9·11恐怖襲擊事件5周年紀(jì)念之際，美國(guó)宇航局首次公布了一張?jiān)谔张臄z的9·11事件發(fā)生時(shí)的圖片，以悼念那些在紐約世貿(mào)中心倒塌中死去的遇難者。

2001年9月11日早晨，距離地球200多萬千米的國(guó)際空間站的美國(guó)科研艙內(nèi)，宇航員們一如平常地忙碌著。突然，他們接到一個(gè)來自地面的電話，是找船長(zhǎng)卡博斯頓的?！拔?，你好……”這次私人通話顯得格外安靜。宇航員索恩茲發(fā)現(xiàn)船長(zhǎng)卡博斯頓接完電話后情緒反常——目瞪口呆、一言不發(fā)，知道一定是發(fā)生了什么大事情，于是他叫上飛行工程師米蓋爾一起來到船長(zhǎng)身邊?！霸趺戳?，朋友？”索恩茲把一只手搭在船長(zhǎng)的肩上?？ú┧诡D努力控制住自己的情緒，深深吸了一口氣后說：“我的一位醫(yī)生朋友告訴我，今天是地球上最糟糕的一天——就在剛才，恐怖分子用飛機(jī)撞毀了紐約世貿(mào)中心雙塔樓和華盛頓的五角大樓。”幾分鐘后，國(guó)際空間站上的每個(gè)成員都得知了噩耗：紐約時(shí)間9月11日上午10時(shí)30分和40分，紐約世貿(mào)中心南塔和北塔相繼被恐怖分子挾持的飛機(jī)撞擊倒塌；緊接著，又有一架飛機(jī)撞上華盛頓的五角大樓。這是真的嗎？大家都不敢相信自己的耳朵?？ú┧诡D更是沉痛萬分，因?yàn)樗训弥?，被恐怖分子劫持撞向五角大樓的那架飛機(jī)的機(jī)長(zhǎng)正是自己的同學(xué)查爾斯。如果不是查爾斯奮力反抗，被飛機(jī)撞上的將是白宮！卡博斯頓臉部的肌肉因?yàn)橥纯鄮缀跖で冃?，來自其他?guó)家的宇航員們?cè)谝慌阅嘏惆橹?/p>

飛船正緩緩地掠過美國(guó)東海岸?？ú┧诡D找來一架視頻照相機(jī)，透過從朝南開的一扇舷窗向著地球方向拍攝。鏡頭中的紐約上空多了一根緩緩南移的煙柱，在煙柱的底部，一朵灰色的“死亡之花”正在綻放……

現(xiàn)在，我們看到的這張（左圖）從200多萬千米的太空遙拍的圖片，與人們?cè)诘孛嫔吓臄z的大量圖片一起，真實(shí)、全面地再現(xiàn)了紐約世貿(mào)中心被撞擊倒塌的歷史時(shí)刻。

事實(shí)上，隨著現(xiàn)代遙感技術(shù)的發(fā)展，人們觀察地球的角度早已從地面一直延伸到了太空。

地球風(fēng)景

從高空俯瞰大地，巍峨的群山，深切的峽谷，蜿蜒的河流，廣褒的沙漠，皚皚的雪山……歷歷在目，宏偉壯觀。遙感技術(shù)的應(yīng)用為人類提供了更為廣闊的視野。

白令冰川

阿拉斯加的白令冰川是北美最大的冰川，其前緣在到達(dá)距阿拉斯加灣10千米的伊利亞斯國(guó)家公園的威特斯湖時(shí)停止了，冰川后方與巴哥利冰原相連，那里的積雪使冰川得以維持。在上個(gè)世紀(jì)，由于氣候變暖和降水量變化，白令冰川的厚度減少了數(shù)百米。1900年以來，白令冰川前緣已經(jīng)后退了12千米（白令冰川平均20年前進(jìn)一次，但接下來又要后退，在這種前進(jìn)與后退交替過程中，總體上冰川還是退縮了），阿拉斯加沿岸的冰川同樣也發(fā)生了退縮。

伴隨冰川退縮而出現(xiàn)的一個(gè)有趣現(xiàn)象是，該地區(qū)的地震次數(shù)增加。孕育著白令冰川的望格爾和圣愛利亞斯山是由太平洋板塊與北美板塊碰撞形成的，厚重的冰川足以使地殼下沉以維持板塊間的重力平衡。而冰川融化后，板塊重量減輕，釋重后的巖石沿?cái)嗔炎杂蛇\(yùn)動(dòng)從而引發(fā)地震。

