里根１９８０年當(dāng)選為總統(tǒng)時，前任總統(tǒng)卡特離開白宮之際，贈給他三封加上了編碼的信，并一再告誡他不要輕易拆開這些信，只有當(dāng)他施政處于危難關(guān)頭時，才可按序拆開，這些信將給他帶來意想不到的好運(yùn)。里根只把卡特的話當(dāng)成了一個善意的玩笑，未加在意。他遵守了諾言，一直沒動這些神秘的信件。

１９８２年，美國經(jīng)濟(jì)狀況出現(xiàn)了嚴(yán)重的滑坡，國內(nèi)局勢緊張，出現(xiàn)了動蕩的先兆。情急之中，里根猛然想起了前任的囑咐，馬上找出了卡特的那些信，并且拆開了第一封。第一封信里只有兩個字：罵我！這時候的里根恍然大悟，一下子明白了自己該怎么辦。

接著里根就在各種場合責(zé)罵前任，說美國經(jīng)濟(jì)不景氣的現(xiàn)狀全部都?xì)w罪于前些年政策的諸多失誤，聲稱正是這些失誤種下了禍根，導(dǎo)致了現(xiàn)今的經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)了多方面的困境。他說他相信，他有足夠的能力挽回這些過失。

里根富有煽動性的演說讓美國公眾信服，國內(nèi)局勢很快安穩(wěn)下來，經(jīng)濟(jì)形勢慢慢好轉(zhuǎn)。

時間進(jìn)入１９８４年，這時，美國政府被巨大的財(cái)政赤字困擾，舉步維艱，國會中的責(zé)難之聲不絕于耳，使百忙中的里根煩不勝煩無計(jì)可施。再一次處于危難關(guān)口時，里根又想起了卡特的那些信，他趕緊找出來打開第二封。第二封信和第一封一樣簡短，只有三個字：罵國會！

這一次里根已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)，他明白卡特的囑咐決不是空穴來風(fēng)，這三個字大有深意。里根矛頭一轉(zhuǎn)，不再檢討施政的失誤，而是直指國會，歷數(shù)國會事事都來一手，阻撓他執(zhí)行緊縮政策，以致出現(xiàn)這種赤字巨大的不堪局面。里根言之有理，美國國內(nèi)對他的批評勢頭開始減緩，轉(zhuǎn)而怪罪國會。

１９８６年１１月，里根不經(jīng)國會批準(zhǔn)，暗地里向伊朗出售了一批先進(jìn)武器，并將所得美元盡數(shù)用于支持尼加拉瓜的反政府武裝，國內(nèi)大嘩，里根陷入了前所未有的困局。這一次他沒有忘記卡特的第三封密信，但第三封信卻給了他一個意料不到的答案：為下任準(zhǔn)備三個信封！

（張鳳祥薦自《小品文選刊》）