在任何一樁交易中都會很容易找到受損的第三方

人民幣匯率之爭的一個重要根源是貿(mào)易爭端。普遍認為，調(diào)整人民幣匯率，對減少所謂的“貿(mào)易赤字”和“貿(mào)易摩擦”有立竿見影的功效。這實際上是一個貌似理所當然的問題。那究竟為什么會有貿(mào)易爭端？調(diào)整匯率真有助于消除貿(mào)易爭端嗎？要對問題建立一個清晰的觀念，必須從最基本的例子入手。

首先，世界上沒有不公平的買賣。任何買賣，都是自愿的，否則就不是買賣，而是掠奪或者偷竊了。我們考察任何一宗買賣，不能主觀地說是哪一方賺了還是虧了，而是應(yīng)該一般化地認為他們?nèi)〉昧穗p贏。買賣雙方發(fā)生交易，是因為他們對用來交易的物品的“估價”不同、從而取長補短、各得所需的緣故。

中國人之所以用八億件襯衫跟歐洲人換一架大型客機，根本原因是中國人認為合算、歐洲人也同樣認為合算。讓中國那些制造八億件襯衫的工人改行造飛機，他們造不出這么好的飛機；而讓歐洲那些造飛機的工人改行制造襯衫，他們也造不出那么多的襯衫。

接著我們問：既然每一宗貿(mào)易都是自愿的，也就是平等交換的，那么為什么出現(xiàn)所謂的“貿(mào)易赤字”問題呢？這是因為雖然每宗交易的“貨幣價值”是相等的，但“物品數(shù)量”并不相等的緣故。這跟乘客與出租車司機、以及出租車司機與加油站的關(guān)系是一樣的。

我們每個乘客和出租車司機的關(guān)系，都存在所謂的“貿(mào)易逆差”的問題，即我們總是購買出租車的服務(wù)，他們總是賺我們的錢，而我們從來不賺出租車司機的錢；出租車司機也從來不向乘客購買任何服務(wù)或商品。所以，交易雖然是“等值”的，但并不“等質(zhì)”。

可這要緊嗎？不要緊。從乘客的角度講，乘客不可能只消費不生產(chǎn)。乘客都有自己的工作和收入來源，向社會提供各種各樣的服務(wù)；而司機也不可能只賺錢不消費，他至少總是不斷地到加油站加油，才能維持他對乘客提供的服務(wù)。

這是說，整個經(jīng)濟體中，雖然任何兩個人或兩個國家之間往往會出現(xiàn)“貿(mào)易逆差”，但全局而言，每個人或每個國家的貿(mào)易往來都是平衡的。沒有只賺不花的，也沒有只花不賺的，問題只是跟誰發(fā)生交易、以及發(fā)生交易的遲早而已。

這幾年，美國人的確買了很多中國貨。這值得大驚小怪嗎？完全不必。美國不可能只消費不生產(chǎn)。美國必定向其它國家出口了貨物和服務(wù)，才得以支撐對中國貨物的消費；同樣，中國也向其它國家購買了物品和服務(wù)，而且將來也會向美國索取物品或服務(wù)。退一萬步講，要是美國人確實可以做到只消費、不生產(chǎn)，那美國人何必恐慌？

要知道，經(jīng)濟學(xué)家常說交易雙方是自愿的，是雙贏的。這沒錯，但他們還說了第三句話，即交易往往會使得第三方受損。經(jīng)濟學(xué)上所說的“伯雷托最優(yōu)”狀態(tài)—即交易后雙方得益、且沒有任何第三方受損的狀態(tài)—是幾乎不會出現(xiàn)的。也就是說，任何自愿的交易背后，幾乎總是能夠找到一些不同程度受損害的人。

以中美貿(mào)易為例，當中國向美國出口價廉物美的貨物時，在中國的勞動者和美國消費者都得益的同時，原來向美國消費者提供商品的生產(chǎn)者受損了。關(guān)于“貿(mào)易赤字”的抱怨正是來自這些受損的第三方，而不斷制造“貿(mào)易不公”借口的人也是他們，逼迫其政府來跟中國政府談判的還是他們。

任何國際貿(mào)易，都不僅使得交易雙方雙贏，還導(dǎo)致生產(chǎn)效率較低的第三方受損。這是理解國際貿(mào)易爭端的基礎(chǔ)。不管經(jīng)濟學(xué)的術(shù)語多么復(fù)雜，這個基本關(guān)系不變。受損的第三方，會使用什么借口來阻止國際貿(mào)易呢？通常采用“國際貿(mào)易收支”失衡、“血汗工廠”泛濫、以及“市場競爭秩序”受到破壞三個理由。