尼亞加拉瀑布

從空中看去，尼亞加拉瀑布就像一條藍(lán)綠色的水簾懸掛在50多米高的懸崖上。尼亞加拉河一路奔來，在這里以每秒200萬立方米的水量縱身躍下，墜入加拿大境內(nèi)的馬蹄灣，成為世界上最大的瀑布。強(qiáng)大的沖擊力在崖底產(chǎn)生濃濃的水霧，同時(shí)也侵蝕著水簾后面的巖石，使懸崖每年以高達(dá)2米的速度向后退去。幾千年來，尼亞加拉瀑布已后退了將近900米。

尼亞加拉河連接著伊利湖和安大略湖，在山羊島分叉，它的主河道經(jīng)過加拿大馬蹄灣瀑布，支流則依次穿過美國(guó)瀑布和新娘婚紗瀑布，三個(gè)瀑布共同組成了完整的尼亞加拉瀑布。尼亞加拉河和尼亞加拉瀑布是美國(guó)和加拿大兩國(guó)的國(guó)境線標(biāo)志。

青藏高原

青藏高原，雄踞我國(guó)西南部，是世界上地勢(shì)最高的大高原，平均海拔4500米，有“世界屋脊”之稱。高原上鑲嵌著1000多個(gè)粼粼閃爍的湖泊和水草豐盛的草原。青藏高原的邊緣有一系列雄偉的高山，山上有雪峰冰川，猶如多棱的鉆石晶瑩閃耀、光彩照人。高山冰雪是地球巨大的天然“固體水庫”，夏季冰雪融化成為許多大河的源頭。上圖：蜿蜒曲線為雅魯藏布江。下圖：高原上鑲嵌著眾多大小不一的湖泊。（由孫永軍供圖）

彩虹橋

高度超過88米、跨距達(dá)84米的彩虹橋被印第安人視為圣物，它橫跨科羅拉多大峽谷，科羅拉多河從它下面奔騰而過，宏偉壯觀，實(shí)屬人間奇跡。

在這幅衛(wèi)星圖像上，彩虹橋位于圖的中央，在其下面的峽谷中留下鋸齒狀陰影，左下方是由格倫大壩形成的鮑威爾湖，湖水呈藍(lán)黑色。當(dāng)湖水下降時(shí)，古河道就會(huì)顯露出來，可以揭示數(shù)十年來的地質(zhì)演化特征，當(dāng)水位最大時(shí)，湖水會(huì)一直漫到彩虹橋下。

科羅拉多高原的一個(gè)重要特征是干旱。彩虹橋是由晚三疊紀(jì)和侏羅紀(jì)砂巖構(gòu)成的。在晚三疊紀(jì)至侏羅紀(jì)地質(zhì)時(shí)期，該區(qū)氣候波動(dòng)劇烈，造成了一會(huì)兒是海洋、一會(huì)兒是沙漠的滄桑巨變，而這種交替變化形成了該軟硬相間的多層巖石。在侏羅紀(jì)后期，該區(qū)被海水覆蓋，底下的巖層在海水的壓力作用下被壓實(shí)變硬，直到地質(zhì)史上最后一次冰期，發(fā)生海退，巖石露出地表。彩虹橋區(qū)的小溪向下匯入科羅拉多河，在此過程中，溪水不斷剝蝕較軟的巖石而繞開較硬的晚三疊紀(jì)和侏羅紀(jì)砂巖，產(chǎn)生梳齒狀河曲，最終形成壯觀的彩虹橋。

地球與生命

現(xiàn)代遙感技術(shù)以獨(dú)特的觀察角度為人文景觀研究提供了一種有效的甚至難以代替的手段，許多古文明、古遺跡的發(fā)現(xiàn)和再認(rèn)識(shí)都強(qiáng)烈地依賴著遙感技術(shù)的運(yùn)用。

吉薩金字塔

宇航員們都對(duì)從太空中觀察人文遺跡、特別是那些能反映數(shù)千年前人類活動(dòng)的人文遺跡有著濃厚的興趣。吉薩金字塔，世界七大歷史奇觀之一，是宇航員們最喜歡觀察的目標(biāo)。早在載人飛船成功進(jìn)入太空之前，不同種類的遙感衛(wèi)星在不同年代、不同季節(jié)多次拍攝下了該區(qū)的圖像，因此也記錄下了金字塔在不同歷史時(shí)期、不同觀察角度和不同光照條件下的不同特征。

