1933年9月，蔣介石糾集近百萬兵力，分東、西、南、北四路進(jìn)攻中央蘇區(qū)，妄圖消滅中央紅軍，摧毀中央革命根據(jù)地。在這生死存亡的關(guān)頭，由于王明“左”傾冒險主義在黨內(nèi)占據(jù)了統(tǒng)治地位，加上共產(chǎn)國際軍事顧問李德的瞎指揮，導(dǎo)致了第五次反“圍剿”的失敗，中央主力紅軍和中央黨政軍機(jī)關(guān)被迫進(jìn)行史稱“長征”的戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移。

長征前夕，周恩來、朱德利用蔣介石統(tǒng)治勢力的內(nèi)部矛盾，與粵系軍閥中最有實力的“南天王”陳濟(jì)棠進(jìn)行了一場“借道”密談，為中央主力紅軍突圍轉(zhuǎn)移創(chuàng)造了有利條件。

1.陳濟(jì)棠派來秘使

陳濟(jì)棠，1928年就任粵軍第四軍軍長，后升至一級陸軍上將。這一軍階，使他與李宗仁、馮玉祥、閻錫山平起平坐。然而，他對蔣介石并不言聽計從，而是貌合神離。

自第五次“圍剿”開始，蔣介石曾數(shù)次派員來粵要陳濟(jì)棠出兵贛南圍攻紅軍。陳意識到這是蔣介石借刀殺人，以紅軍力量削弱并消滅粵軍，遂其“一石兩鳥”的陰謀。

但迫于蔣介石的壓力，陳濟(jì)棠不得不派出兵力進(jìn)攻紅軍。而紅軍則進(jìn)行了英勇頑強(qiáng)的抵抗，給陳濟(jì)棠的部隊以很大的殺傷。陳濟(jì)棠為之震驚不已，“紅軍的勇敢善戰(zhàn)，射擊技術(shù)精良，構(gòu)筑防御工事的巧妙”是他沒有想到的。于是他更加憂心忡忡，深懼蔣介石趁亂攻粵，使自己經(jīng)營十載的半壁江山改變顏色；另一方面，他又怕紅軍乘虛反擊，陷粵軍于兩面作戰(zhàn)的不利地位。

為了保存實力，避免和紅軍作戰(zhàn)，1934年秋，陳濟(jì)棠通過部下找到了紅九軍團(tuán)軍團(tuán)長羅炳輝在廣州做生意的內(nèi)弟，要他擔(dān)任同紅軍秘密聯(lián)系的中介，企望同紅軍和談。

秘密聯(lián)系溝通后，1934年9月下旬，陳濟(jì)棠給周恩來寫了一封親筆密函，派密使前往瑞金。

陳濟(jì)棠在密函中說：“我對貴黨共同抗日的主張，表示贊同。為了協(xié)調(diào)雙方關(guān)系，我決定派參謀長楊幼敏、師長黃旭初、黃質(zhì)文3人為談判代表，建議你方最好派粵贛省軍區(qū)司令員何長工為總代表，進(jìn)行秘密談判?！?/p>

周恩來、朱德帶著陳濟(jì)棠的密函，來到洋顧問李德的住處。李德聽完翻譯后，竟哈哈大笑：“和陳濟(jì)棠談判？和軍閥合作？”

在李德眼里，這簡直像天方夜譚，太不可思議了。李德聳聳肩，攤開雙手，作了個帶有嘲諷意味的姿式。

周恩來、朱德也不多言，遂起身告辭。但周恩來和朱德卻非常重視和陳濟(jì)棠的合作。他們告訴陳濟(jì)棠的密使，紅軍總部贊賞陳總司令的決策，準(zhǔn)備派出代表進(jìn)行談判。

2.朱德的密函

1934年9月底，陳濟(jì)棠的密使從瑞金回去，帶去了朱德總司令給陳濟(jì)棠的密函。

朱德在信中說，“先生與貴部已申合作反蔣抗日之意，德等當(dāng)無不歡迎”，并“透露”，“紅軍粉碎五期進(jìn)攻之決戰(zhàn)，已決于十月間行之。屆時，我抗日先遣隊已迫杭垣，四川我部將越川邊東下，威脅武漢，賀龍所部及在湘各部均向湘敵協(xié)同動作，而我主力則乘其慌亂之際，找其嫡系主力決戰(zhàn)而殲滅之……”朱德在信中還提出了“雙方停止作戰(zhàn)行動”等５項提議。

為了使紅軍主力從南線突圍成功，調(diào)動圍攻中央蘇區(qū)的國民黨軍隊，在朱德修書陳濟(jì)棠之前的兩個月，中共中央局、中革軍委曾抽調(diào)了主力紅軍一部“紅七軍團(tuán)”，組建抗日先遣隊北上，深入國民黨統(tǒng)治區(qū)的后方，開展游擊戰(zhàn)爭，吸引國民黨主力。

就在紅七軍團(tuán)馳騁浙西，威脅南京，吸引敵人期間，紅軍已經(jīng)決定除少數(shù)人留下外，其余全部向西進(jìn)行戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移。轉(zhuǎn)移的突破口，選擇在南線。周恩來、朱德所期待的紅軍與“南天王”陳濟(jì)棠的“借道”談判，在炮火硝煙中，悄無聲息地拉開了帷幕。

3.周恩來的密電：“你喂的鴿子飛了！”

