盡管在20世紀(jì)以前，人們還沒有開展對水下聲音的科學(xué)研究，但水下聲音的存在早已為人們所知。南太平洋和西非的原始漁民采用自己發(fā)明的方法，只要將耳朵緊貼槳柄，水下聲音產(chǎn)生的振動(dòng)就能傳遞到木頭上，被人耳聽到。

直到20世紀(jì)40年代以后，“靜寂的”海洋世界里的動(dòng)物們可以用叫聲傳遞信息這一事實(shí)才廣為科學(xué)家們接受。水下聲音只所以這么長時(shí)間都沒有被發(fā)現(xiàn)，主要是水面所造成的障礙：空氣振動(dòng)產(chǎn)生的聲波碰到水面時(shí)，99％的聲音不是被反射，就是被吸收，水下聲波的振動(dòng)也同樣被“囚禁”了。輕裝潛水員幾乎聽不到經(jīng)由耳朵里殘留的空氣所傳遞的水下聲音。

2000多年前，世界上第一位偉大的自然科學(xué)家——希臘人亞里士多德，就提出過某些水下聲音的可能來源。他觀察的一個(gè)結(jié)果是：有些魚看來是以移動(dòng)體內(nèi)器官的方式在魚鰾里產(chǎn)生振動(dòng)。魚鰾是魚類體腔中的氣囊，就在脊骨和魚膽下面。而現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)證明，許多魚有可收縮的肌肉，可以使魚鰾振動(dòng)產(chǎn)生聲音，從而傳遞到四周的海水里去。像叫魚和它的同類，就是這樣快速發(fā)出連珠的咕嚕聲或嘎嘎聲，而且魚齡大、個(gè)頭大的魚比同類中魚齡小、個(gè)頭小的魚發(fā)出的聲音要高八度。可見，叫聲會隨魚齡而變化。在我國黃海上，早就有睡在薄殼木船船艙里的漁民抱怨叫魚的“大合唱”攪得他們難以進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

今天，我們知道大海里充滿了各種聲音，借助水聽器，人們可聽到嗡嗡聲、咯咯聲、呻吟聲、咕嚕聲、嗚咽聲、口哨聲等各種奇怪的聲音，水下世界的確熱鬧非凡。另外，還聽到像是煤從管道滾動(dòng)而下的聲音、拖曳沉重的鎖鏈聲和小船要停下時(shí)船尾外馬達(dá)不規(guī)則的撲撲聲等。

有些聲音已被辨認(rèn)出屬于誰，但更多的卻有待于人們?nèi)ケ鎰e。在公共水族館里長大的魚對于獨(dú)處所受到的外界干擾并不介意。被捕撈的魚的聲音記錄通常能和寬闊海洋里神秘的叫聲相符，這樣我們也就能確切地知道哪種叫聲是什么魚的。但人們一般不太容易鑒別從船上記錄的叫聲。在開闊的水域里，有些魚好像存心不讓人發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)它們游過船只或穿過光束時(shí)就會保持沉默。

所有水下聲音中，幾乎隨處可聽到、且持續(xù)時(shí)間也最長的是來自一些棲居海底石縫中的小動(dòng)物的聲音，它們不是魚，而是一種長度難得超過5厘米的蝦，叫啪蝦或槍蝦。它的一只蝦爪能變得很大，形成一支效力很強(qiáng)的水槍，這爪子用來驅(qū)趕敵人和捕捉食物。放在盛有海水的罐子里的槍蝦發(fā)出清脆的啪啪聲，足以把玻璃容器振碎，但現(xiàn)在還不知道這些響聲對槍蝦本身有什么重要意義。

有些科學(xué)家認(rèn)為水下聲音的含義與我們熟悉的陸地動(dòng)物的叫聲相似。它們中有些聲音可能只是對于其他活動(dòng)的偶然反應(yīng)；而有的則是簡單的信息交流，提醒同一物種的成員提防另一物種成員的出現(xiàn)和它的活動(dòng)方向，此外，還有些聲音有著特殊意義，比如報(bào)警、發(fā)現(xiàn)食物或表達(dá)交配的愿望。

盡管人們普遍認(rèn)為水下生物的叫聲含義簡單。但是，腦子大、并有許多特殊能力的熱血?jiǎng)游锖ｋ?，證明了水下動(dòng)物能發(fā)出更多有意義的聲音。它無須鼓勵(lì)就能把人說的話模仿得惟妙惟肖，在美國佛羅里達(dá)州海洋動(dòng)物表演現(xiàn)場，一只海豚把一個(gè)男人的聲音學(xué)得非常逼真，逗得他妻子哈哈大笑，而瞬時(shí)，它又模仿起她的笑聲來。

科學(xué)家的不斷努力可能導(dǎo)致將來人和海豚這兩個(gè)不同物種間的信息交流，如果海豚懂人話，就可以帶它到漁船上和漁民一起工作，幫他們追蹤魚群，將魚圍攏，甚至捕魚。屆時(shí)，海豚或許可以在諸多方面幫助人類探索海洋。

學(xué)會辨別并利用水下聲音是一項(xiàng)十分有趣的科學(xué)新課題。這有賴于人類從叫聲辨別鳥類和其他陸地動(dòng)物時(shí)所表現(xiàn)出來的認(rèn)知能力。然而，海洋里的動(dòng)物多若繁星，行跡詭秘：且大多數(shù)水下動(dòng)物并不能用現(xiàn)有的方法去追蹤。不論叫聲來自淺灘還是深海，都需要我們不斷地去探索和發(fā)現(xiàn)這些神奇的水下聲音和它們的主人，許多叫聲至今仍然無法辨別，這些都需要科學(xué)家們做更進(jìn)一步的研究。

[責(zé)任編輯]王亞娜