觀察靛藍(lán)隼的空中狩獵行為，真是一種奇妙的體驗(yàn)，這種發(fā)生在半空中的鳥(niǎo)追鳥(niǎo)的“生死追殺游戲”驚險(xiǎn)而刺激，你可以看到瞬間的逃逸，驚險(xiǎn)的空中雜技，以及成功的捕殺。

生死追殺

一小群赤翼黑鳥(niǎo)正乘風(fēng)在空中怡然飛行，突然，一只大鳥(niǎo)從下面猛沖上來(lái)，它在鳥(niǎo)群中選中了一個(gè)目標(biāo)，于是一場(chǎng)精彩的鳥(niǎo)追鳥(niǎo)的“生死追殺游戲”開(kāi)始了。游戲的一方是獵手靛藍(lán)隼，一種食肉鳥(niǎo)類，另一方是獵物赤翼黑鳥(niǎo)，一種小型鳥(niǎo)類。

靛藍(lán)隼開(kāi)始加速做水平飛行，這意味著它啟動(dòng)了自己的“動(dòng)力燃燒室”，準(zhǔn)備強(qiáng)力沖擊獵物。距離逐漸縮短，赤翼黑鳥(niǎo)就像命中注定的犧牲者，甚至連風(fēng)也不憐憫它，突然轉(zhuǎn)變方向把它推向了靛藍(lán)隼。它被迫采取行動(dòng)，躲閃，急速下墜，尋找躲藏的地方。但是，老天真是對(duì)獵手靛藍(lán)隼特別垂青，賜予了它一個(gè)扁平的長(zhǎng)尾巴，使之能像尾舵一樣把握方向，使飛行既輕巧又靈活，不會(huì)因大轉(zhuǎn)彎而致飛行失控。借助長(zhǎng)尾巴，飛翔的靛藍(lán)隼猛然改變方向朝赤翼黑鳥(niǎo)直撲過(guò)來(lái)，這讓赤翼黑鳥(niǎo)驚慌失措，在接連打了幾個(gè)滾后從空中墜落下來(lái)，跌跌撞撞地竄入灌木叢。靛藍(lán)隼從灌木叢掠過(guò)，接著又陡直地爬升到空中，伸著頭向下張望，尋找那沒(méi)有到手的獵物。

許多食肉鳥(niǎo)類如游隼，當(dāng)被追逐者躲進(jìn)灌木叢后，它們往往會(huì)放棄追捕，但令人難以置信的是，當(dāng)那只向赤翼黑鳥(niǎo)發(fā)起攻擊的靛藍(lán)隼正在空中盤(pán)旋時(shí)，另一只靛藍(lán)隼突然出現(xiàn)在灌木叢旁，待赤翼黑鳥(niǎo)一降落，它就撲向灌木叢，將躲藏的赤翼黑鳥(niǎo)驅(qū)趕了出來(lái)，于是飛行追逐重新開(kāi)始。原來(lái)，參與“追殺游戲”的有兩只靛藍(lán)隼，第二只是第一只的僚鳥(niǎo)，它們是一對(duì)夫妻，在捕食時(shí)通力協(xié)作，一只追趕，一只驅(qū)趕。

觀察靛藍(lán)隼在飛行中的捕獵行為，真是一種奇妙的經(jīng)歷，這種在半空中進(jìn)行的鳥(niǎo)追鳥(niǎo)的“游戲”讓人充滿驚喜，你會(huì)看到瞬間的逃逸，驚險(xiǎn)的空中雜技，最后是一次成功的捕殺。像大隼和灰背隼一樣，靛藍(lán)隼在做水平飛行時(shí)也能夠突然加速。如果獵物試圖向上逃脫，靛藍(lán)隼能夠以比大隼的飛行角度還要小的角度向上攀升，一次又一次，最終超過(guò)獵物的高度。

尋找行動(dòng)

沒(méi)有多少人聽(tīng)說(shuō)過(guò)靛藍(lán)隼，更不用說(shuō)看到過(guò)飛行捕獵中的靛藍(lán)隼。它的空中飛行能力長(zhǎng)期以來(lái)一直被傳奇般的鳥(niǎo)類捕食者——大隼、灰背隼、游隼等所掩蓋。作為隼類，靛藍(lán)隼只有中等個(gè)頭，體重不足1千克，體型小于游隼和大隼，但比灰背隼大。和這些種類的隼相比，靛藍(lán)隼最大的特征是有一個(gè)寬扁的長(zhǎng)尾巴。靛藍(lán)隼的尾巴沒(méi)有美麗的羽飾，但卻能保證靛藍(lán)隼在空中完成急速轉(zhuǎn)彎的動(dòng)作。

