中國社會科學(xué)院研究國際問題的幾個研究所通稱“國際片”，其中的美國研究所全面研究美國政治、經(jīng)濟、社會、文化和對外關(guān)系，下設(shè)美國政治、美國經(jīng)濟、美國外交及美國社會文化四個研究室，研究涵蓋美國的政治制度和思想、社會思潮、經(jīng)濟體制、政策和形勢、對外經(jīng)貿(mào)戰(zhàn)略、外交史和外交決策、國家安全戰(zhàn)略和軍控政策、社會保障制度、宗教、種族關(guān)系、文化思潮、中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系、中美關(guān)系的歷史與現(xiàn)狀等領(lǐng)域。此外，美國研究所還對涉及美國的國際政治、經(jīng)濟形勢進行跟蹤研究，積極承擔(dān)國家有關(guān)部門、企業(yè)、社會提出或委托的涉及美國重大理論問題和實際問題的研究任務(wù)，向社會各界提供專業(yè)咨詢。

美國研究所成立于１９８１年５月，第一任所長是李慎之先生（１９８１年－１９８７年在任），第二任所長為資中筠女士（１９８７年－１９９２年在任），第三任所長是王緝思先生（１９９２年－２００５年在任）?，F(xiàn)任所長暫缺，副所長為軍控問題專家顧國良、美國經(jīng)濟問題專家胡國成。美國所現(xiàn)擁有科研人員、科研輔助及行政人員５４人，其中有副高級以上專業(yè)職稱的人員２３人，擁有博士學(xué)位者１６人。其中許多骨干科研人員是國內(nèi)知名的美國問題及國際問題學(xué)者，如陶文釗、周琪、倪峰、李曉崗、余萬里、劉澎、張立平、袁征、樊吉社、姬虹、張國慶等。另外，還有許多的離退休人員知名學(xué)者，如茅于軾、李道揆、陳寶森等。

除了四個研究室外，還有三個學(xué)會設(shè)在美國研究所：中華美國學(xué)會、中美關(guān)系史研究委員會和本所軍備控制與不擴散研究中心（軍控中心）。其中中華美國學(xué)會為國家一級學(xué)會，協(xié)調(diào)國內(nèi)研究美國的各專業(yè)性團體和機構(gòu)的學(xué)術(shù)活動。

美國研究所的研究成果以學(xué)術(shù)專著、論文、調(diào)查研究報告、資料和翻譯作品等形式提供給社會。美國所學(xué)者承擔(dān)了多項國家和中國社會科學(xué)院重點項目，完成了一批學(xué)術(shù)專著和調(diào)研報告，包括一系列重要的學(xué)術(shù)著作、論文集和譯著等。

美國研究所與世界主要國家特別是美國的大學(xué)、思想庫、學(xué)術(shù)團體保持著廣泛的聯(lián)系，每年接待來訪外國學(xué)者和來賓在１００人次以上，幾乎每周都有外國學(xué)者的講座或者座談。同臺灣、香港、澳門的學(xué)術(shù)同行交流頻繁。近年來，美國研究所每年都同中華美國學(xué)會一起組織國際會議，邀請海外學(xué)者和來自全國各地的學(xué)者參加。此外，美國研究所與國內(nèi)外有關(guān)的研究機構(gòu)、學(xué)術(shù)團體、基金會、圖書館和實際工作部門保持著廣泛的聯(lián)系。

在刊物方面，美國研究所編輯出版的《美國研究》季刊，是以刊登代表國內(nèi)美國學(xué)研究工作最高水平的學(xué)術(shù)論文為主的國家級專業(yè)刊物。此外，美國所還編有內(nèi)部發(fā)行的《美國研究所通訊》月刊，編輯《商業(yè)評論》月刊，后者由美國所與中國社科文獻出版社共同主辦，刊登譯自美國《哈佛商業(yè)評論》的部分文章及中國學(xué)者、專家撰寫的論述企業(yè)管理問題的文章。

美國研究所圖書館是美國學(xué)專業(yè)圖書館，館藏圖書４萬余冊，其中英文圖書３萬冊，中文圖書１．３萬冊，工具書千余冊。除為社科院科研人員服務(wù)外，同時向社會開放。

同時，美國研究所還進行研究生培養(yǎng)。美國研究所在中國社會科學(xué)院研究生院設(shè)立的美國系是美國學(xué)專業(yè)的博士和碩士授予點?，F(xiàn)任博士生導(dǎo)師陶文釗、胡國成、倪峰，碩士生導(dǎo)師顧國良、李曉崗、王孜弘。２００５年在讀博士生１２名，碩士生８名。從１９９８年來共培養(yǎng)研究生３０名，其中博士２０名，碩士１０名。