這兩個故事中，我們感受到的是作為伯樂的那種博大胸襟和崇高品格。

這也正是馬季和姜昆之所以成為一代大師的理由，也是他們無論在本行業(yè)還是在全社會為人所崇敬的理由。故而成為伯樂，不僅需要能力，更要有博大的胸襟。