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中國歷代對書法家的品評，都有一個道德標準。漢代揚雄說：“書，心畫也。聲畫形，君子小人見矣。”宋代蘇東坡也說：“古人論書，兼論其生平，茍非其人，雖工而不貴也。”這個道德標準也是書法創(chuàng)作欣賞評價中的重要因素，如果對人品有非議，那么其書寫得再好也只能等而下之了。反之，由于人品高尚，其書法作品之地位便會更受推重。明末的黃道周，便是這樣一位剛直不阿、受人尊敬的愛國志士，也是一位飽讀詩書、才華橫溢的書法家。

黃道周(1585—1646)，字幼平(或幼玄)，福建漳浦人。明朝末年時，政治黑暗，亂臣當?shù)溃伊抑撕茈y得到當權者的重用。黃道周因為敢說敢為，不肯與當時權貴同流合污，很多心術不正的朝廷大臣對他既害怕又恨。所以，黃道周在政治上多次受到打擊。明朝被清滅亡之后，他在南方組織起軍民共抗清軍，終因力量懸殊被俘。臨刑前黃道周灑脫地說:以前有朋友曾向我索字畫，我答應了的，不能食言。然后鋪上紙，先寫了幾幅小楷，然后又寫了幾幅行書，因為紙?zhí)L，寫不完，就又寫起了大字。接著畫了一幅殘山剩水，再畫一幅長松怪石。畫完，認認真真地蓋上印章，走上了刑場。黃道周的家屬讓他給家人留幾句遺言，他咬破手指，用鮮血寫下了最后一幅大字：“綱常萬古，節(jié)義千秋；天地知我，家人無憂。”一百年后，曾被他誓死抵抗的清朝皇帝也推崇他為古今完人。

黃道周與王鐸、倪元璐在明末書壇齊名，并且三人同時考中進士，成為交誼甚深的好朋友。但他們所走的書法道路卻并不一致。如果說王鐸是因繼承二王筆法、發(fā)揚二王傳統(tǒng)而成功的話，黃道周則是在繼承二王的基礎上，加強了對鐘繇、索靖及章草等具有古樸書風的繼承，其書法樸實勁健、風格獨特。綜觀黃道周書法，真、行、隸、草都很精通。他的小楷學習鐘繇和王羲之，結體別致，能打破傳統(tǒng)書法四平八穩(wěn)的結字方法，在字的搭配上拓寬橫向，縮短縱向，質樸古雅。黃道周的行草書最負盛名，表現(xiàn)在結構上，大膽突破字內(nèi)筆畫之間的常規(guī)比例，寫成上寬下窄、上松下緊，善用最后一筆來調節(jié)字的比重。表現(xiàn)在筆法上，起筆多以露鋒側下，橫畫內(nèi)收,豎畫外拓，行至收筆處則以波磔向上挑起，堅韌有力。表現(xiàn)在章法上，字與字很少連筆，與王鐸、傅山的連綿大草形成了鮮明的對比。字距緊密，行距拉寬。晚清的何紹基說他的書法，學習晉人，字畫剛勁，成熟自然，不是明代的文徵明、董其昌這些人所能比的。

黃道周的這幅《草書喜雨詩》（右圖），章法上字距緊、行距松。用筆提按變化豐富，如“月”、“灑”、“蝦”三字，交代分明又流暢自然。特別是作者某些“環(huán)繞”筆法的使用，在高速的揮運中將用筆的提按轉折起伏勾連表現(xiàn)得淋漓盡致。而因其快速運筆出現(xiàn)的使人意想不到的轉折收筆，往往出人意料，通過分割重構字內(nèi)的筆畫空間，形成一個個奇怪的“字眼”，既令人驚異又回味無窮，如“蟲”、“到”、“田”、“隴”、“上”、“祝”、“年”、“作”等字。此作筆取橫勢，氣格高古，是書品與人品的完美結合。