吉薩金字塔是埃及法老王的陵墓，始建于大約公元前2550年。最早建成的是胡夫的陵墓，接著是胡夫的兒子哈福利的陵墓，后來是胡夫的孫子門考利的陵墓。陵墓群中還有為皇后和其他皇家成員修建的墓地和廟宇。

吉薩地區(qū)人口增長(zhǎng)很快，隨著人口的快速增加，新的建筑不斷出現(xiàn)，在金字塔西北和西南部的沙丘中可以見到許多新修的道路。遙感技術(shù)的一個(gè)重要應(yīng)用領(lǐng)域就是描繪當(dāng)今世界的城市擴(kuò)展。

松花江

我國(guó)東北的松花江，北出長(zhǎng)白山，切過東北平原，匯入作為中俄界河的黑龍江，是北方運(yùn)輸農(nóng)副產(chǎn)品的交通動(dòng)脈。松花江流經(jīng)黑龍江省會(huì)城市哈爾濱。這幅哈爾濱市的遙感圖像是2002年4月1日拍攝的。河流呈深藍(lán)色，由圖左下方蜿蜒流到圖右側(cè)中部，河流西側(cè)淺的湖泊呈淡藍(lán)色，四周的平原呈褐色，灰色的線條是道路，點(diǎn)狀圖案是村鎮(zhèn)。

松花江在平坦廣袤的東北平原上自由流淌，形成很多蛇曲和牛軛湖。彎曲的牛軛湖表示這里曾經(jīng)是河流的故道，它是由河流截彎取直形成的。彎曲的河流在內(nèi)側(cè)堆積很多沉積物，形成漫灘，在外側(cè)則不斷浸蝕，沖刷堤岸。

松花江是哈爾濱市人民生活用水主要來源。2005年11月，由于化工廠發(fā)生爆炸，使有毒物質(zhì)苯泄漏江中，造成哈爾濱市水源危機(jī)。12月，有害物質(zhì)到達(dá)俄羅斯的哈巴羅夫斯克城市（即伯力）。

秘魯納斯卡巨畫

只有從空中鳥瞰，才能很好地欣賞古代納斯卡人在秘魯沙漠中創(chuàng)作的巨型圖案。而衛(wèi)星圖像正好能夠提供這樣的觀察角度。上圖是最新拍攝的衛(wèi)星圖像，下圖是放大了的局部圖像，隱約可見巨大的螺旋和蜘蛛圖案，以及數(shù)條橫穿沙漠的筆直的直線。納斯卡人于公元前200年至公元600年間建造了這些巨畫。其方法是將表層的暗紅色土壤和石頭剝離，露出底層的灰土。沙漠地區(qū)缺風(fēng)少雨，所以這些線條至今清晰可見。

由于在地面上很難分辨，當(dāng)初雕塑這些線條的藝術(shù)家們很可能從未完整觀看過他們的最終作品。那么，古代納斯卡人為什么花費(fèi)這么大的精力在沙漠上作畫呢？對(duì)此有多種說法，但至今仍沒有確切答案。有人認(rèn)為這些圖案描繪的是星座或神，直線代表聯(lián)系它們之間的神圣道路；有人認(rèn)為這些圖案可能表示地下水的位置，因?yàn)閷?duì)沙漠地區(qū)而言水是非常稀少而珍貴的；還有人認(rèn)為這些圖案可能與農(nóng)歷有關(guān)。

里約熱內(nèi)盧

位于巴西南部瓜那巴拉灣的巴西首都里約熱內(nèi)盧，是世界上人口最稠密、風(fēng)景最優(yōu)美的城市之一，它毗鄰海灣，集沙灘、山脈和熱帶雨林于一身，被稱為“不可思議的城市”。1808年，為了逃避拿破侖的打擊，葡萄牙國(guó)王和大臣們將首都從里斯本遷到里約熱內(nèi)盧，使其成為歷史上唯一的地處歐洲之外的歐洲國(guó)家首都。1960年里約熱內(nèi)盧正式成為巴西首都。

在衛(wèi)星圖像上，廣場(chǎng)、教堂和其他建筑清晰可見。廣場(chǎng)區(qū)域原是葡萄牙皇家居住地，1822年巴西在這里宣布獨(dú)立，并于1889年宣布成立共和國(guó)。廣場(chǎng)南邊是葡萄牙皇家帝國(guó)宮殿和政府大樓，現(xiàn)在是文化中心。再往南是灰色圓頂?shù)陌臀鲊?guó)會(huì)大樓，建于1926年。廣場(chǎng)西北是里約熱內(nèi)盧最古老的教堂，大理石穹頂聳立于一片粉紅色的屋頂中央。教堂附近是住宅、銀行和文化設(shè)施，這里是城市的商業(yè)和文化中心。

