現(xiàn)代社會中，無子家庭、單身家庭與獨居老人的比例愈來愈高，許多人飼養(yǎng)寵物來彌補膝下無子的遺憾，或是為了排遣寂寞，希望能在孤單的城市里找一個不會遺棄自己的伴。寵物在他們的家庭里扮演著一個十分重要的角色。

特別一提的是老年人的晚年生活。中國正一步步走進老齡社會，如何給老人更多關(guān)心，真正做到“老有所養(yǎng)”，使老人歡度幸福晚年，是家庭、社會責(zé)無旁貸的義務(wù)。

隨著配偶及親朋好友的相繼離世，越來越多的人不得不在失去人間親情的情況下生活，而保持社交關(guān)系對于人體健康和培育美好感受是非常重要的。人和寵物之間（特別是狗、貓）的關(guān)系會使人感到親情的慰藉依然存在，心理上會得到一定程度的安慰。動物使愛心和親情得以延續(xù)，通過相互間彼此熟悉的交流，可部分地滿足老年人的社交需要。寵物為很多人日常生活增添了一個關(guān)注的焦點，使他們?nèi)リP(guān)心寵物的種種需要，需要給予飲食，有的還要每天帶著去散步。因此，平時活動很少的老人有了一個關(guān)心的對象，而這個對象對他的關(guān)心又是那樣的積極響應(yīng)，由美國科學(xué)家做的一次調(diào)查表明，寵物擁有者的身體狀況比不擁有寵物的人好。這部分原因是因為寵物飼養(yǎng)者一般活動量大而多，身體也就健康。擁有寵物的人生活會更愉快，壽命更長。

據(jù)報道，擁有寵物的老人在心臟病發(fā)作時的幸存可能性要大于沒有寵物的老人。此外，科學(xué)實驗也證明，撫摸寵物可降低人的血壓。這兩則信息說明飼養(yǎng)寵物有利于人體的心血管系統(tǒng)。

在疾病治療方面，寵物可幫助慢性疾病和殘疾人，也有助于養(yǎng)老院的服務(wù)。在國外，已在老人中心開展利用寵物協(xié)助治療的項目，最經(jīng)常使用的是小型動物，尤其是狗。這些治療項目的主要成果就是改善了病人的生活質(zhì)量。而在香港，1997年國際愛護動物基金（IFAW）率先推出“狗醫(yī)生”獻(xiàn)愛心活動。每個周末，基金會帶領(lǐng)寵物狗去指定的醫(yī)院探望病人，給病人帶去溫暖和問候。此舉大大改善醫(yī)療效果，提高痊愈率，深受病人的歡迎。

隨著年歲的增長，人們必須應(yīng)付相應(yīng)出現(xiàn)的生理上的變化，而寵物的出現(xiàn)可幫助我們完成過去和現(xiàn)在之間的延續(xù)。動物在人們的日常生活中增加了一份永恒的關(guān)愛，一份難以表白的支持。在生活的壓力變得不可承受時，這種關(guān)愛就成了鼓勵的源泉。在老人的生活環(huán)境出現(xiàn)重大變故時，寵物就成為他們生命的助動力。