多少個(gè)世紀(jì)以來(lái)，茶的江湖是寧?kù)o的、隱秘的，茶，這南方的嘉木，像一位塵外高人，與山林為伴、云霧為伴、日月為伴，終日韜光養(yǎng)晦。是戰(zhàn)爭(zhēng)打破了平靜，把茶從悠遠(yuǎn)的幕后推上了世界的前臺(tái)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)人的金戈鐵馬攻下了層巒疊嶂的巴蜀。粗獷、驃悍的秦兵驚奇地發(fā)現(xiàn)了這種可以煎煮飲用的靈草。就這樣，茶葉不可思議地裹在秦兵們凱旋而歸的馬革中，懷著秘密的宏大的使命，沿著金牛道走出了四川盆地。茶的內(nèi)斂的光芒，將注定照耀更加廣大的疆域。

“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼(即茶)而解之?！笔澜绲谝徊克幬飳W(xué)專(zhuān)著、成書(shū)于先秦的《神農(nóng)本草》，為茶所具有的點(diǎn)金之術(shù)作了最有說(shuō)服力的注釋。被后世中國(guó)人譽(yù)為“茶圣”的陸鴻漸對(duì)此深信不疑，在《茶經(jīng)》中寫(xiě)道：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏?！辈⑸钋榈胤Q(chēng)茶是南方至善至美的神木。千百年來(lái)，由于歷代茶人的努力，加之文人墨客、士大夫和宗教界人士的推波助瀾，茶，這株從仙界飄落凡間的靈草，終于由神圣的祭品轉(zhuǎn)化為日常的飲料，由神農(nóng)的解毒之藥變?yōu)槠樟_大眾的杯茗，由貴族的奢侈品變?yōu)閷こ０傩盏摹伴_(kāi)門(mén)七件事”之一。茶走進(jìn)了中國(guó)人的精神世界。一切有如天意。

陸鴻漸的《茶經(jīng)》甫一問(wèn)世，喜好玄想的中國(guó)人便將“茶”字與中國(guó)文化中最為玄妙的“道”字相組合，成為至今仍讓世人揣摩不透的茶道。成都昭覺(jué)寺圓悟祖師手下書(shū)的“茶禪一味”，東渡扶桑，在鄰國(guó)日本發(fā)揚(yáng)光大以后，更被視為日本茶道的最高境界，至今統(tǒng)領(lǐng)著日本國(guó)民的精神世界。

茶葉的西游記，充滿(mǎn)了許多有趣的故事。茶葉通往伊斯蘭世界的路是平坦的。阿拉伯商人在東土大唐購(gòu)買(mǎi)絲綢的同時(shí)，也帶回了神奇的茶葉，并把它們運(yùn)往波斯。與此同時(shí)，土耳其商人也在中國(guó)邊境上以物易茶。公元851年，北非商人蘇萊曼在《印度中國(guó)紀(jì)行》一書(shū)中專(zhuān)門(mén)寫(xiě)到了茶。明世宗嘉靖三十八年(公元1559年)，威尼斯作家拉馬司沃撰寫(xiě)了《中國(guó)茶》和《航海與旅行記》，首次把茶文化介紹到歐洲。

十七世紀(jì)，茶在歐洲交上了好運(yùn)。公元1607年，第一箱茶葉由荷蘭東印度公司運(yùn)抵阿姆斯特丹，并成為荷蘭最時(shí)髦的飲料；公元1618年，中國(guó)外交官攜帶幾箱茶葉，作為珍貴的禮品贈(zèng)送給沙皇，茶從此進(jìn)入俄國(guó)，使斯拉夫族也成為嗜好飲茶的民族；公元1636年，茶光臨法國(guó)；公元1650年，茶來(lái)到英國(guó)……公元1662年，嗜好飲茶的葡萄牙公主凱瑟琳出嫁英國(guó)，成為英國(guó)第一位飲茶皇后，飲茶遂風(fēng)靡英國(guó)。在此之前，英國(guó)基本上還是一個(gè)咖啡帝國(guó)，但茶葉的品質(zhì)似乎最對(duì)英國(guó)紳士的胃口，甚至宮廷中風(fēng)行的葡萄酒、燒酒等烈性飲料也被溫和飲料——茶所代替。在茶的綿里藏針的點(diǎn)金術(shù)面前，咖啡是不堪一擊的。詩(shī)人蒲伯當(dāng)年是這樣贊美凱瑟琳皇后飲茶：

你，偉大的安娜，

三個(gè)國(guó)家齊向你低首。

有時(shí)，你和君臣商談大政，

有時(shí)，也在茶桌激勵(lì)朋友。

遠(yuǎn)在新大陸的美國(guó)人本來(lái)就喜歡趕時(shí)髦，眼看英國(guó)人成為世界上最大的茶客，山姆大叔怎甘人后?至清雍正年間，飲茶之風(fēng)已遍及美國(guó)城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。而鄰國(guó)印度，從十八世紀(jì)末便開(kāi)始種植茶樹(shù)，如今早已成為世界首屈一指的產(chǎn)茶大國(guó)。其實(shí)，對(duì)英國(guó)紳士和山姆大叔的征服，茶就已經(jīng)完成了它一統(tǒng)飲品江湖的世界性藍(lán)圖。在今天，茶作為世界第一飲料的霸主地位已神圣不可動(dòng)搖。

本刊編輯部