黃佐臨在選拔和培養(yǎng)優(yōu)秀表演人才方面的杰出貢獻，是應該在我國話劇發(fā)展史上大書特書的。在他的精心指導下，一批優(yōu)秀演員脫穎而出。被稱為話劇界“八大頭牌”的石揮，張伐，唐槐秋、唐若春、白穆、羅藍、韓非、沙莉，其中就有不少是因受到過黃佐臨的指導而攀上藝術高峰的。

1940年初冬，二十一歲的小伙子張伐報考上海劇藝社，主考官是黃佐臨。經(jīng)過初試、復試和最后一次的面試，張伐終于被錄取了。值得一提的是，這次被錄取的總共才七人，而且，除張伐與黃宗江外，其他如穆宏等五人均為備取。黃佐臨對考生的要求之嚴，于此可見一斑。

黃佐臨在考試中的嚴格要求，使張伐感到自己遇上了一位嚴師、明師，覺得非常幸運。他十分珍惜這個難得的機會，在黃佐臨的直接指導下刻苦學習，最終成了一位大紅大紫、廣受贊譽的“硬派小生’。

張伐平時在說話時，有“吹尾音”的毛病，有些臺詞處理得不好。黃佐臨一次次地敲打他，讓他必須把尾音“挑”起來。他甚至說“這個毛病改不掉，就不能上這個戲?！碑攺埛ソK于改掉這個毛病，說臺詞時不再那么“飄”時，黃佐臨馬上報以欣慰和嘉勉的微笑，使張伐意識到，為了戲，再頑固的習慣也必須改變，也一定可以改變。

石揮的語言藝術是許多人都十分欽佩的。他的語言屬于北方語系，嗓音渾厚宏殼，聽起來有又松又脆的感覺，再加上他的特有的拖腔拖調(diào)，造成了一種特殊的節(jié)奏感，讓人聽了很是舒服，是一種美的享受。不過，當石揮飾演《大馬戲團》中的慕容天賜一角時，黃佐臨卻對石揮提出：“在這個戲里，你的拖腔拖調(diào)不合適。”見石揮一時轉不過彎來，黃佐臨解釋說：“你的語言能力很棒，許多感情你也都能恰如其分地‘給’出來。但在這個戲里，用拖腔拖調(diào)不符合人物性格。你必須改，讓臺詞的節(jié)奏加快?！笔瘬]在仔細體會之后，終于領悟，于是把原來臺詞處理作了大幅的修改。舞臺效果證明，石揮聲調(diào)的變化更大了，語言的震撼力也加強了。

話劇《夜店》演出后曾轟動大上海。那是黃佐臨付出大量心血的一個作品。石揮以十分性格化的形體動作與酣暢淋漓的臺詞處理，塑造了金不換這一個令人難忘的舞臺形象，成為同行們眼中的“一絕”。金不換這個形象，既是石揮表演天才的體現(xiàn)，也是黃佐臨多次“點撥”石揮的結晶。例如金不換吃瓜子的場面，在什么時候吃，怎么吃，都是黃佐臨設計的。每演到這時，臺下觀眾的反應都異常強烈。黃佐臨憑著高超的藝術造詣和臨場感覺，能把演員的好東西一下子給“抓出來”，令人欽佩。

韓非的身上找不到程式化的痕跡，演喜劇更是他的擅長。不過，黃佐臨偏偏喜歡“折騰”他。在《家》中，黃佐臨安排他演覺慧這一個英俊瀟灑并帶有一點兒天真的青年。緊接著，黃佐臨又讓他飾演的《邊城故事》中的大壞蛋，同時對他說“在這出戲里，你的形體都要加以改變?！表n非照著指點做了，于是舞臺上便出現(xiàn)了一個使人恨不得用拳頭相向的令人生厭的角色。從飾演《大明英烈傳》中的劉伯溫，到“原裝戲”(即外國舞臺戲)《陰謀》中的反派，經(jīng)黃佐臨這么一“折騰”、一“拾掇”，韓非的戲路子變寬了，演技更成熟了。

1980年，黃佐臨導演的話劇《陳毅市長》風靡上海，享譽劇壇。上海電影制片廠經(jīng)過研究，決定將它搬上銀幕。我奉命到上海人民藝術劇院拜訪黃佐臨，商談一些事務性的問題。

問明來意，黃佐臨笑著對我說“歡迎歡迎。上影廠對拍攝《陳毅市長》熱情支持，我們大家都十分高興。”接著，我將有關攝制預算、日程安排等等向他作了匯報，準備根據(jù)他的意見進行改動。其實，我對黃佐臨是否能完全滿足上影廠的要求，同意那份成本和計劃沒什么把握。出乎意料的是，黃佐臨沒有提出任何不同意見，找來了幾位院領導一商量，就“拍板”了。這次見面，讓我看到了一個行事果斷，沒有“架子”，親切而隨和的長者，這與排練場上的嚴肅認真、不茍言笑的藝術大師判若兩人。

在以后的幾次拜訪中，我印象最深的一次，是與他商談有關上海白玉蘭戲劇表演藝術獎的評選工作的事情。

大約在1990年初，上海市文化局戲劇處副處長李茂新提出一個優(yōu)秀表演藝術家獎勵辦法的建議，以激勵他們的創(chuàng)作激情。于是，上海戲劇雜志社很快就起草了設立“上海白玉蘭戲劇表演藝術獎”的實施方案，其中包括評獎條例、組織委員會和評選委員會的組成等內(nèi)容。這個方案經(jīng)有關單位批準后，便建立了組織委員會，由徐俊西任主任，我和其他兩位同志任副主任，并決定請黃佐臨任評委會主任。

這次拜訪，黃佐臨十分高興地談了很多關于“上海白玉蘭戲劇表演藝術獎”的想法。他認為，舉辦這個獎項應有利于吸引全國各地的表演藝術家來到上海，使上海的戲劇舞臺增姿、尿彩，豐富上海人民的文化生活，促進上海的戲劇繁榮。在評選過程中，要堅持一個“公”字，要公道、公平、公正。不能講私情，每個評委都要做到廉潔奉公，建立一個充分體現(xiàn)藝術家“良心”的評委會。關于數(shù)量，每次評選主角獎十人、配角獎五人。不必追求湊足此數(shù)，應是寧缺勿濫，如果不堅持評選標準，任意提高要求或者降低要求，就無權威性可言，更談不上公正了。

這些很好的想法，在后來的評選過程中都一一付諸實施。我記得，曾有不少外地劇團給一些評委打來長途電話或寫來懇請信件，甚至還有人委托上海戲劇界的朋友找評委探聽虛實，為某些希望入選的演員求情，也有人以財、物為敲門磚，企圖擠進獲獎者行列等等。而以黃佐臨為首的評委們對這些“小動作”或婉言相勸、或義正詞嚴地拒絕了，并堅決表示對這樣的人將拒絕他們的報名。黃佐臨倡導的這個光榮傳統(tǒng)，在他辭世以后，在第三屆評委主任袁雪芬的主持下得到了保持和發(fā)揚光大。

屈指算來，黃佐臨離我們而去已有十二個年頭了，今年又適逢他誕辰100周年紀念。這位一生在劇壇和影壇辛勤耕作的大藝術家，導演了上百合話劇和十三部影片，這些藝術珍品連同他的高尚人品，都會在中國戲劇藝術的寶庫中熠熠發(fā)光，成為不朽。