大理市名鎮(zhèn)喜洲有座名揚(yáng)遐邇的弘圭山，弘圭山古名紅冠山，位于大理蒼山十九峰北端的五臺(tái)峰之麓，五臺(tái)峰有五臺(tái)，紅冠山為五臺(tái)峰的第一臺(tái)，坐西朝東，延伸在美麗的喜洲壩子之中，和譽(yù)稱“小上?！钡南仓夼B，再東就是煙波浩瀚的洱海。喜洲是歷史名鎮(zhèn)，也是白族的發(fā)祥地之一，自漢代開始，白族的先民就在這里繁衍生息，創(chuàng)造了大理古代文明燦爛的歷史?！端迨贰酚涊d，隋開皇十七年（公元597年），隋文帝派譴行軍總管史萬歲征云南，平定云南民族叛亂，史萬歲在滇西征戰(zhàn)中，就在喜洲筑城以居，之后，史稱喜洲為“史城”，從此這一名稱最早出現(xiàn)在中國(guó)的史籍之中。唐大歷十四年（公元779年），南詔國(guó)的六世祖南詔王異牟尋繼位后，于此建行都，更名“大厘城”，經(jīng)營(yíng)至唐貞元四年（公元788年）遷都于羊苴咩城（今大理古城以西蒼山中和峰麓），仍派重兵鎮(zhèn)守此城，作為防御吐蕃（今西藏）入侵的重要軍事城鎮(zhèn)。以后一直作為南詔國(guó)和宋代大理國(guó)的10大城鎮(zhèn)之一的史保存下來。晚清和民國(guó)，因?yàn)槊褡骞ど虡I(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)，有全國(guó)著名的董氏、嚴(yán)氏、尹氏、楊氏等四大商幫，資本主義工商業(yè)興旺發(fā)達(dá)，被譽(yù)稱“小上?！保麨橄仓?。喜洲歷來“邑落人眾”，物華天寶，人丁興旺。大理蒼山五臺(tái)峰麓的弘圭山就是喜洲有史以來的白族墓葬的風(fēng)水寶地，山中埋葬著從古代至近現(xiàn)代的數(shù)萬座古墓葬，是大理白族人類的活化石。

弘圭山古墓葬始于何時(shí)，誰也說不清，因?yàn)槭芳疀]有記載，只有山中不斷出土的古墓，說明它的歷史非常久遠(yuǎn)，而且古墓數(shù)量之多，令考古工作者望而驚嘆不已。山中的古墓群是文物的寶庫，經(jīng)歷代盜墓破壞，特別是經(jīng)過1958年農(nóng)業(yè)大躍進(jìn)運(yùn)動(dòng)和1966年文化大革命運(yùn)動(dòng)的破壞，古墓群的碑文和墓冢大都面目全非，僅存數(shù)以萬計(jì)的殘堆和磚石殘碑。從被盜挖的殘跡來看，古墓葬群有數(shù)層，一層疊壓著一層，地下的葬具未被盜掘的大多保存完好，并不時(shí)有珍貴的文物出土，每當(dāng)出土一件文物，都要轟動(dòng)考古界，引起新聞媒體的關(guān)注。按歷史朝代來看，越下層古墓葬越古，歷史也越久，葬具也大都保存完好。其葬式種類大致可分為棺葬和火葬兩種類型。其中棺葬又分為宋代以前的磚室棺葬墓，此類磚室棺葬墓規(guī)模大，氣勢(shì)宏偉，一般由墓道、甬道、墓室三部分組成，墓室又有單室和雙室兩種，反映古代墓主的身世地位。墓室多呈長(zhǎng)方形，用青磚和條石、塊石砌筑，棺就放置其中，上用石板封閉。室和棺中有眾多的玉、銅等動(dòng)物隨葬品，是稀世之物。再是明代晚期以后的磚室棺葬墓，無墓道和甬道，只有墓室，用磚石砌筑。磚室棺葬墓都有墓碑，宋以前的墓碑經(jīng)歷代盜墓破壞，早毀，碑形、內(nèi)容不得而知，只有出土之后才得知。明代（包括明代）以后的墓碑，在地上或地下還可四處見到。另一大類型是大量的火葬墓，據(jù)史籍記載，大理實(shí)行火葬的起止時(shí)間是唐代至明代中期，唐代，南詔實(shí)行火葬，從宋代開始，大理國(guó)因?yàn)槌绶罘鸾讨械拿茏?，受佛教的影響，也改棺葬為火葬。弘圭山的火葬墓，從出土的情況來看，葬具有銀、銅、陶等火葬罐，制作精美，上有12屬相、佛像、蓮花等多種圖案。