自日本人小林一博的《出版大崩潰》被引入國內(nèi)以來，出版的“崩潰”一時成了出版界關(guān)注的話題。老出版家宋木文和巢峰在2005年初的對話更是敲響了警惕崩潰的警鐘。假如說，中國的出版業(yè)也處在崩潰的邊緣的話，那么，這一崩潰是一時的，還是長期的？是毀滅性的，還是一次小波折？對這些問題的回答，實際上取決于對出版產(chǎn)業(yè)發(fā)展階段的認(rèn)識。

把出版產(chǎn)業(yè)放在一個歷史的角度來觀察其發(fā)展階段，要搞清楚目前的出版產(chǎn)業(yè)在總體上是處于一個發(fā)展的時期，還是處于一個衰退的時期。只有這樣，才能夠界定目前出版產(chǎn)業(yè)發(fā)展過程中所出現(xiàn)的問題的性質(zhì)，即是可以解決的發(fā)展中的問題，還是不可解決的停滯中的問題。

考察出版產(chǎn)業(yè)的發(fā)展時期，必須有一個既能反映出版產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)力狀況，又能在各個時期都可度量的指標(biāo)，這個指標(biāo)就是印張。印張是出版生產(chǎn)力的綜合反映，并且只有印張是通約的，因而，也只有印張才能夠把出版業(yè)的發(fā)展劃分為不同的時期。

如何劃分出版業(yè)的發(fā)展時期？我們用在一定時期內(nèi)出版生產(chǎn)力所產(chǎn)生的最高成就為標(biāo)志，把形成和消化這一成就的時間稱為是一個發(fā)展時期。通過對1950～2004年的圖書印張數(shù)據(jù)進(jìn)行的數(shù)學(xué)模擬推導(dǎo)，我們認(rèn)為，1950年至今，我國出版業(yè)的發(fā)展大致可以分為三個大的時期:第一個時期為1950～1971年，第二個時期為1972～1993年，第三個時期為1994～2015年。2015年之后，將開始一個新的發(fā)展時期。

圖1 圖書印張預(yù)測曲線

前兩大時期（1950～1971年，1972～1993年）形成了兩個臺階（見圖2）。第一個臺階形成于1967年，圖書印張為70.5億印張。形成這一臺階用了17年即1950～1967年，加上其后的危機(jī)和復(fù)蘇時間（1968～1971年），大約用了22年。因而可以說，形成和消化這一臺階實際花費的時間長達(dá)22年。第二個臺階形成于1985年，圖書印張為282.7億印張。形成這一臺階用了18年即1972～1985年，加上其后的危機(jī)和復(fù)蘇時間（1986～1993年），大約用了22年。自1994年至今，第三個臺階正在形成中。

圖2 圖書出版發(fā)展的兩個完成的臺階和一個正在形成的臺階

我們可否得出這樣一個結(jié)論，即我國出版業(yè)的發(fā)展大約每22年上一個臺階，或者說一個臺階支配的時間大約是22年。這一臺階一方面意味著出版總量規(guī)模的梯級擴(kuò)大，另一方面又是一個發(fā)展時期出版總資源實力的充分體現(xiàn)，是這一時期出版總資源所可達(dá)到的最高生產(chǎn)力，以及為新的生產(chǎn)力的更大的發(fā)展積習(xí)力量;同時，前一個臺階又為后一個發(fā)展時期提供了一個新的發(fā)展平臺，正是這一平臺才可以把發(fā)展區(qū)分為若干個階段。

可以說至2015年左右，我國出版業(yè)發(fā)展的第三個臺階運動將完成。2015年之后，我國出版產(chǎn)業(yè)將在一個新的發(fā)展平臺上運行。具體的時間將取決于我國出版產(chǎn)業(yè)發(fā)展的環(huán)境及出版產(chǎn)業(yè)自身成熟化及現(xiàn)代化的程度。

假如上述推論是正確的，那么，意味著在2015年之前的某一個年份（這個年份很可能是2010年），總印張將達(dá)到最高值，這一值可能是845.6億印張，之后一直蕭條至2015年。2015年后，總印張將強勁增長，直到形成一個新的臺階，之后又是消化這個臺階。這是第四個周期，這個周期大約在2038年結(jié)束。

圖書出版是這樣，就書報刊三種出版物的出版總量分析而言，也同樣符合上述規(guī)律。但在新的時期，比如說在今天，出版技術(shù)和出版環(huán)境與歷史相比已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，這種純粹數(shù)量的劃分歷史階段的方法能否反映出版發(fā)展的實際呢？比如說，數(shù)字出版正在像猛獸一樣侵蝕著圖書出版的領(lǐng)地，圖書出版還會像歷史那樣有規(guī)則地發(fā)展嗎？

我們認(rèn)為新生的事物不可能在根本上徹底鏟除這個產(chǎn)業(yè)生存的基礎(chǔ)。假如這一設(shè)定是正確的，再假如我們的數(shù)量分析基本上是科學(xué)的，那么起碼在2010年之前，我國出版業(yè)不會出現(xiàn)趨勢性的衰退，其總的傾向是發(fā)展的、上升的。