在使用麻醉劑之前，由于手術(shù)時病人十分痛苦，休克極多，迫使手術(shù)向快速方向發(fā)展。俄國外科醫(yī)生皮羅果夫科三分鐘鋸斷患者大腿，半分鐘切去患者乳房。法國名醫(yī)讓·多米尼克·拉里24小時為200名病人做完了截肢手術(shù)。在這些快刀中，最出名的是英國醫(yī)生羅伯特·李斯頓，他以手術(shù)奇快著稱，人稱“李斯頓飛刀”。

在李斯頓經(jīng)手的病例中，有三個病例特別令人膽寒：他曾在兩分半鐘內(nèi)切下患者的腿，但由于用力過猛，同時也切下了患者的睪丸；一名頸部潰爛的少年，由于李斯頓的過分自信而導(dǎo)致誤診，當(dāng)他開刀切開患部時，少年立即噴血不止而死；他還創(chuàng)造了一起歷史上唯一死亡率達(dá)300%的手術(shù)紀(jì)錄：被他以神速切下腿部的患者翌日因感染死去，他的助手則被他失手切斷手指，亦因感染而死去，另一名無辜受害者是在現(xiàn)場觀摩手術(shù)的一位名醫(yī)，被他刺中兩腿間的要害，因恐懼而休克致死。

在這種情況下，醫(yī)生們開始對某些植物的止痛性能進(jìn)行廣泛的研究，從實踐經(jīng)驗中悉心積累了許多知識。

自公元1世紀(jì)開始，羅馬人就踏上了探索麻醉劑之路，逐漸地，羅馬人開始以“催眠海綿”法進(jìn)行麻醉，施行手術(shù)。方法是：從芹葉鉤吻中提煉出毒物，將其混合在鴉片、曼德拉草、莨菪中，然后浸入海綿中，再把海綿晾干。麻醉時，只需將海綿浸濕，放在患者的嘴上，讓患者吸入藥味即可。

這些混合物會讓人陷入毫無知覺的狀態(tài)，盡管吸入芹葉鉤吻毒物會使人面臨致命的危險。

公元2世紀(jì)，中國醫(yī)學(xué)家華佗發(fā)明了“麻沸散”，并可以使用全身麻醉進(jìn)行腹腔手術(shù)。而歐美使用全身麻醉比我國推遲了1600多年。

19世紀(jì)以來，化學(xué)的發(fā)展為麻醉的探索和研究提供了有利條件。

1799年，英國的化學(xué)家戴維吸入了氧化亞氮，之后，他發(fā)現(xiàn)其炎癥部位的疼痛有所緩解，他因此斷定：“氧化亞氮可以在出血不多的手術(shù)中起到麻醉作用?！?/p>

戴維向朋友敘述了他吸入氧化亞氮以后歡樂、快慰的感覺，因此氧化亞氮也被稱為“笑氣”。

1893年，化學(xué)家斯考芬證實吸入大量笑氣可使人呈醉態(tài)，甚至失去知覺，使用麻醉劑的時代才自此才真正開始了。

除了氧化亞氮外，人們還探索了其他麻醉的方法。1844年夏天，美國牙科醫(yī)生莫爾頓到波士頓實習(xí)，并來到他的校友杰克遜處學(xué)習(xí)化學(xué)知識。后者畢業(yè)于哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院，是位化學(xué)家。一次閑談中，莫爾頓談到拔牙時如果能破壞牙神經(jīng)就好了。杰克遜說，他有些乙醚，這種物質(zhì)可減輕牙痛，說著隨手給了莫爾頓一些。后來，一位患者找莫爾頓拔牙，并希望不要太疼。于是莫爾頓將蘸有乙醚的手帕遞給患者，讓其吸入，使其漸漸失去知覺，然后在助手的幫助下，將牙拔掉。莫爾頓拔完牙后，問患者有何感覺，患者高興地說：“真是奇跡！一點疼痛感都沒有。”這次成功引起很大轟動。麻醉劑開始得到越來越多醫(yī)生的承認(rèn)和應(yīng)用。

1846年10月16日，美國馬薩諸塞州總醫(yī)院的另一個莫爾頓用乙醚做麻醉劑，從一個病人的脖子上割下一個腫瘤，僅歷時八分鐘，首次證明在進(jìn)行大手術(shù)時，乙醚可以用來進(jìn)行全身麻醉。這次手術(shù)成功的消息在美國傳開，而后又傳遍了全世界。

后來，婦產(chǎn)科大夫辛普森把乙醚用在產(chǎn)科手術(shù)中，但過了一段時間，他發(fā)現(xiàn)用氯仿比用乙醚的麻醉效果更好，所以，氯仿成了又一種重要的麻醉藥。今天，乙醚和氯仿仍是全身麻醉時最常用的麻醉劑。

（華章摘自《知識文庫》2006年第8期）