臭氧層恢復(fù)了嗎？

1987年制定的蒙特利爾協(xié)議經(jīng)常被引用為國際合作治理污染的標(biāo)志性協(xié)議。蒙特利爾協(xié)議拉開了逐步淘汰氯氟烴和其他造成南極“臭氧空洞”的化學(xué)物質(zhì)的帷幕。

近年來，至少臭氧度沒有再下降，甚至在有些區(qū)域還提高了。但能在短時間內(nèi)改變臭氧水平的因素有很多，它們掩蓋了消耗臭氧物質(zhì)的減少帶來的變化。比如極地同溫層的云層就會加速臭氧損失，幫助形成這些云層的溫度變化會使臭氧含量大幅度波動。在尋找臭氧層恢復(fù)跡象的研究中，美國科羅拉多大學(xué)的貝特西·威塞海德及其合作者研究了近期臭氧層測量的趨勢。他們認(rèn)為有鐵證表明，最近臭氧層的改善情況大部份與大氣中氯的含量減少有關(guān)。

摘自《自然》

2006年5月4日

小小心臟不簡單

脊椎動物胚胎的心臟最初是一個無瓣膜的管狀器官，它在可辨別的心室和瓣膜發(fā)育之前就開始泵吸血液了。在這個時候，它通常被描述成蠕動的泵。

共焦激光掃描顯微鏡和四維可視化的近期進(jìn)展保證了對早期心臟的結(jié)構(gòu)和機(jī)能做出新的觀察。利用這些方法，美國貝克曼學(xué)院的弗羅哈及其合作者研究了斑馬魚胚胎的心臟管中細(xì)胞的運動和經(jīng)過心臟的血流，獲得了與蠕動是胚胎心臟的泵吸機(jī)制相抵觸的結(jié)果。他們提出了一個對早期心臟動力學(xué)更可能的解釋，泵吸動作是心臟管中彈性波的傳播引起的吸力的結(jié)果。

摘自《科學(xué)》

2006年5月5日

皮膚病與過敏

濕疹、牛皮癬等皮膚病甚至哮喘、花粉熱等疾病，都是諸如皮膚以及肺、眼睛、鼻道和咽喉的內(nèi)層等身體表面保護(hù)組織的慢性炎癥。傳統(tǒng)治療關(guān)注的是抑制過敏原過于活躍的免疫應(yīng)答，但是越來越多的證據(jù)表明，免疫系統(tǒng)只是這些事件中的半個主角。

前不久，美國馬里蘭國家人類基因組研究所的朱莉婭·塞格雷等人指出，對連接蛋白26（即Cx26，一種皮膚蛋白）有缺陷的人來說，皮膚的損傷可能會導(dǎo)致產(chǎn)生過剩的Cx26。而Cx26這種基因通常同過敏有關(guān)。因此，很可能僅僅抓痕這樣的小傷口，就是某些孩子邁向濕疹、牛皮癬甚至哮喘和花粉熱等疾病的第一步。

摘自《新科學(xué)家》

2006年5月6日

利用陽光為人類工作

以陽光分解水工程師可利用的技術(shù)有三種：一是太陽能電池，它擁有高效分解水的紀(jì)錄但卻相當(dāng)昂貴。另一種方法是利用微生物，花費低廉但迄今為止僅生產(chǎn)了極小量的氫。第三種選擇是光催化作用，它依賴在半導(dǎo)體中快速釋放的電子。電子遇到水分子時替換水分子中氫和氧之間化學(xué)鍵上的電子，于是分解水，產(chǎn)生氫氣。光催化劑沒有太陽能電池貴，又比利用微生物的方法能產(chǎn)生更多的氫。

事實上，通向氫能經(jīng)濟(jì)的道路顯然正越來越光明。現(xiàn)在，分解水分子釋放氫氣的納米管能高效率工作，很快就能利用太陽光譜制氫了。

摘自《科學(xué)美國人》

2006年5月