目前尚未發(fā)現(xiàn)金質(zhì)的火葬罐出土，如有出土，根據(jù)唐代樊綽《云南志》“南詔家貯以金瓶，又重以銀為函盛之”的記載，可以判斷為是南詔王族或大理國(guó)王族的火葬墓，時(shí)間當(dāng)為唐宋時(shí)期。從已出土的火葬罐來看，罐內(nèi)為死者的骨灰，骨灰罐上貼有金箔，并上書紅色梵咒文字，陪葬物多為海貝、銅錢等物品，富貴者有金、銀、玉等器物。弘圭山已出土的火葬墓區(qū)還有墓幢、墓碑，雕刻制作藝術(shù)十分精湛，墓碑用梵文和漢文兩種文字書寫和雕刻，其中還有諸多的白文碑，所謂白文碑，即用漢字記白語，獨(dú)具地方民族特色。我國(guó)著名的民族學(xué)家石鐘鍵在西南聯(lián)大就讀時(shí)，曾于1942年暑假專程赴大理喜洲弘圭山訪碑，當(dāng)他看到滿山遍野都是梵文碑和白文碑時(shí)，不禁發(fā)出“民族瑰寶”的贊嘆，連續(xù)幾天繁忙地工作，一共抄錄和拓錄了150多通碑文。就碑文所涉及的時(shí)間，多數(shù)都從唐代迄于明代；所涉及的空間范圍，除中原外，涉及北至吐蕃，西北至印度，西南至越南等國(guó)家；所涉及的史實(shí)，多為正史所不載。石鐘鍵回校后，將所調(diào)查采錄的弘圭山古碑文匯輯成《大理喜洲訪碑記》一書，由中國(guó)邊疆問題研究會(huì)?？陀〕霭妫饑?guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界的關(guān)注，此書為我們今天研究弘圭山的古墓葬和白族古代的葬俗，保存和提供了極為寶貴的資料。之后，西南聯(lián)大還有鄭天挺、曾昭掄等教授專門赴大理喜洲弘圭山進(jìn)行過實(shí)地考察，使弘圭山古墓群聲名遠(yuǎn)播國(guó)內(nèi)外。新中國(guó)建立后，考古工作者先后又在喜洲弘圭山發(fā)現(xiàn)和出土了蜀漢時(shí)期至宋代時(shí)期的古墓葬多座。2002年3月間，當(dāng)?shù)厝嗣袢罕娫诤牍缟饺⊥?，出土了三?guó)時(shí)期的一座磚室古墓，磚上的銘文為“延熙十年”?！把游跏辍笔鞘駠?guó)后主劉禪的年號(hào)，為公元247年，說明當(dāng)時(shí)大理歸屬蜀國(guó)。1988年12月和1989年1月，大理州文管所和大理市博物館在弘圭山麓的文閣村和鳳陽村發(fā)掘清理了兩座西晉時(shí)的單室磚室墓，墓磚上燒印有“太康六年正月趙氏作吉羊”和“泰始三年縣官作”的銘文，“泰始”和“太康”都是西晉的年號(hào)，其中“泰始三年”為公元267年，“太康六年”為公元285年。1959年，云南省博物館考古專家孫太初赴大理喜洲考察時(shí)，在弘圭山發(fā)現(xiàn)了大理國(guó)時(shí)期的一座火葬墓的經(jīng)幢，上刻有梵文和漢文的碑文，時(shí)間是大理國(guó)元享十一年（公元1195年），死者是趙興明之母。從這些古墓出土來看，說明大理喜洲弘圭山是從漢代至近代大理白族人類的一處古墓葬，從這些古墓的發(fā)展和變遷，可以了解大理白族人類發(fā)展的歷史。

弘圭山雖然還沒有發(fā)現(xiàn)南詔國(guó)和大理國(guó)王族的古墓葬，隨著時(shí)間的推移和社會(huì)的發(fā)展，將來還會(huì)有更多的古墓出土，將會(huì)揭開南詔國(guó)和大理國(guó)王陵之謎，引起考古界的轟動(dòng)。目前，隨著中央西部大開發(fā)戰(zhàn)略規(guī)劃和云南省以及大理州人民政府建設(shè)民族文化大省、大州計(jì)劃的實(shí)施，大理州和大理市人民政府已加強(qiáng)了對(duì)喜洲弘圭山古墓群文化遺址的保護(hù)，使盜掘和破壞弘圭山古墓群文化遺址的行為受到遏制，人類的活化石弘圭山古墓群將成為人們認(rèn)識(shí)和了解大理古代歷史的一個(gè)窗口。