地球城市之光

這幅被稱為“地球城市之光”的圖像，是由美國(guó)國(guó)防氣象衛(wèi)星獲取的，該系統(tǒng)原本用于觀測(cè)月光，后來用于探測(cè)地球表面的亮度。

從圖中可見，地表最亮的地方主要是城市區(qū)。城市通常沿海岸線分布，之間有交通網(wǎng)相連，即使不用地圖也可分辨城市輪廓。美國(guó)的州際高速公路像格網(wǎng)一樣連接著亮點(diǎn)狀的城市；俄羅斯橫跨西伯利亞的鐵路像一條細(xì)線，從莫斯科穿過中亞一直延伸到瓦底沃夫斯基；埃及的尼羅河從阿斯旺水壩一直流入地中海，像一道亮線出現(xiàn)在黑暗的背景中。

即使在電燈發(fā)明100年后，某些地區(qū)仍然人煙稀少?zèng)]有照明。南極完全是黑暗的。非洲和南美洲腹地叢林大多也是暗的，但電燈已經(jīng)開始在那里出現(xiàn)。非洲、阿拉伯、澳大利亞、蒙古和美國(guó)等地區(qū)的沙漠以及加拿大、俄羅斯的森林和喜馬拉雅山區(qū)，這些地區(qū)的亮度也很低。

印第安人村莊遺址

1000多年前，新墨西哥的察口峽谷是世界文明的中心之一，普韋布洛印第安人居住在這里，他們利用一種橘黃色的石頭建造起一座座號(hào)稱“不朽”的大房子，其中最壯觀的是名為“普韋布洛波尼頭”的大房子，它的主體分四層，共有600多個(gè)房間。

普韋布洛波尼頭坐落在察口峽谷北緣，后面是懸崖峭壁。從空中看去，高原呈現(xiàn)出一片淺黃色，黑色細(xì)線狀的公路貫穿察口國(guó)家歷史公園連通察口峽谷遺址。

半月型的普韋布洛波尼頭完全按照坐標(biāo)軸方向進(jìn)行布局。它的南墻是東西向，過南墻弧線中點(diǎn)的垂線指向北。通過這種布局，在春分和秋分，日起日落的軌跡完全與南墻的延展方向一致。除了宗教和文化意義外，這種布局也有助于人們掌握季節(jié)變化，知道何時(shí)該播種，何時(shí)該準(zhǔn)備過冬。

飛行云

美國(guó)宇航局的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，飛行器發(fā)動(dòng)機(jī)排出的尾氣形成卷云，能夠?qū)е碌乇砥骄鶜鉁厣仙仙茸阋越忉屆绹?guó)在1975年至1994年間發(fā)生的變暖趨勢(shì)。美國(guó)宇航局的資深科學(xué)家認(rèn)為，覆蓋美國(guó)領(lǐng)域的卷云的數(shù)量平均每10年增加百分之一，其原因很可能是空中交通量增大所致。卷云允許大部分太陽光線通過大氣層進(jìn)入地表，又吸收地表和底層大氣向太空輻射的能量，從而導(dǎo)致地球升溫。

拍攝于2004年1月24日的這張中分辨率衛(wèi)星圖顯示，在美國(guó)東南領(lǐng)空分布著大量由飛機(jī)產(chǎn)生的飛行云，呈白色暈狀條帶，隨風(fēng)而動(dòng)。在冬春季節(jié)，飛行云的規(guī)模往往會(huì)更大。

威尼斯城

一條大運(yùn)河呈倒“S”形地從意大利威尼斯城中心穿城而過，市區(qū)屋頂一片紅色。威尼斯城是著名的“水城”，由118個(gè)小島組成，島間由運(yùn)河和橋梁相連，運(yùn)河四通八達(dá)，居民的所有活動(dòng)幾乎都與運(yùn)河有關(guān)。城市位于威尼塔湖中心，距意大利大陸3千米，距亞得里亞海也是3千米。運(yùn)河的軌跡在衛(wèi)星圖像上呈細(xì)長(zhǎng)的白色條帶狀，船是城里的主要交通工具，在運(yùn)河和島嶼周圍的水域中隨處可見。島嶼西北方是通往大陸的柏油公路。威尼斯城東邊有一塊狹長(zhǎng)的陸地，把威尼塔湖與亞得里亞海分開，這是利多城的所在地。

