1779年，德國(guó)哲學(xué)家康德計(jì)劃到一個(gè)名叫珀芬的小鎮(zhèn)，去拜訪老朋友威廉·彼特斯?？档聞?dòng)身前曾寫(xiě)信給彼特斯，說(shuō)自己將于3月2日上午11點(diǎn)鐘之前到達(dá)。

康德3月1日就趕到了珀芬小鎮(zhèn)，第二天早上租了一輛馬車(chē)前往彼特斯的家。老朋友的家住在離小鎮(zhèn)12英里遠(yuǎn)的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)里，小鎮(zhèn)和農(nóng)場(chǎng)中間隔了一條河。當(dāng)馬車(chē)來(lái)到河邊時(shí)，細(xì)心的車(chē)夫說(shuō)：“先生，實(shí)在對(duì)不起，不能再往前走了，橋壞了，很危險(xiǎn)?！?/p>

康德下了馬車(chē)，看了看橋，中間的確已經(jīng)斷裂了。河面雖然不寬，但水很深，而且結(jié)了冰。

“附近還有別的橋嗎？”康德焦急地問(wèn)。

車(chē)夫回答說(shuō)：“有，先生。在上游6英里遠(yuǎn)的地方還有一座橋?！?/p>

康德看了一眼懷表，已經(jīng)10點(diǎn)鐘了。

“如果趕那座橋，我們以平常速度什么時(shí)候可以到達(dá)農(nóng)場(chǎng)？”

“我想大概得12點(diǎn)半?！?/p>

康德又問(wèn)：“如果我們經(jīng)過(guò)面前這座橋，以最快速度什么時(shí)間能到達(dá)？”

車(chē)夫回答說(shuō)：“最快也得用40分鐘?！?/p>

康德跑到河邊的一座很破舊的農(nóng)舍里，客氣地向主人打聽(tīng)道：“請(qǐng)問(wèn)你這間房子要多少錢(qián)才肯出售？”

農(nóng)婦大吃一驚：“您買(mǎi)如此簡(jiǎn)陋的破房子，究竟是為什么？”

“不要問(wèn)為什么，您愿意還是不愿意？”

“那就給200法郎吧!”

康德付了錢(qián)，說(shuō)：“如果你能馬上從破房上拆下幾根長(zhǎng)木頭，20分鐘內(nèi)把橋修好，我將把房子還給您?！?/p>

農(nóng)婦把兩個(gè)兒子叫來(lái)，讓他們按時(shí)修好了橋。

馬車(chē)平安地過(guò)了橋，飛奔在鄉(xiāng)間的路上，10點(diǎn)50分康德趕到了老朋友的家。

在門(mén)口迎接的彼特斯高興地說(shuō)：“親愛(ài)的朋友，您可真守時(shí)啊!”

康德在與老朋友相會(huì)的日子里，根本沒(méi)有對(duì)其提起為了守時(shí)而買(mǎi)房子，拆木頭過(guò)河的經(jīng)過(guò)。

后來(lái)，彼特斯在無(wú)意中聽(tīng)到那個(gè)農(nóng)婦講了此事，便很有感慨地給康德寫(xiě)了一封信。信中說(shuō)道：“您太客氣了。還是一如既往地守時(shí)。其實(shí)，老朋友之間的約會(huì)，晚一些時(shí)間是可以原諒的，何況您還遇到了意外?！?/p>

一向一絲不茍的康德，在給老朋友的回信中寫(xiě)了這樣的一句話：“在我看來(lái)，在一定意義上說(shuō)，無(wú)論是對(duì)老朋友，還是對(duì)陌生人，守時(shí)就是最大的禮貌。”