在回應(yīng)美國對中國軍費問題的批評時，沙祖康在英國廣播公司的訪談節(jié)目中直言，“美國最好閉嘴”。一句“shut up”，讓沙祖康在民眾中人氣陡升，有人甚至冠之以“另類外交官”。但熟知他的人則說，坦率其實是他的一貫風(fēng)格。

“美國最好閉嘴并保持沉默”

8月17日，BBC（英國廣播公司）的廣播節(jié)目中，為反駁布什政府對中國軍費開支增長的指責(zé)，播出了中國常駐聯(lián)合國日內(nèi)瓦辦事處及瑞士其他國際組織代表沙祖康大使的直率講話。

“美國的軍費占全球軍費開支的一半，而中國的人口是美國的五六倍。為什么指責(zé)中國？”隨后，沙祖康提高嗓音：“美國該如何做，這是美國的主權(quán)，但美國不應(yīng)告訴中國該如何做！”

在談及臺灣未來是否可能宣布“獨立”時，沙祖康更是直言不諱：“臺灣宣布‘獨立’的那一刻，不管誰支持它，中國都將別無選擇。我們將不惜一切代價?！谶@個問題上，任何人都不應(yīng)該有任何幻想?！?/p>

沙祖康還補充道：“對于中國，一寸領(lǐng)土比生命更有價值。在這一點上，我們永遠不會退縮?！?/p>

這一系列大膽言論，讓西方大跌眼鏡，而熟悉沙祖康的人知道，這是他的一貫風(fēng)格。

“典型的現(xiàn)實主義外交”

BBC節(jié)目播放以來，“沙式言論”迅速風(fēng)靡網(wǎng)上中文論壇和博客。讓美國人“Shut up”的英文講話錄音甚至被網(wǎng)民剪輯出來，放到網(wǎng)上供人下載。

為何沙祖康的發(fā)言受到吹捧？清華大學(xué)軍控問題專家李彬教授評價說，“（沙祖康）說的是實話?！?/p>

在個人風(fēng)格上，這個農(nóng)民出身、愛看武俠小說的外交官承認“不大相信外交辭令”，他也不諱言自己講話粗，習(xí)慣有話都擺在桌面上談。美國報紙對沙氏講話風(fēng)格的評論是“令人吃驚的坦率（surprisingly frank）”。在李彬看來，沙祖康的外交思路屬于比較典型的現(xiàn)實主義，雖然他自己未必意識到。

“現(xiàn)實主義的思路就是按照國家利益和實力來計算國家之間的互動。這樣的思路簡明、清晰，容易理解。沙祖康用此思路進行交流時，對方當然會感覺到‘坦率’?！?/p>

李彬說，“沙祖康負責(zé)軍控外交的時期也是中國實質(zhì)性參與國際軍控的時期，國家投入的研究力度很大。在很多實質(zhì)性軍控問題上，中國必須表達明確的態(tài)度，而且也有對策研究基礎(chǔ)做這樣的表態(tài)。在開始階段，外國人對這些坦率確實比較吃驚?！?/p>

“銀河號”事件成為經(jīng)典戰(zhàn)役

1980年，中國代表團開始參加日內(nèi)瓦裁軍談判會議，從過去置身軍控領(lǐng)域之外轉(zhuǎn)為全面參與，而沙祖康恰恰趕上這個潮頭。

1985年，沙祖康擔任外交部國際司三秘，正式開始他的軍控外交生涯。據(jù)國防部裁軍問題專家鄒云華介紹，沙祖康參加了1986年和1987年的日內(nèi)瓦裁軍會議。

在沙祖康負責(zé)軍控工作的過程中，最著名的事件莫過于1993年7月的“銀河號事件”。當時，美國指控中國“銀河號”貨輪將制造化學(xué)武器的原料運往伊朗。時任外交部國際司副司長的沙祖康臨危受命，以中國政府代表、中方檢查組負責(zé)人的身份處理這起事件。

當時，為了表明對不擴散大規(guī)模殺傷性武器的國際公約的尊重，中國同意美國檢查“銀河號”。在巨大壓力下，46歲的沙祖康不動聲色地陪著美國人在貨輪上折騰。檢查結(jié)果證明“銀河號”沒有違規(guī)貨品。美國顏面墜地，而沙祖康也毫不客氣地攻擊了美國的輕率。

克林頓當時的中國問題顧問蘇葆立（Robert Suettinger）承認：這讓美國政府很丟臉，美國情報機構(gòu)也因此備受指責(zé)和嘲笑。

“所有談判都爭取到了好的結(jié)果”

1995年至1997年，沙祖康被任命為中國常駐聯(lián)合國日內(nèi)瓦代表團副代表、裁軍事務(wù)大使。

那三年，也是《全面禁止核試驗條約》最關(guān)鍵的時期。對于這個條約的最后通過，中國代表團出力良多。時任國務(wù)院副總理兼外交部部長的錢其琛，曾特意表揚過沙祖康在條約談判中立下的汗馬功勞。

裁軍談判帶給沙祖康的幾乎都是愉快的記憶。后來，回憶起當年的談判，他坦言自己“從來沒有輸過，沒有挫折”。他在外交學(xué)院發(fā)表的一次演講中提到：“我要贏你就贏定了，要不你把我尸體抬出去。所有的談判，都爭取到了最好的結(jié)果?！闭Z氣中充滿自信。