威尼斯城始建于5世紀(jì)，因其獨(dú)具特色的建筑和藝術(shù)被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)。從圖上可以看到威尼斯的許多著名遺址。東邊是著名的圣馬克廣場(chǎng)，該處運(yùn)河變寬。廣場(chǎng)以東是長(zhǎng)方形基督教堂，教堂南邊是都克利大教堂，呈白色“U”形圖案。

這幅圖像同時(shí)也揭示了威尼斯城脆弱的一面：就像傳說中沉沒于大西洋的亞特蘭蒂斯城一樣，威尼斯城也面臨著沉沒的危險(xiǎn)。在秋冬季節(jié)，潮水涌入城內(nèi)，淹沒街道，侵蝕房屋，沖刷海岸，抬升運(yùn)河水位，并使船只難以鉆過橋梁。威尼斯城正在逐年下沉。

棕櫚島

正在修建的阿聯(lián)酋迪拜棕櫚島是通過填海造地傍迪拜波斯灣海岸而建的一項(xiàng)巨大工程。就像廣告中所說的那樣，這項(xiàng)純屬人工修建的巨大島嶼“在月球上都能見得到”。整座島嶼呈棕櫚樹形狀，由17片巨大的“葉片”組成，護(hù)堤長(zhǎng)達(dá)12千米。棕櫚島完工后將建成2000套別墅（其中包括1200套具有私人海灘的獨(dú)戶型住宅），40座豪華旅館，一座水上公園，多個(gè)購物中心，以及電影院等。從宇航員于2003年拍攝的照片上，只能看到接近完整的，外形像棕櫚樹的輪廓線，而兩年后，太空旅行者已經(jīng)可以看到完整而豪華的棕櫚島。目前，這項(xiàng)工程總共用了5000萬立方米沙土才使棕櫚島浮出海面，而完成全部工程估計(jì)需要8000萬立方米沙土。為了把迪拜海岸線建造成國(guó)際大都市和旅游勝地，當(dāng)?shù)卣?jì)劃進(jìn)行三大工程，棕櫚島項(xiàng)目是其中最后的一項(xiàng)工程，建成后可以容納50萬人。據(jù)預(yù)測(cè)，到2010年，來棕櫚島旅游的人數(shù)將增加到1500萬，是以前的4倍，大多數(shù)旅游者將來自歐洲。在棕櫚島附近，一個(gè)姊妹島也在建設(shè)之中。

自然的力量

遙感技術(shù)具有超感官能力，可以探測(cè)人類本身無法感知的信息，能周期成像，有利于動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)，不受地理環(huán)境和氣候條件限制，可迅速、準(zhǔn)確、直觀地獲取信息。因此，在對(duì)各種自然災(zāi)害、特別是重大自然災(zāi)害突發(fā)事件的監(jiān)測(cè)中，遙感技術(shù)已成為幫助人們及時(shí)了解災(zāi)情信息的重要技術(shù)手段之一。

南極羅斯海大衛(wèi)冰川漂移

愛爾波特王子山聳立于南極羅斯海西側(cè)的斯考特海岸。就像著名的落基山、安第斯山、喜馬拉雅山和阿爾卑斯山一樣，愛爾波特王子山也是由冰川塑造而成的。從圖上可以清楚地看到海拔1831米高的宙斯山上的大衛(wèi)冰川。隨著覆蓋其上的冰雪不斷增加，冰川在自身重力作用下向海洋滑動(dòng)，在到達(dá)海洋后不會(huì)馬上分離，而是在海上浮動(dòng)形成很長(zhǎng)的冰舌——德瑞哥斯基冰舌。

最近，冰舌出口處受到一座代號(hào)為B－15A的冰山的威脅——這座長(zhǎng)達(dá)120千米的巨大冰山目前正在向著德瑞哥斯基冰舌方向移動(dòng)。從圖上可以看到，B－15A冰山距離冰舌只有幾千米。

科學(xué)家推測(cè)，如果發(fā)生碰撞，將會(huì)有部分冰舌與主體分離。即使還沒發(fā)生碰撞，德瑞哥斯基冰舌在2005年2月21日已經(jīng)派生出了它的冰山；在2月22日的圖像上可以看到，一塊5千米×10千米大的冰山正在冰舌旁浮動(dòng)。衛(wèi)星觀察到的這個(gè)事件展示了冰舌的演化過程：當(dāng)冰舌越來越大時(shí)，就會(huì)有部分冰川從冰舌脫落形成浮動(dòng)的冰山。