靛藍(lán)隼的名字來(lái)自西班牙語(yǔ)，意思是“藍(lán)黑色”，這忽略了這種鳥(niǎo)頭部和腹部多彩的顏色。早期的博物學(xué)家鐘情于靛藍(lán)隼羽毛多彩的色塊，但他們很難有機(jī)會(huì)見(jiàn)到捕獵中的靛藍(lán)隼，因此把它描繪成安靜、缺乏生氣的捕獵者。在他們的描述中，靛藍(lán)隼總是安靜、長(zhǎng)時(shí)間地蹲在樹(shù)頂上或圍欄的柱桿上；在草原起火時(shí)，會(huì)隨火勢(shì)蔓延捕捉從大火中逃出來(lái)的小型獵物。

在早期的鳥(niǎo)類學(xué)家中，真正看到過(guò)靛藍(lán)隼捕捉獵物的人可謂寥寥無(wú)幾。有文字資料表明，只有鳥(niǎo)類學(xué)家兼藝術(shù)家安德魯#8226;杰克遜#8226;格雷森在19世紀(jì)60年代到墨西哥旅游時(shí)，曾近距離地觀察過(guò)靛藍(lán)隼并了解了靛藍(lán)隼的一些習(xí)性。他曾目睹靛藍(lán)隼追逐小野鴿和別的一些中等大小的鳥(niǎo)類的情形，靛藍(lán)隼精妙絕倫的飛行技巧和捕獵策略令他贊嘆不已。

直到1976年，年輕的生物學(xué)畢業(yè)生安迪斯#8226;凱蒂#8226;赫克托才第一次從科學(xué)的角度研究了靛藍(lán)隼的行為和生態(tài)。起初，他開(kāi)車(chē)沿東部墨西哥海岸尋找靛藍(lán)隼的蹤跡，那時(shí)他還不能確定是否還有靛藍(lán)隼留下來(lái)供他做研究，因?yàn)楫?dāng)時(shí)墨西哥農(nóng)民普遍使用ＤＤＴ防治蟲(chóng)害，而這對(duì)于隼類鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)幾乎是致命的，因?yàn)闅⑾x(chóng)劑使它們的蛋殼變薄，再加上大規(guī)模的放牧和潮濕的無(wú)樹(shù)草原被改成農(nóng)田，靛藍(lán)隼生存的自然環(huán)境被人類破壞，靛藍(lán)隼幾乎絕跡。人們最后一次在美國(guó)見(jiàn)到成雙成對(duì)居住在巢穴里的靛藍(lán)隼是在19世紀(jì)50年代。

幸運(yùn)的是，赫克托在墨西哥廣闊富饒的草原上找到了靛藍(lán)隼。它們站在金合歡樹(shù)的樹(shù)頂，在藍(lán)天的襯映下十分突出。靛藍(lán)隼喜歡把蛋下在別人遺棄的巢穴里。就像別的熱帶隼一樣，它們也吃昆蟲(chóng)，但這只是它們食物構(gòu)成的一小部分，而那些出現(xiàn)在靛藍(lán)隼領(lǐng)地內(nèi)的過(guò)往的鳥(niǎo)才是它們的主要食物來(lái)源。一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，靛藍(lán)隼便立即從樹(shù)枝飛上天空，在空中迅速縮短與獵物的距離，最后完成捕獵。

捕獵并非靛藍(lán)隼表現(xiàn)飛行技巧的唯一機(jī)會(huì)。它們具有強(qiáng)烈的領(lǐng)空意識(shí)，任何進(jìn)入領(lǐng)空的大鳥(niǎo)都會(huì)遭到驅(qū)趕。排在第一位的被驅(qū)逐對(duì)象就是其他靛藍(lán)隼。因此，靛藍(lán)隼的巢穴分布十分廣泛，通常巢穴之間有好幾千米遠(yuǎn)。另一些鳥(niǎo)類也會(huì)被當(dāng)作靛藍(lán)隼的敵人，如鷹、梟、渡鴉等。為人父母的靛藍(lán)隼，保護(hù)自己孩子最好的策略就是見(jiàn)到敵人就攻擊。有趣的是，無(wú)論什么時(shí)候，靛藍(lán)隼在攻擊別的鳥(niǎo)的同時(shí)，都會(huì)順帶偷走入侵者的食物，給入侵者另一個(gè)不敢再來(lái)的理由。

