據(jù)統(tǒng)計，60歲以上的老年人65％左右有不同程度的食欲減退。食欲減退是常見的衰老信號。原因除了與情緒不佳、牙齒松動缺脫等有關(guān)外，主要還是老年人胃腸本身發(fā)生了衰老性變化，消化、吸收功能逐漸減弱。據(jù)報道，年逾60歲的老人即使無任何癥狀，也有50％～80％的人胃黏膜有萎縮性改變。隨著胃黏膜的萎縮，不僅其張力與蠕動能力逐漸減弱，而且消化液和消化酶的分泌量，以及它們所含的成分都發(fā)生了變化。50歲以后由于唾液淀粉酶、胃酸、胃蛋白酶和胰腺脂肪減少，使消化食物的能力下降2／3。胃本身的這種退行性變化引起的食欲減退，又可影響營養(yǎng)成分的吸收而加速人體衰老。

人的基礎(chǔ)味覺分為酸、甜、苦、咸4種。味覺的感受器在舌頭上稱為味蕾。女性在45歲，男性在55歲以后，約有2／3的味蕾開始萎縮，味覺功能逐漸降低。老年人常患心血管疾病等，可使舌頭的微循環(huán)發(fā)生障礙，而糖尿病、維生素缺乏癥、萎縮性胃炎，也可使舌乳頭萎縮，味蕾更新緩慢。老年人的味覺男性不如女性敏感，是由于男性對煙、酒、辣等刺激性食物比女性偏愛。尤其是嚴(yán)重吸煙者，不僅污染口腔，而且抑制嗅覺，并使味蕾受到不良刺激，從而嘗不到食物的滋味。

有沒有辦法，讓味覺和嗅覺衰退的老年人重振食欲呢?有。下面是老年人開胃六招：

1．勾芡淋汁：老年人的飲食應(yīng)該少鹽少糖。做菜時先以少許的糖和鹽調(diào)味，然后把調(diào)味較重的湯汁淋在菜上，或勾芡；也可以在水煮的食物上淋上汁再入口。這樣甜味和咸味只淺淺鋪在食物表面，不但可以滿足食欲，也不必?fù)?dān)心攝取過量的鹽和糖。

2．趁熱食用：食物香味的控制也很重要，因為香味有刺激食欲的作用。控制食物的溫度，是鎖住香味的重要步驟。所以食物必須趁熱吃，或者上桌時才澆上熱湯汁。

3．良好環(huán)境：營造良好的進(jìn)食環(huán)境，加強(qiáng)食物的整體色調(diào)來提高食欲。色澤誘人的食物，或是特別花心思布置的餐桌、桌布等都可以引發(fā)進(jìn)食的欲望。

4．食物新鮮：老人的味覺、嗅覺不靈敏，對已腐敗的食物或不當(dāng)化學(xué)物質(zhì)的辨別能力減退。所以進(jìn)食時，一定要注意食物安全與衛(wèi)生。

5．軟硬適中，老年人多牙口不好，進(jìn)食的速度應(yīng)該放慢，并通過調(diào)整食物的軟硬來適應(yīng)老年人的口味。可以在主食中摻入剁碎的熟蔬菜，或把水果搗成泥。但要避免滑溜和太黏稠的食物，稀薄液體也不適合，因為控制不當(dāng)容易嗆著老年人。

6．多人共餐：多人一起用餐，或與家人一起吃飯。熱鬧的用餐氣氛，會改善老年人的心情，增進(jìn)食欲。