阿留申群島火山爆發(fā)

2006年5月23日，航天工程師杰弗#8226;威廉姆斯在國(guó)際空間站向阿拉斯加火山觀察所報(bào)告：阿留申群島上的克利弗蘭德火山產(chǎn)生了一個(gè)巨大的火山灰柱。隨后，他拍下了這張照片。照片顯示，火山灰柱從火山頂向西南方向移動(dòng)，之后與火山脫離。據(jù)阿拉斯加火山觀察所報(bào)告，火山灰云升至海拔6萬米高空。

克利弗蘭德火山位于楚幾納達(dá)卡島，是阿留申群島最活躍的火山之一。它屬于成層火山，由層狀熔巖、火山灰和火山巖層構(gòu)成。山高1730米，是島上四座山脈中最高的。造成火山噴發(fā)的巖漿是由太平洋板塊俯沖到北美板塊的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的。一個(gè)板塊俯沖到另一板塊下面被稱作板塊消亡，板塊運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的能量使地幔物質(zhì)熔化形成巖漿，巖漿運(yùn)移到地表造成火山爆發(fā)。

地震重創(chuàng)古老村落

這是美國(guó)衛(wèi)星于2003年12月23日，也即伊朗發(fā)生大地震后一天，拍攝的伊朗拜母衛(wèi)星圖像。圖像顯示，6.7級(jí)的地震使這里70%的建筑物遭受破壞。

從圖上可清楚地辨認(rèn)具有2000年歷史、號(hào)稱世界最大的泥土要塞。據(jù)報(bào)道，在經(jīng)受地震打擊后，許多修建于中世紀(jì)的要塞像建在沙灘上的城堡一樣崩潰瓦解。這些古老的建筑是著名的旅游景點(diǎn)，是聯(lián)合國(guó)教科文組織注冊(cè)的世界文化遺產(chǎn)。

新西蘭雪暴

2006年1月12日，一場(chǎng)暴雪席卷新西蘭，在新西蘭西南沿海地區(qū)引發(fā)洪水和滑坡，而新西蘭島的中部則被大雪覆蓋。惡劣的天氣還破壞了北部奧克蘭德和坎特布里地區(qū)的的輸電線路，公路被迫封閉，切斷了當(dāng)?shù)嘏c外界的聯(lián)系。

6月13日，美國(guó)衛(wèi)星獲取了新西蘭島南部地區(qū)的中分辨率遙感圖像：積雪覆蓋了南阿爾卑斯山，手指狀的冰川湖像藍(lán)寶石一樣鑲嵌在白色大地背景中，積雪向東延伸一直到海。

塔克拉瑪干沙塵暴

2005年12月，一場(chǎng)規(guī)模巨大的沙塵暴襲擊了中國(guó)的塔克拉瑪干沙漠。由于遠(yuǎn)離海洋、干燥炎熱，浩瀚的塔克拉瑪干沙漠為沙塵暴提供了豐富的沙源。根據(jù)美國(guó)中分辨率衛(wèi)星圖像，呈米黃色的沙塵暴從沙漠的東北方向開始，橫掃過西北和西南方向。

塔克拉瑪干沙漠位于塔里木盆地，四周為群山環(huán)抱，北側(cè)是天山，南側(cè)是昆侖山，盆地最低點(diǎn)海拔150米，由于排水不暢，盆地內(nèi)聚集了大量的鹽。北側(cè)的天山阻隔了來自北極的冷空氣，遠(yuǎn)離海洋使降雨量減少，因此該區(qū)一直干燥炎熱，植被稀少，是世界具有移動(dòng)沙丘的大沙漠之一。

來自該地區(qū)的沙塵遠(yuǎn)播全世界，甚至在格陵蘭都能見到。而在其發(fā)源地，則給我國(guó)的生態(tài)造成了巨大威脅。據(jù)有關(guān)資料，公元前300年至1949年間，中國(guó)西北地區(qū)平均每隔31年就要經(jīng)歷一次大的沙塵暴，1990年以來甚至達(dá)到每年一次。除了可見的災(zāi)害，沙塵暴還能引起呼吸道疾病。我國(guó)政府一直采取積極措施同沙塵暴做斗爭(zhēng)，包括耗巨資在北京周圍建造防護(hù)林。

（除署名外，本文圖片由美國(guó)大氣與海洋局提供）