1934年10月5日，潘漢年、何長工被確定為跟陳濟(jì)棠方談判的代表。

周恩來向何長工交待說：“如果用電報通知你，說你喂的鴿子飛了，你們就趕快回來，我會派人在會昌等你們?！?/p>

10月6日，潘漢年、何長工趕到了約定地點(diǎn)——會昌白埠。陳濟(jì)棠派出的人早已迎候在那里，其中長得五大三粗的連長嚴(yán)直一見面就悄聲說：“何先生，咱們不打了，兩家和好算了。打敗了你們，我們也撈不到什么；打敗了我們，你們最多也只能到廣東吃幾根甘蔗?！?/p>

何長工也爽朗大笑說：“要吃甘蔗，我們?nèi)鸾?、會昌有的是，何必跑到廣東去？”

潘漢年則說：“廣東甘蔗我吃過，好像并不比瑞金的甘蔗更甜。歡迎嚴(yán)連長去我們那里作客，甘蔗還是有得吃?！币环?，說得雙方哈哈大笑，氣氛馬上變得融和起來。

10月8日，潘漢年、何長工抵達(dá)談判地點(diǎn)——尋烏羅塘鎮(zhèn)。翌日上午，雙方開始了談判。潘、何遵照周恩來的指示，沉著機(jī)敏，把原則的堅定性和策略的靈活性結(jié)合起來，同陳濟(jì)棠的代表就停止作戰(zhàn)、解除封鎖、恢復(fù)貿(mào)易、恢復(fù)通訊聯(lián)絡(luò)、互通情報及抗日反蔣等事項進(jìn)行了反復(fù)商談。雙方各自提出了建議和條件。

當(dāng)談判進(jìn)入到逐條確定時，周恩來發(fā)來了事先商定的密語電報：“長工，你喂的鴿子飛了！”

對方代表立即詢問：“何先生，你們是不是要遠(yuǎn)走高飛了？”

何長工機(jī)靈地答道：“不是，這是說我們和談成功了。和平鴿子飛上了天，表示祝賀之意?！?/p>

4.十萬紅軍穿過神秘通道

1934年10月上旬，中央主力紅軍第一、三、五、八軍團(tuán)秘密集結(jié)在于都城，作突圍準(zhǔn)備。

蔣介石獲得了紅軍主力有突圍跡象的情報，于是調(diào)集了幾十萬軍隊，在紅軍通往湘西的征途上，設(shè)置了四道軍事封鎖線，企圖阻止和消滅中央紅軍。其中最重要的封鎖線就是布置由陳濟(jì)棠部扼守。

從10月14日傍晚到18日傍晚，集結(jié)在于都境內(nèi)的中央主力紅軍和中央野戰(zhàn)縱隊8.6萬余人，渡過長征第一河——于都河，突圍轉(zhuǎn)移。陳濟(jì)棠按照“秘密協(xié)議”，在紅軍行動方向，讓出了一條40華里的通道。同時，陳濟(jì)棠嚴(yán)令各部“敵不向我襲擊不準(zhǔn)出擊，敵不向我出擊不準(zhǔn)開槍”。這樣，使紅軍較為順利地突破了蔣介石布置的第一道封鎖線，進(jìn)入粵北南雄境內(nèi)。

蔣介石得知紅軍突破第一道封鎖線，大為惘然，他原以為紅軍的行動方向定會從贛南入湘南或入湘南后出鄂皖蘇區(qū)再北進(jìn)，不會以“不利之路”的粵北作為轉(zhuǎn)移的突破口。紅軍的行動完全打亂了他的陣腳。蔣介石即令粵軍陳濟(jì)棠、湘軍何鍵兩部火速出兵，給予阻截。

10月27日，中革軍委下達(dá)突破第二道封鎖線的命令。陳濟(jì)棠令部下到仁化、樂晶、汝城附近設(shè)防，但下屬軍官得到命令：“粵軍已同紅軍達(dá)成互不侵犯協(xié)議，讓出紅軍西進(jìn)道路?！?/p>

同樣，沒有經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，紅軍于11月4日又突破了敵人的第二道封鎖線。

中央紅軍突破敵人第二道封鎖線后，蔣介石頒布緊急“堵剿”電令，在第三道封鎖線上修筑了數(shù)百座碉堡，加強(qiáng)防堵。

紅軍在敵軍兵力尚未完全調(diào)集之際，立即一面攻郴縣，鉗制湘敵，一面進(jìn)占宜章，阻拒粵敵，主力則從中突破。13日，紅軍一舉占領(lǐng)宜章縣城；15日，攻克臨武縣城。在這個過程中，紅軍認(rèn)真執(zhí)行“秘密協(xié)議”，不入廣東腹地，只沿粵、湘、贛邊西進(jìn)。于是，紅軍一路未遇粵方頑強(qiáng)阻截又突破了敵人的第三道封鎖線。

不到一個月，紅軍迅速突破了蔣介石精心構(gòu)織的三道封鎖線。蔣介石的計劃一次次落空，部署一次次被打亂，他終于覺察到陳濟(jì)棠擁兵自保的企圖。蔣急向陳濟(jì)棠發(fā)去一封責(zé)電，措辭甚是嚴(yán)厲。陳濟(jì)棠惟恐日后難以向老蔣“交賬”，迅速令部下尾追紅軍入湘。

據(jù)陳濟(jì)棠的一位高級幕僚李潔之稱：“當(dāng)時，陳濟(jì)棠在廣東梅縣、五華和韶關(guān)及江西贛州、大余等地，均建有機(jī)場，共有70多架飛機(jī)，而陳濟(jì)棠僅派了偵察機(jī)對中央蘇區(qū)進(jìn)行偵察，并未出動戰(zhàn)斗機(jī)。如果陳濟(jì)棠出動大量飛機(jī)的話，紅軍是吃不消的，傷亡一定會大得多?！?/p>