約翰·麥克斯韋爾

美國緬因州的阿拉加什河畔曾有有一座欣欣向榮的小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)的街道一塵不染，建筑物精致華麗，就連普通人家的庭院里也拾掇得干干凈凈。小鎮(zhèn)的居民積極樂現(xiàn)，過著舒適安逸的生活。

天有不測風(fēng)云。這一年春天，一個(gè)可怕的消息在小鎮(zhèn)流傳．州政府決定在阿拉加什河上建一座水力發(fā)電廠，工程師把建壩的地點(diǎn)定在小鎮(zhèn)上游河段。也就是說一旦大壩建成，美麗的小鎮(zhèn)就會被河水淹沒，永遠(yuǎn)從地圖上消失。雖然州長還沒做出最終決定，即使決定了，搬遷計(jì)劃也要兩年后才開始實(shí)行，但小鎮(zhèn)的居民已經(jīng)惶恐不安了。一個(gè)在小鎮(zhèn)長大的年輕人不忍心看著自己美麗的家鄉(xiāng)被大水淹沒，決定去找州長，說服他把大壩建在小鎮(zhèn)下游。

年輕人拍了很多小鎮(zhèn)優(yōu)美的照片，帶著這些照片和必要的行李，他登上了開往班戈(緬因州首府)的火車。州長公務(wù)繁忙，沒有預(yù)約想見到他并不是件容易的事。一周兩周過去了，一個(gè)月過去了，心急如焚的年輕人終于見到了州長。年輕人講明來意，描述了小鎮(zhèn)繁華美麗的景象，懇請州長重新考慮建壩的位置。

聽完年輕人的話，州長說：“我很理解你對家鄉(xiāng)的感情，但據(jù)剛從鎮(zhèn)上回來的調(diào)查員說，這個(gè)鎮(zhèn)子并不像你說的那樣繁華。他的報(bào)告上說：該鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)蕭條，街道骯臟不堪，建筑物年久失修。

“這不可能，我一個(gè)月前剛從鎮(zhèn)上來。您看，這是我出發(fā)前拍的照片?！蹦贻p人急忙拿出照片。州長仔細(xì)看著他手里的照片，搖搖頭說：“這的確是我們說的那個(gè)小鎮(zhèn)，但你看看這些照片。”州長從文件夾里取出一沓照片遞給年輕人，“這是調(diào)查員昨天剛從鎮(zhèn)上拍回來的照片?！?/p>

年輕人目瞪口呆地看著照片，照片上曾經(jīng)美麗的小鎮(zhèn)已經(jīng)面目全非。建筑物上傷痕累累，街道上堆滿垃圾，疏于打理的庭院中雜草叢生。市中心冷冷清清，到處是出租、轉(zhuǎn)讓的招牌，照片上的小鎮(zhèn)居民也滿面愁容，無精打采?！鞍l(fā)生了什么事?是……瘟疫?”年輕人驚訝地問。

“不，孩子，我想這是比瘟疫更可怕的原因——絕望，它的破壞力比洪水、瘟疫都厲害得多?！敝蓍L沉痛地說，“小鎮(zhèn)變成這樣是因?yàn)槿藗兛床坏轿磥恚チ讼Ｍ．?dāng)人們被絕望征服的時(shí)候，生活就徹底變樣了?！?/p>

選自《青年文摘·紅版》2006年2期