寒冬臘月，朔風(fēng)怒吼，地凍天寒。當(dāng)氣溫下降到零攝氏度以下時(shí)，那碧波漣漪的湖水和潺潺流過的一泓溪水，一夜間，就會結(jié)上一層閃閃發(fā)亮的薄冰；若溫度持續(xù)下降，冰層則會由薄逐漸變厚，地球上最厚的冰層有2000多米，地點(diǎn)是在地球的寒極——南極洲。當(dāng)然，如此深厚的冰層絕非一日之功，古人云“冰凍三尺非一日之寒”，何況2000多米呢。

冰，人們對它的褒貶不一。有人說冰是禍害，它撐破貯水的大缸，凍裂地下的自來水管道，路面結(jié)冰會使交通事故的發(fā)生率飆升；江河上結(jié)的大冰凌堵塞河道，導(dǎo)致河水泛濫，撞毀橋梁，桑田變?yōu)闈蓢?；海洋上的冰山，不時(shí)吞噬海上航行的艦船；空中的飛機(jī)，一旦機(jī)械裝置結(jié)冰，就會加大飛機(jī)的負(fù)荷，儀表失靈，導(dǎo)致空難的發(fā)生，就連“航天驕子”——美國的航天飛機(jī)“挑戰(zhàn)者”號也不能幸免。1986年1月28日，“挑戰(zhàn)者”號升空后爆炸，后來查明事故的原因就是因?yàn)樘鞖夂洌瑲鉁剡^低，航天飛機(jī)的密封裝置結(jié)冰失靈，使燃料從助推火箭中逸出，引起爆炸所致。

任何事物都具有兩重性，冰對人類也有可供利用的一面。隨著氣溫下降，水中的冰層就會逐步加厚，冰層到達(dá)一定的厚度，人類就可以加以利用。當(dāng)河、湖水面上的冰層厚達(dá)5．1厘米時(shí)，可以往來行人；達(dá)15．2厘米厚時(shí)，可運(yùn)載一般的野戰(zhàn)炮；20．4厘米厚時(shí)，可作天然運(yùn)動場；到厚達(dá)50厘米時(shí)，汽車可在上面快速行駛，連重型坦克也能安全駛過。我國的黑龍江、松花江等北方河流，一到嚴(yán)冬就成為“天賜”的冰上公路，當(dāng)?shù)厝罕姶蟾惚线\(yùn)輸，搶運(yùn)林區(qū)木材，可節(jié)省大批的人力、物力、財(cái)力。據(jù)說，北京故宮博物院內(nèi)有一重達(dá)200多噸的大石碑就是利用冰路拖入宮的。入冬后，采石工人沿途潑水，使路面結(jié)冰，減少路面的摩擦力，從東郊的房山縣采石場用人力拉到紫禁城的。早在2000年前，古人就知道用冰來防暑降溫，發(fā)熱病人、外傷病人也可用冰袋來輔助理療。

冰在軍事斗爭中更是大顯身手。早在三國時(shí)代，曹操和馬超大戰(zhàn)于戰(zhàn)略重地潼關(guān)，曹軍利用嚴(yán)寒天氣筑起堅(jiān)固的冰沙城才一舉打敗了馬超。歷史上的“安史之亂”，安祿山指揮叛軍南下攻克洛陽，也是利用寒冬黃河結(jié)冰才使大部隊(duì)順利渡河的。

1941年的冬天，德國軍隊(duì)以重兵包圍了列寧格勒，他們切斷了通往該城的一切通道，使列寧格勒變成一座被四周江水、湖水所困的“孤島”。就在這危難時(shí)刻，天氣驟然變寒，迅速將大大小小的水面冰凍起來。蘇軍利用天賜良機(jī)，不費(fèi)吹灰之力就在冰層上開辟出一條條“高速冰上公路”，大批的食品、藥品、彈藥等軍用物資源源不斷的運(yùn)進(jìn)列寧格勒。盡管德軍氣得嗷嗷叫，派出大批轟炸機(jī)狂轟濫炸，可令他們惱怒的是，炸彈僅能炸起冰花，冰路很快又自動修復(fù)了，成為炸不斷、轟不垮的“鋼鐵冰路”。

冰，也是氣候變遷的“歷史見證人”。地球南極大陸的表面，平均覆蓋著一層1600米的大冰蓋，它默默無聞地忠實(shí)地記錄著地球千萬年來的冷暖變遷的歷史。中國的氣象科考人員，通過對南極冰雪、海冰面積及厚薄的變化研究，發(fā)現(xiàn)南極冰雪、海冰面積的大小隨季節(jié)有變，它對南極氣候和南、北半球冷暖空氣的交流有影響，對中國熱帶風(fēng)暴、臺風(fēng)、梅雨、寒潮的生成、發(fā)展、演變有關(guān)。這就是中國政府為何多次派遣科學(xué)家前往南極考察，并在那里建立了長城站和中山站的緣故。

南極冰層還是地球上特大災(zāi)害的忠實(shí)記錄者。1908年6月30日清晨，前蘇聯(lián)西伯利亞的通古斯發(fā)生大爆炸，一聲巨響，方圓2000千米內(nèi)的樹木全部遭到摧毀，遠(yuǎn)在1000千米之外的地方都能聽到爆炸聲，其能量相當(dāng)于2000萬噸TNT烈性炸藥的威力。通古斯大爆炸的成因之謎在經(jīng)過30年的探索后終被世人發(fā)現(xiàn)?？疾烊藛T在南極冰層中找到了當(dāng)時(shí)大爆炸時(shí)漂移到南極上空的沉降物，經(jīng)分析認(rèn)為這是來自太空的大隕石爆炸和誘發(fā)地震合演的結(jié)果。

(編輯 李 軍)