“金銀花”又名“忍冬”，多年生半常綠纏繞灌木，是春末夏初開放的藤上之花，其特點是花苞、剛開放的花朵都是銀白色的，后來才慢慢變成金黃色，直至凋謝，也就是說初白后黃，人們根據(jù)花的這一顏色變化過程將其命名為“金銀花”。這一名稱是按照事物特征命名的一個典型例子。但是如果按事物變化特征的先后順序，從認知角度來命名的話，應(yīng)命名為“銀金花”才對，可為何是“金銀花”而不是“銀金花”呢？

其實在這個名稱的命名過程中蘊含了語言規(guī)則中語序的一項重要原則：首位原則。所謂首位原則，就是置于最前面的內(nèi)容往往是最重要的。語言是一種在時間軸上展開的線性組合物，是一維的，只有一個前后次序。一般而言，首位的符號處于優(yōu)勢、強勢地位；而后位則相對的是弱勢、劣勢地位。這是中外各民族的一種共同心理，是一種普遍現(xiàn)象，影響和制約著人們組織話語的規(guī)則。

這種詞語的先后排列順序不僅體現(xiàn)了人們對事物客觀變化的認知過程，還體現(xiàn)了人們對事物的情感評價和心理傾向。在漢民族的情感和心理方面，“金”的地位永遠高于“銀”，根據(jù)首位原則，于是就有了“金銀花”，而不是“銀金花”的名稱。這個命名雖然違背了事物本身的客觀變化特性，但它符合人們對事物的心理評價和情感傾向，于是“金銀花”應(yīng)運而生，所以一般人也就不知道“金銀花”是初白后黃、先銀后金的了。

類似的詞語還有很多，它們更多地體現(xiàn)了人們對事物的情感評價和心理傾向。這些詞自身沒有什么主次之分，但由于加入了人的情感評價和心理傾向，就都有了這些具有先后順序的詞語。如：

男女、父母、子女、老少、早晚、前后、東西、南北、中外、左右、城鄉(xiāng)、夫妻、官兵、干群、師生、主奴、士農(nóng)工商、工農(nóng)商學(xué)兵、天地君親師、教職員工……（以上為名詞）

好壞、輕重、深淺、大小、美丑、愛恨、善惡、好歹、胖瘦、冷暖、冷熱、反正、遠近、高矮、長短、松緊、對錯、雌雄……（以上為形容詞）

買賣、開關(guān)、有無、生死、得失……（以上為動詞）

（周錦國，云南省大理學(xué)院文學(xué)院）