不過，其過程中并非沒有困難，在中國進行禁止核試驗談判的時候，一些外國民眾對中國要求保留和平目的的核試驗不理解，在中國使館外游行示威，讓從外面回來的沙祖康難以順利“歸隊”。每遇到類似情況，沙祖康就把車停在其他街區(qū)，換上一身運動服，“參加”到游行隊伍中去，巧妙地回到使館。

談起沙祖康，同事們一致的評價是：他工作能力非常突出，做事雷厲風(fēng)行。

1997年，沙祖康奉調(diào)回國，出任新成立的軍控司司長。這個司是由沙祖康擔任國際司副司長期間的軍控處發(fā)展起來的，是針對美國研發(fā)和部署國家導(dǎo)彈防御系統(tǒng)（NMD）和戰(zhàn)區(qū)防御導(dǎo)彈系統(tǒng)（TMD）而成立的，以應(yīng)對冷戰(zhàn)結(jié)束后新形勢下的軍控問題。

“建議美國自己照照鏡子”

當沙祖康2001年重返日內(nèi)瓦時，身份已經(jīng)是中國常駐聯(lián)合國日內(nèi)瓦辦事處及瑞士其他國際組織代表團代表。

與聯(lián)合國政治總部紐約不同，日內(nèi)瓦是名副其實的制定游戲規(guī)則的地方，這里的國際組織最集中，也是多邊外交的重要戰(zhàn)場。從多邊裁軍談判會議到世界貿(mào)易組織，從聯(lián)合國人權(quán)委員會到世界知識產(chǎn)權(quán)組織以及環(huán)保類國際組織等。沙祖康的外交舞臺一步步拓展，用沙祖康自己的話講，“日內(nèi)瓦看似是平靜的花園城市，實際上是個尸橫遍野，血流成河的地方”，形象地反映了日內(nèi)瓦多邊外交斗爭之激烈。

這期間，他最被人稱道的有兩件事，一是阻止將臺灣問題列入世界衛(wèi)生組織大會議程，二是出席聯(lián)合國人權(quán)會議。

許多網(wǎng)站曾有沙祖康與美國衛(wèi)生部部長打架一事的傳聞?！斑@是臺灣記者編造的新聞，實際上根本沒有發(fā)生什么肢體沖突。”當時在場的中國駐日內(nèi)瓦代表團參贊劉永勝澄清說，“只是由于雙方在臺灣問題上一點都不讓步，美方要求跟中方磋商，兩人都沉著臉，臉色都比較難看而已，而且后來兩人也是不打不相識。”

與其共事者介紹，沙祖康記性好，反應(yīng)快。人權(quán)會議上，經(jīng)常有西方國家攻擊中國的人權(quán)紀錄，沙祖康往往脫稿回擊，這時候翻譯就很緊張，因為很多專業(yè)術(shù)語不好翻譯?！斑@說明沙祖康對政策的原則立場掌握非常透，否則是不能隨便說話的?！眲⒂绖僬f。

2004年3月，聯(lián)合國第60屆人權(quán)大會在日內(nèi)瓦召開。美國代表在會上攻擊中國人權(quán)狀況。沙祖康在會上即席答辯，言詞尖銳且不乏幽默：“我們建議美國自己照照鏡子。雖然中國并不富裕，但愿意向美國免費提供一面鏡子。如果大家有興趣，可以看看我們散發(fā)的《2003年美國人權(quán)狀況白皮書》。但我在此建議大家不要在睡前讀，因為那會讓你做噩夢的?！?/p>

“工作狂人”

沙祖康被公認為“工作狂人”。他任職外交部軍控司時，自己總是早去晚歸，以至于軍控司的許多工作人員只好隨著加班。那段時間，軍控司辦公室的燈光總是外交部大樓最晚熄滅的。

沙祖康，人在哪里就會改變哪里的作息制度。在日內(nèi)瓦工作過的中國外交官圈子里，流傳著一個“12點”的故事。講的是沙祖康2001年剛到日內(nèi)瓦當大使那會兒，曾要求某參贊12點向他匯報工作。等那位參贊第二天12點敲開沙祖康辦公室門時，沙祖康很是生氣，“你怎么才來？”參贊愣了，“不是12點嗎？”沙祖康說，“我指的是晚上12點，誰讓你第二天中午12點才來?！?/p>

據(jù)說，沙祖康夜里12點之后聽取匯報、批改文件是家常便飯。

沙祖康平日對工作人員的管理非常嚴格，被認為“眼睛里揉不得沙子”。對于工作沒做好的人，即使是參贊也會被當眾批評，曾經(jīng)有兩任參贊任期未滿就被送回國內(nèi)。但是遇到工作干得好的下屬，沙祖康也會直接把電話打到外交部，要求給他們升職。

“工作狂人”沙祖康還是個運動好手。幾位老同事不約而同都提到他的體育愛好是羽毛球和游泳，他經(jīng)常跟年輕人打羽毛球，一點也不服老。有一次，代表團駐地的草坪需要修整，做完預(yù)算發(fā)現(xiàn)要花30萬瑞士法郎。沙祖康決定，全體干部周末不休息，他帶頭干活兒，居然整得很好。