探測(cè)行星新方法

迄今為止發(fā)現(xiàn)的外太陽(yáng)系行星大約有200顆，其中絕大多數(shù)是在受其主恒星的引力影響而“顫動(dòng)”時(shí)被探測(cè)到的。但是最近，經(jīng)緯儀測(cè)量正在探測(cè)新行星上日益成功地發(fā)揮作用。經(jīng)緯儀測(cè)量是一種基于亮度減弱的探測(cè)，而亮度減弱則由現(xiàn)出黑色影像的行星在地球和其主恒星之間反復(fù)經(jīng)過(guò)引起。

現(xiàn)在，用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡調(diào)查了180，000顆接近銀河系中心的恒星后又發(fā)現(xiàn)了16顆新的候選行星，它們的軌道運(yùn)行周期為0．4到4．2天。其中有5顆的軌道運(yùn)行周期不到一天。這些行星僅出現(xiàn)在重量小于0．9個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的恒星周圍，表明它們從未在更高質(zhì)量的恒星周圍形成過(guò)，或者說(shuō)如果這樣它們就會(huì)毀滅。

摘自《自然》

2006年10月5日

讓噬菌細(xì)胞保持運(yùn)動(dòng)

哺乳動(dòng)物有兩個(gè)對(duì)長(zhǎng)尾“不規(guī)則外形”阻凝蛋白le和阻凝蛋白lf編碼的基因。現(xiàn)在，美國(guó)耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的基姆等人發(fā)現(xiàn)阻凝蛋白lf負(fù)面地調(diào)節(jié)了中性白細(xì)胞(一種噬菌細(xì)胞)的活動(dòng)。

阻凝蛋白lf并不直接影響噬菌細(xì)胞的行為，或者說(shuō)是噬菌細(xì)胞突然出現(xiàn)細(xì)胞內(nèi)氧化而最終殺死細(xì)菌的。然而，研究發(fā)現(xiàn)中性白細(xì)胞受刺激后，缺乏阻凝蛋白lf的老鼠細(xì)胞的運(yùn)動(dòng)減少，而含粘合素顆粒的胞外分泌引起的粘連增加。缺乏阻凝蛋白lf還導(dǎo)致細(xì)菌感染的易感性增加。這樣，通過(guò)調(diào)節(jié)依賴粘合素的粘連使得噬菌細(xì)胞保持運(yùn)動(dòng)，阻凝蛋白lf就調(diào)節(jié)了寄主對(duì)感染的響應(yīng)。

摘自《科學(xué)》

2006年10月6日

海洋變冷了嗎?

地球的海洋能蘊(yùn)含1000倍于大氣的熱量，而且在過(guò)去的50年里，海洋溫度的攀升幾乎沒(méi)有停止過(guò)。這和認(rèn)為海洋吸收了大量的熱量、減輕了大氣升溫的氣候模型一致?，F(xiàn)在，美國(guó)西雅圖的國(guó)家海洋和大氣管理局的約翰·萊曼及其同事的測(cè)量對(duì)這種理論提出了異議。

研究者使用的數(shù)據(jù)來(lái)自3000個(gè)自由浮筒組成的名叫“阿爾戈”的網(wǎng)絡(luò)，后者用以監(jiān)控全球海洋。他們發(fā)現(xiàn)在2003年到2005年之間，750米的海洋上層損失了充足的熱量，明顯變冷。雖然這可能僅僅是海洋自然變化的一部分，氣候?qū)W家們還是為這些大量的、無(wú)法解釋的熱量損失而困惑。

摘自《新科學(xué)家》

2006年10月7日

輻射致癌會(huì)死多少人?

雖然烏克蘭的切爾諾貝利核電站爆炸發(fā)生在20年前，但是災(zāi)難還將以癌癥引起緩慢死亡的形式再持續(xù)60年。這次事故釋放的污染放射性粒子遍及整個(gè)北半球。估計(jì)輻射致癌的死亡人數(shù)范圍從數(shù)千到上萬(wàn)，這暴露了死亡數(shù)字應(yīng)如何計(jì)算和當(dāng)前對(duì)輻射損傷知識(shí)的局限方面存在分歧。

報(bào)道得最普遍的估計(jì)死亡人數(shù)是4000，源自一份2005年的聯(lián)合國(guó)新聞稿。奇怪的是，它稱4000是“100名以上科學(xué)家的國(guó)際團(tuán)隊(duì)”的研究所得的“新”數(shù)字。然而，這個(gè)研究是1996年進(jìn)行的，而且作者僅有7名科學(xué)家。因此，對(duì)癌癥死亡人數(shù)的估算引發(fā)了有關(guān)專家的爭(zhēng)議。

摘自《科學(xué)美國(guó)人》

2006年10月