到過西方發(fā)達國家的人，都會為其良好的交通秩序而感慨。在這些國家城市的十字路口，即便是在深夜或清晨車輛、行人極少的時候，紅燈亮?xí)r人們都會規(guī)規(guī)矩矩地停車止步等待綠燈亮起。甚至在紅綠燈壞了的情況下，人們也不會闖紅燈，而是一定要等到有人把它修好才通行——也許你不信，但這的確是真的。相比之下，很多國人在這方面的做法實在是令人汗顏。難怪西方人那種對規(guī)則的恪守，在不少中國人眼里竟成了“保守”的象征。

然而，這種在基本規(guī)則和秩序上的“保守”，恰恰是效率的基礎(chǔ)和源泉。有些國人闖紅燈、不愿受規(guī)則約束的做法，看似是在追求效率，實際上卻使交通阻塞問題愈演愈烈，交通事故居高不下，結(jié)果大大降低了社會效率。另外，不遵守秩序的行為導(dǎo)致社會需要投入更多的人力、物力來維持秩序，無疑又增加了社會成本；對個人來說，雖然闖紅燈節(jié)省了那么一點時間，看似提高了效率，但卻承擔(dān)了巨大風(fēng)險，使自己和他人都付出了失去安全感的代價——由于有人闖紅燈，所以即使在綠燈狀態(tài)下過馬路，人們也不得不左顧右盼，小心翼翼，提防那些“從天而降”的違規(guī)者，即使遇不上事故，也要付出精神上的巨大代價。

秩序井然，是一個民族文明程度的重要標志之一。當(dāng)然，秩序與效率并不是天生的。秩序和規(guī)范在開始時需要倡導(dǎo)和強制命令，依靠獎懲等外部支持。久而久之，規(guī)范被內(nèi)化，成為人們的共識。秩序和規(guī)范的維護，除了嚴格的法治外，還要輔以良好的公民道德教育。在新加坡，嚴厲的懲罰（包括高額罰款）成為其良好秩序的一個重要保證。在俄羅斯，人們的規(guī)則意識很強，大家都遵守交通規(guī)則，在公共場所也自覺排隊，沒有人大聲喧嘩。再比如，柏林的地鐵站無人售票，也無人查票，但人們卻自覺地到自動售票機上買票。市民的道德自覺和文明，不僅體現(xiàn)了城市的形象，而且由此帶來秩序與效率，這恐怕是市場經(jīng)濟下多少制度設(shè)計的“管制”都帶不來的。

中國的城市建設(shè)，在硬件現(xiàn)代化方面無疑取得了巨大成績。然而，在追求硬件“高大洋”的同時，在人的現(xiàn)代化——即人文素養(yǎng)和文明習(xí)慣的培養(yǎng)等方面卻做得遠遠不夠，以至于北京市市長王岐山在談到籌備奧運會最困擾他的事情時坦言，“市民參差不齊的素質(zhì)”是他最擔(dān)心的問題。

一個社會的成員對其最基本的共同規(guī)則（規(guī)范）的遵守，也決定了這個社會整體的秩序狀態(tài)和效率水平。中國人把交通規(guī)則看作小事而相當(dāng)隨意，其實正是這種看似小事（如闖紅燈）中的“經(jīng)驗”，往往會形成心理積淀，成為違反各種社會規(guī)范或者有效規(guī)范難以建立的根源。

規(guī)范是行動的前提，個人根據(jù)社會規(guī)范而行動。相對穩(wěn)定和有效的規(guī)范，是一種極其重要的社會資本，它能夠通過推動人際間的協(xié)調(diào)與合作來提高社會的效率和社會整合度，能有效克服“搭便車”等集體行動上的困境，在公共物品的創(chuàng)建、維護和使用中發(fā)揮十分重要的作用。

當(dāng)然，有效的規(guī)范有時也可能會導(dǎo)致相應(yīng)領(lǐng)域里創(chuàng)新精神受到壓制，成為一種“保守”因素。但是，相互合作的規(guī)范往往是創(chuàng)新的基礎(chǔ)和來源，它有利于個人之間、企業(yè)之間、企業(yè)和政府之間的相互溝通和信任，有利于科學(xué)技術(shù)和制度上的合作創(chuàng)新，從而促進生產(chǎn)力的發(fā)展。

當(dāng)前，中國社會信用缺乏，而缺乏有效規(guī)范或?qū)σ?guī)范的遵守是其主要原因之一，這無疑增加了交易成本，妨礙經(jīng)濟和社會的進一步發(fā)展。許多地方盡管有相當(dāng)優(yōu)惠的政策，但由于信用差而很少有人去投資，因為企業(yè)更看重的是賴以發(fā)展的穩(wěn)定的預(yù)期、安定的環(huán)境和誠信體系等社會資本方面的東西。

目前中國日益嚴重的貧富分化等社會不公平問題，很大程度上也是源于社會規(guī)則的不公平或?qū)σ?guī)則的破壞，由此導(dǎo)致了社會結(jié)果上的不公平。這也是引發(fā)社會不滿和影響社會和諧的主要根源，這又進一步影響著人們的積極性和社會活力，必然會使社會整體效率降低。

另外，我們社會中正式規(guī)則的缺乏或?qū)φ揭?guī)則的不遵守，客觀上也造成這樣一種現(xiàn)象：社會組織、社會成員把主要精力和智慧放在“拉關(guān)系”等“非生產(chǎn)性努力”上，從而造成人力資源的浪費，降低了社會效率。

因此，對于正處在轉(zhuǎn)型中的中國社會來說，對社會規(guī)則和秩序等價值的堅持，以及對破壞這種價值的行為的抵抗，既是每個公民的社會責(zé)任，也是整個社會和國家的一項重要任務(wù)。