李湘洲
地球表面的總面積約5.1億平方千米,其中海洋面積約為3.6億平方千米,占地球總表面積的71%。海洋是一座巨大的資源寶庫,隨著陸地資源的枯竭及陸地表面的擁擠,人類向海洋空間和海底發(fā)展是必然趨勢。
海洋開發(fā)大體分三部分:資源、能源開發(fā)(海底石油、天然氣、海底礦物、海浪發(fā)電、水產(chǎn)養(yǎng)殖等);海洋空間利用(海上機場、海上城市、海洋公園等);海底利用(海底電纜、海底基地等)。
科學(xué)家們預(yù)測,人類未來的世紀,將是海洋的世紀。隨著對海底的開發(fā)和利用,人們將自由地出入海洋,甚至到海洋旅游、療養(yǎng)和海底考古。到那時,海底、海面和陸地將有機地連通在一起,人們可以方便地自由往來。
然而,這一切的關(guān)鍵在于:人類能不能在海底居住,并且像在陸地上那樣建起一座座海底城市。其實,在這方面,人類已經(jīng)有過初步的嘗試和探索。
20世紀60年代,有一位名叫庫司桃的法國人,組織了一項名為“大陸架”的海底生活實驗活動。他們把一個直徑5米的圓球形水下“房屋”,送到距離海平面100米深的海底,6名實驗人員在水下房屋內(nèi)進行了21天的觀察工作。這項實驗當(dāng)時驚動了世界。它創(chuàng)造了兩項世界紀錄:一是人類首次在海底生活了21天,二是征服了100米深的海底。
繼法國人之后,美國夏威夷海洋學(xué)院也進行了水下實驗室的實驗。他們設(shè)計和制造了當(dāng)時世界上最大的水下房屋,這種水下房屋是兩個長21米、直徑2.7米的浮筒。重達700多噸。其中一個為實驗艙,另一個是生活艙。這項實驗由5名潛水員參加,在距離海平面159米的深處進行。5名潛水員在海底生活了5天,然后跟水下實驗室一起返回海面。這項實驗的成功,表明人類能夠在100米以下的海底生活,也說明,人類有能力占領(lǐng)整個海底的大陸架、大陸坡,并向深層海底建供人居住的水下房屋,除了要堅固耐用以外,還要為人們提供必要的生存條件。比如,人生活在水里,呼吸供給是個大問題。在水下房屋里,一般的壓縮空氣是不能供人呼吸的,必須采用經(jīng)過配制的氮氧混合氣體。
此外還有食品供應(yīng)問題。一個潛水員每天需要3500卡的熱量,因此,食品應(yīng)該是高蛋白的。但是,沒有經(jīng)過加工的肉、蛋類食品,是不能帶到水下房屋儲存的,否則會污染空氣。另外,在水下房屋里絕對不能使用明火加工食品。短時間內(nèi),潛水員可以吃一些罐頭食品,時間長了,就得另想辦法。淡水的供應(yīng)也很重要。在海底房屋里生活,飲用水和其他生活用水是分不開的,飲用水質(zhì)量要高,其他生活水量要大。
海底房屋的取暖、照明包括儀器設(shè)備的正常運轉(zhuǎn),都離不開電。如何保證供電?目前,主要通過從岸上拉電纜供電、水面發(fā)電船供電等方法解決這個問題。為了預(yù)防意外事件的發(fā)生,海底房屋應(yīng)備有蓄電池。專家們認為,未來的海底城市,采取海水發(fā)電是最理想的。
在海底居住,有時要遠離海底去房屋水下作業(yè),因此,只憑體力游來游去是不現(xiàn)實的,如果在水下搬運工具和器材,就更需要運輸工具。最理想的運輸工具是“水下摩托”,這種運輸工具的外形很像魚雷,有一個流線型的前罩和外殼,推進器是尾部的螺旋槳,前段還裝有水聲定位儀、探照燈以及攝影器材等。
為了防止在水下迷路,還要隨身攜帶信號接收機。可是電磁波不能在水里傳播,尤其無線電短波在水里會被吸收掉。為此,人們發(fā)明了一種“語言修正器”,它利用水能很好地傳播聲波的特點,采用水下超聲波來傳遞信號,這樣就能夠在水下自由通話聯(lián)絡(luò)了。
選自《百科知識》
小品文選刊2006年21期