夜驚癥又稱夢恐癥或夜間驚悸，常發(fā)生在夜間入睡30分鐘至2小時內，多見于3～7歲兒童，1月或數月發(fā)生一次。病兒常被噩夢驚醒，突然坐起，雙眼睜大直視或緊閉，大聲吼叫、自言自語，別人卻聽不懂他說些什么；有的孩子手足亂動，或從床上跳下，表情緊張、恐懼、出汗、瞳孔散大、呼吸急促、面色蒼白、心悸，有時有幻聽、幻視、神志不清、不認家人。一般情況下發(fā)作持續(xù)1～10分鐘，又繼續(xù)入睡。惡夢中發(fā)作時，病兒不能回憶起發(fā)作時的情況；如在覺醒前發(fā)作時，則可能回憶一種壓迫、悶塞或窒息感。但大多數病兒對完全清醒前的內容不能回憶或只說好像感到很害怕。

一般情況下，夜驚癥為發(fā)育成熟過程中的某些因素所致，發(fā)生率約占正常兒童的1％～3％，成年后可自行消失。本癥發(fā)作的原因可以有：

遺傳因素：約有一半的夜驚癥病兒有家族史，其父母某一方也有這種情況，因而推測可能與大腦發(fā)育缺陷有關。這種兒童在心理因素作用下比較容易犯病。

心理因素：一些心理刺激因素，如孩子看到或聽到恐怖的事情、受到嚴厲批評、受到驚嚇、突然與父母分離、父母吵架、發(fā)生意外事故等，均可引起夜驚癥。例如，小孩因房屋失火，在火場中被救出，以后夢境中常出現失火的場面，反復發(fā)生夜驚癥。夜驚發(fā)生的程度與頻率和兒童的年齡、性格有關，敏感、膽小的兒童容易發(fā)生而且會經常發(fā)作，即使心理因素解除，該現象仍會發(fā)生。但隨時間的推移，最終會緩解直到消失。

根據夜驚癥發(fā)作的自限性，發(fā)作時較易喚醒且心率增快，發(fā)作后繼續(xù)入睡，腦電圖正常，可與癲癇區(qū)別。本癥易與夢魘相混淆，小兒經常夢魘癥可能不愿睡覺，但夜驚癥無此現象。夢游癥又叫夜游癥，也是睡眠障礙的一種，活動范圍大，常出現一些似有目的性的反復活動，常在室外，如開窗、搬動東西、跑步、來回走動、外出、上房子，甚至從樓上跳下等；而夜驚癥活動范圍比夢游癥小得多，這種病兒多在室內活動，很少離開房間。

對待兒童夜驚癥，家長首先要了解病因，在孩子睡覺前避免給他造成恐懼和不愉快的情緒，讓孩子在寬松、心理平衡的情況下入睡。若孩子發(fā)作頻繁，應到醫(yī)院檢查給予治療。