遺憾的是，到20世紀(jì)70年代末期，美國(guó)東部的靛藍(lán)隼已經(jīng)完全喪失了生育能力。在墨西哥東部，由DDT引起了蛋殼變薄的問(wèn)題，墨西哥人開(kāi)始擔(dān)心靛藍(lán)隼也會(huì)像20年前的游隼一樣走上消失的道路。一些動(dòng)物專家和環(huán)保組織開(kāi)始意識(shí)到，只有采取必要的合作和行動(dòng)，才能挽救靛藍(lán)隼的命運(yùn)。

重建家園

美國(guó)生物學(xué)家約翰#8226;蘭富德和他的同事與墨西哥政府合作，將8只年幼的靛藍(lán)隼從墨西哥帶回美國(guó)得克薩斯州進(jìn)行人工哺育和繁殖。1982年，第一只人工飼養(yǎng)的幼鳥(niǎo)出生?，F(xiàn)在，已有50多只人工繁殖的鳥(niǎo)可以隨時(shí)放歸自然。但問(wèn)題是，靛藍(lán)隼的家園在哪里呢？

經(jīng)過(guò)仔細(xì)篩選，美國(guó)得克薩斯州南部寬廣的海岸被選中，作為靛藍(lán)隼的放歸地。這個(gè)廣闊的無(wú)樹(shù)平原曾經(jīng)因種植棉花大量使用DDT，致使靛藍(lán)隼在那里消失了?，F(xiàn)在，研究人員相信，通過(guò)有控制地?zé)暮顽P除灌叢植物，當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境有望恢復(fù)到適合靛藍(lán)隼生活的狀態(tài)。

1993年，人們對(duì)圈養(yǎng)的靛藍(lán)隼進(jìn)行了一次大規(guī)模放歸，采用的是歐洲馴鷹者發(fā)明的方法：在放歸地，將一組開(kāi)始長(zhǎng)羽毛的幼鳥(niǎo)放置于人工設(shè)計(jì)的木匣子里哺養(yǎng)，研究人員每天悄悄地在木匣子里放食物。幾個(gè)星期后，幼鳥(niǎo)羽毛豐滿，開(kāi)始獨(dú)自探索周?chē)h(huán)境。但這時(shí)，潛在的威脅出現(xiàn)了——一種大型的角隼，這是一種能在多荊刺的灌木叢中獵食的鳥(niǎo)類。因此，必須小心地進(jìn)行監(jiān)控——放歸地要盡可能遠(yuǎn)離灌木叢地區(qū)。

1995年5月，人們?cè)诘每怂_斯州南部發(fā)現(xiàn)了第一對(duì)撫育幼鳥(niǎo)的野生靛藍(lán)隼，研究人員確定，在得克薩斯州至少有兩個(gè)靛藍(lán)隼自然繁殖中心：一個(gè)是有26對(duì)鳥(niǎo)定居的阿塔斯克薩湖附近地區(qū)，另一個(gè)是有13對(duì)鳥(niǎo)定居的科珀斯克里斯蒂北部的棲息地馬塔戈德島。

人們還將目光投到了兩個(gè)繁殖地西面更遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，如美國(guó)的得克薩斯州、新墨西哥州以及亞利桑那州的草原沙漠，甚至墨西哥的奇瓦瓦沙漠，那里偶爾能見(jiàn)到孤獨(dú)的靛藍(lán)隼，這意味著在那里可能還有一個(gè)大的靛藍(lán)隼群體存在。1992年，生物學(xué)家曼托亞和另外兩位生物學(xué)家開(kāi)始在墨西哥搜索。有一天，他們穿越一大片布滿絲蘭花的草地時(shí)，看到了一對(duì)站在圍欄連接處柱桿上的靛藍(lán)隼，它們多彩的羽毛在陽(yáng)光下閃爍著光芒。在接下來(lái)的幾年里，人們?cè)谀歉浇l(fā)現(xiàn)了差不多40對(duì)靛藍(lán)隼。

