大清帝國(guó)剛建成北洋艦隊(duì)時(shí)，邀請(qǐng)日本海軍上校、浪速號(hào)驅(qū)逐艦艦長(zhǎng)東鄉(xiāng)平八郎來參觀。在水師提督丁汝昌的陪同下，東鄉(xiāng)平八郎登上了鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)巡洋艦。當(dāng)時(shí)北洋艦隊(duì)所有的大型軍艦都是在英國(guó)訂造的，很是威武雄壯。東鄉(xiāng)在參觀結(jié)束后向日本當(dāng)局報(bào)告：“清朝海軍雖然噸位多，但不堪一擊！”

果然，在1894年的中日甲午海戰(zhàn)中，日本海軍一舉擊潰了北洋艦隊(duì)，“來遠(yuǎn)”“威遠(yuǎn)”“靖遠(yuǎn)”號(hào)相繼被擊沉，丁汝昌自殺。

東鄉(xiāng)的判斷何以如此準(zhǔn)確呢？原來在鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)上，他發(fā)現(xiàn)了兩件“小事”：大炮的炮筒上掛著水兵洗過的衣服；下船之后，他的白手套因撫摸欄桿、扶手而變得臟了。這兩件事讓他覺得，清朝海軍缺乏嚴(yán)明的紀(jì)律，即使武器再精良，也不會(huì)打勝仗。

小事永遠(yuǎn)是大事的根，每一棵生命之樹的衰榮都可以從它的根上找到答案。北洋艦隊(duì)的潰敗，告訴我們一個(gè)道理：事情的成敗跟細(xì)節(jié)有很大的關(guān)系，如果能做到注重細(xì)節(jié)，可能就是另外一種結(jié)果。