在人類的文明史上，自從有了“旅游”這種社會活動與“文學(xué)”這一上層建筑，旅游文學(xué)就從來沒有寂寞過。在經(jīng)濟(jì)趨向全球化的今日，旅游業(yè)已成為與石油業(yè)、汽車業(yè)比肩的世界大產(chǎn)業(yè)。旅游業(yè)越發(fā)達(dá)，旅游文學(xué)就越繁榮。然而，旅游文學(xué)研究狀況卻與創(chuàng)作盛況極不相稱。我們有研究中國旅游文學(xué)的著作，這是可喜的；但是沒有一部面向世界、立足學(xué)科、全面論述的通論性專著。如今，由百家出版社出版，許宗元教授所著的《旅游文學(xué)通論》面世，填補(bǔ)了這一學(xué)科空白。

舉凡“通論”，一定要求論述全面。許宗元教授著的《旅游文學(xué)通論》第一個特點(diǎn)正是“全”。它既有旅游文學(xué)概論，又有旅游文學(xué)各體分論。其概論部分涵蓋全面，包括旅游文學(xué)的本質(zhì)論、流變論、特征論、功能論、類別論等。

它的第二個特點(diǎn)是“博”——內(nèi)容淵博。例如，它論述長篇游記，博取古今中外數(shù)十部代表作，既有中國古代的《徐霞客游記》、陸游的《入蜀記》，近代康有為的《歐洲十一國游記》、梁啟超的《新大陸游記》，現(xiàn)代冰心的《平綏沿線旅行記》、鄒韜奮“萍蹤四語”，當(dāng)代的《余純順孤身徒步走西藏》，更有俄國岡察洛夫的《環(huán)球航海游記》、英國狄更斯的《游美札記》、法國紀(jì)德的《剛果之行》、德國海涅的《旅行雜記》、日本芥川龍之介的《中國游記》、多哥保馬西的《格陵蘭游記》等等，可謂洋洋大觀。

其第三個特點(diǎn)是“精”。論述短篇游記，作者將其分為“記游自然景物類”、“記游人文景觀類”等九種類型進(jìn)行，并論某類為正宗、為主體、為常見類、為另類。論述長篇游記，既從旅游空間入手，作“世界周游類”、“國際旅游類”、“某國旅游類”、“某山、河、湖、海、道路旅游類”專節(jié)論述，又從旅游目的（動機(jī)）——自然山水類、歷史文化類、社會考察類、科學(xué)考察類、新聞報(bào)道類、探險(xiǎn)類、宗教類等等入手研究它，復(fù)從寫作文體論說。

通讀《旅游文學(xué)通論》，我們似乎窺測得作者的著述態(tài)度是“治學(xué)如筑金字塔，要能博大要能高”，此書的第四個特點(diǎn)正是“高”，即達(dá)到該學(xué)科學(xué)術(shù)高度。例如；它以“大、厚、重”三字論長篇游記的特征與要求：空間大、視野大、手筆大、內(nèi)容大；內(nèi)涵深厚、思慮深湛、文化積淀厚實(shí)；份量重，話語現(xiàn)實(shí)、揭示生活、批判社會、訴說歷史、反思人生、憧憬未來皆應(yīng)沉重、深遠(yuǎn)、磅礴。進(jìn)而，它論定：優(yōu)秀的長篇游記代表著一個國家一個民族思想文化氣質(zhì)與精神風(fēng)貌。這樣，不僅展現(xiàn)該書學(xué)術(shù)高地，也顯示其境界、氣度之高。