為什么靛藍(lán)隼能繼續(xù)在墨西哥的奇瓦瓦沙漠存在，而在美國(guó)就消失了呢？答案主要在于牧場(chǎng)的興衰上。19世紀(jì)70年代，鐵路修到了美國(guó)新墨西哥州南部，人們運(yùn)來(lái)鉆井設(shè)備，建起土壩，鋪設(shè)灌溉用的水管，大量養(yǎng)殖牲畜（這引起了嚴(yán)重的水土流失），同時(shí)三齒阿瑞拉和牧豆樹(shù)等外來(lái)樹(shù)種大肆入侵草原，覆蓋了大片大片的草地。

而在墨西哥，沙漠草原受到的影響則要小得多，其中得益于奇瓦瓦地區(qū)的牧場(chǎng)主對(duì)這片土地的精心管理，他們年年放牧，但從不讓牛羊啃光牧草，所以草原沒(méi)有偏離潮濕、干旱季節(jié)的自然循環(huán)。

13對(duì)放歸在得克薩斯州牧場(chǎng)生活的靛藍(lán)隼下蛋孵小鳥(niǎo)了，這是牧場(chǎng)健康狀況良好的證據(jù)。靛藍(lán)隼在草原生態(tài)系統(tǒng)中占據(jù)著食物鏈的關(guān)鍵一環(huán)。草原食物鏈包括草、種子、昆蟲(chóng)和鳥(niǎo)等。食物鏈中的一些物種，像草地鷚一年四季都住在草原，另外一些鳥(niǎo)像栗色鐵爪巫鳥(niǎo)則要在秋天才從北部大草原來(lái)到這里，在春天返回。因此，在繁殖季節(jié)，特別是靛藍(lán)隼開(kāi)始孵化幼鳥(niǎo)的時(shí)候，食物最重要的來(lái)源就是冬天留在草原上的鳥(niǎo)，因?yàn)榈逅{(lán)隼必須在冬天儲(chǔ)存足夠的脂肪來(lái)孵化自己生下的蛋。

在得克薩斯州馬塔戈德島頂端雜草叢生的荒蕪地帶，幾位生物學(xué)家正輪流通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察站在低矮灌木樹(shù)上的一對(duì)靛藍(lán)隼，它們?cè)谘芯咳藛T為它們提供的新巢穴和附近灌木叢中的舊巢穴之間猶豫不決，不知道該在哪里生下自己的蛋。其間，雄鳥(niǎo)不斷向上空張望，監(jiān)視著守在一旁的一對(duì)白尾鷹，偶爾也飛竄至離樹(shù)頂100多米的高空，以小角度毫不費(fèi)力地向上攀升，做出攻擊的姿態(tài)。只用大約30秒鐘，靛藍(lán)隼已經(jīng)超過(guò)鷹的高度。等鷹露出利爪想還以顏色時(shí)，靛藍(lán)隼已轉(zhuǎn)飛向一旁，安全地停落下來(lái)。

鷹和它的伴侶是這一對(duì)靛藍(lán)隼的鄰居。當(dāng)雄鷹在天空飛翔時(shí)，雌鷹也從巢穴附近飛了起來(lái)，兩只鷹自由自在地飛翔于巢穴上空。而此時(shí)，雄隼已擺開(kāi)了一副迎戰(zhàn)的架勢(shì)，來(lái)回前后飛行。對(duì)峙整整持續(xù)了40分鐘，雄隼不停地拍動(dòng)翅膀做沖撞飛行，沒(méi)有停過(guò)一次。連續(xù)拍打翅膀40分鐘，雄隼消耗了大量能量?？磥?lái)，沒(méi)有什么比繁育后代更重要的事情了，靛藍(lán)隼不遺余力的飛行證明了這一點(diǎn)。

盡管如此的執(zhí)著，靛藍(lán)隼還是從它們從前呆過(guò)的許多牧場(chǎng)消失了。美國(guó)漁業(yè)和野生動(dòng)物組織已把它們列為瀕危物種。牧民知道這種美麗鳥(niǎo)兒的存在就是草原繁榮的象征，也是富裕的象征，因此對(duì)他們來(lái)說(shuō)，看到兩只成年靛藍(lán)隼站在絲蘭花頂端，注視著一只黃鸝和一只鐵爪巫鳥(niǎo)在地上蹦蹦跳跳地追逐著一只毫不知情的紅尾鷹時(shí)，會(huì)感到生活是多么美好。