大雁塔位于唐代長安城內(nèi)東南晉昌坊的慈恩寺中，與寺東的曲江池、芙蓉苑，寺南的杏園以及曲江池東北的樂游原，組成了一個(gè)范圍很大的游覽區(qū)。

慈恩寺是唐太宗的太子李治(即唐高宗)，為紀(jì)念他死去的母親文德皇后，于貞觀二十二年(648年)建立的。由于這是皇家主持修造的寺院，因而特別豪華富麗?！洞蟠榷魉氯胤◣焸鳌氛f此寺共有“重樓復(fù)殿云閣洞房凡十余院，總一千八百九十七間”，都是用栟櫚、櫲樟等木料修建而成，上邊裝飾著珠玉金翠和五顏六色的彩繪。相傳吳道子、尹琳、閻立本、鄭虔、王維等著名畫家，都在慈恩寺內(nèi)作有壁畫。(參見《歷代名畫記》)

慈恩寺建成四年多以后，根據(jù)三藏法師玄奘的建議，又于唐高宗永徽三年(652年)，在寺內(nèi)修建起高大壯觀的佛塔。此塔為玄奘在譯經(jīng)過程中親自設(shè)計(jì)并指導(dǎo)施工完成的，這就是最早的大雁塔。塔的表面砌磚，中心是土，共五層，高一百八十尺。(參見《大慈恩寺三藏法師傳》)玄奘將他從印度帶回來的梵文經(jīng)卷和佛像收藏于塔中。

此時(shí)的這座佛塔由于系磚表土心的緣故，質(zhì)量不好，僅僅存在了四五十年，便逐漸坍塌，因而在武則天長安年間(701年-704年)又予以拆除重建，全部改用磚石砌筑。

大雁塔重修以后的層數(shù)和高度，在唐、宋人的記載中很不一致。唐代宗時(shí)人章八元《題慈恩寺塔》詩中有兩句說：“十層突兀在虛空，四十門開面面風(fēng)。”大雁塔每層開四個(gè)門，當(dāng)初高十層，所以有四十個(gè)門。宋人張禮在《游城南記》中，也說此塔于長安年間倒塌，武則天與王公貴族出資重修，高至十層?？墒撬稳送蹁▍s在注解杜甫《同諸公登慈恩寺塔》題下引唐人韋述《兩京新記》說：“慈恩寺西院塔六層，高三百尺”(《分門集注杜工部詩》第八卷)。宋敏求《長安志》中引用王洙所言亦為同一出處，因而也說這座塔“六級(jí)，崇三百尺”。

塔是梵語“窣堵波”，中國古代又譯作“率都婆”、“浮屠”、“浮圖”、“佛圖”、“塔婆”等。岑參、杜甫等盛唐詩人關(guān)于大雁塔的詩題或作“慈恩寺浮圖”或作“慈恩寺塔”，但沒有用“雁塔”這個(gè)名稱?！洞蟠榷魉氯胤◣焸鳌分须m詳細(xì)敘述造塔經(jīng)過，但卻未提及玄奘設(shè)計(jì)的塔名叫“雁塔”。唐代中葉以后，才出現(xiàn)“雁塔”一名，如唐文宗時(shí)人許玫有詩名《題雁塔》；唐昭宗時(shí)徐夤《塔院小屋四壁皆是卿相題名因成四韻》詩開頭則云：“雁塔挽空映九衢，每看華寧每踟躕?！笨梢钥闯霭选把闼弊鳛閷Ｓ忻~是比較晚的。

慈恩寺在最初修塔時(shí)，玄奘曾經(jīng)建議用石塊作建筑材料，修成三十丈的高塔。大概玄奘當(dāng)初設(shè)計(jì)的就是雁形石塔?？赡芴聘咦跊]有采納這個(gè)方案，只批準(zhǔn)修造五層的磚表土心塔。雖然原方案沒有實(shí)現(xiàn)，但名稱卻傳承下來了。

作者單位：乾陵博物館(乾縣)